郑五抬头望了天色，道：“哎呀！贪着谈话，不觉东方已经发白了。”随即起身说了句：“后会！”遂蹿出围墙走了。刘恪回到书房，幸喜还没人知道。偷偷的上床，不敢睡着，独自思量：胡庆魁既有武艺，又会法术，他存心要冲监出去，是一件极容易的事。我便不放他，我义父也免不了要担些过失，我丝毫得不着好处；倒不如索性由我放他出去，我能得了他的真传实授，将来义父有为难的时候，我尚有能力出来略尽孝道。至于为我自己报仇雪恨着想，遇了胡庆魁这种人物，更应竭诚去结识他，学些能耐；若是错过了这机会，便不容易再遇着了。刘恪既是这般打定了主意，只胡乱睡了一睡，即起床做了平日上午照例的功课。

　　下午原有一两个时辰是给他休息玩耍的，他就趁这时间走出学堂，找着一个禁卒的头目叫做何玉山的，问道：“有一个杀死罗金亮夫妇，自行投首的要犯，此刻关在那里？引我去看看他。”何玉山听了，似乎吃惊的样子，说道：“杀死罗金亮夫妇的，不是傅癞子么？那是一个杀人凶犯，少爷要看他做甚么？”

　　刘恪心想：胡庆魁是癞子么？郑师傅虽不曾说出来，然杀死罗金亮夫妇的没有第二个人；这人又恰巧姓傅，胡傅音相近，可见得必就是胡庆魁了。幸亏我不曾冒昧说出胡庆魁的姓名来！昨夜郑师傅说他因梁山县的案子，改名换姓，我一时疏忽，忘记问是改姓甚么，险些儿把他的真姓名说出来了。一面心里想，一面点头答道：“我正是要看傅癞子，你不用管我为甚么事！”何玉山面上露出踌躇样子，说道：“不是下役不敢引少爷去看他，实在因这傅癞子的本领太大，他并且有要冲监出去的话，不得不认真防范他。”刘恪正色叱道：“放屁！他既要冲监出去，当初何必自首？我既去看他，自知防范。你引我去便了！”何玉山见少爷生气，遂不敢多说。只得将刘恪引到一间监房门口，指着门里，说道：“傅癞子就关在这里面。”刘恪看是一扇极粗木条的栅栏门，上下都有粗铁链拴住，并上了一把七、八寸长的牛尾锁；尽管有大气力的人，想空手将这栅搁门冲破，是决定办不到的。向房里望了一眼，说道：“这房中漆也似的黑暗，在外边看不见人，快拿钥匙来把门开了，让我进里面去玩玩！”

　　何玉山道：“少爷定要开门进去，下役不能阻挡。不过，傅癞子进监的时候，曾说过要越狱图逃的话；少爷把牢门开了，万一出了乱子，下役可担不起这千重担。”刘恪道：“牢门是我开的，犯人跑得了，我跑不了；有我在这里，你还嗦些甚么？”何玉山这才露出笑脸，说道：“既是如此，请少爷在此等一下，下役去取钥匙来。”说着去了。

　　刘恪见何玉山去后，看了看两头无人，即凑近牢门，向里面轻轻唤了一声：“胡庆魁！”里面没有动静。接连又唤了两声，便听得有镣铐移动的声响；随即有一个人走到门边，打量了刘恪两眼，问道：“是郑五教你来的么？”

　　刘恪看这人的神情气概有异常人，顶发果然稀少，又开口提出郑五的话来，知道就是胡庆魁了。遂点头答道：“我是特地来送你出去的。我昨夜听了郑老师的话，不由得五体投地的佩服，情愿不计利害，送你出狱。”胡庆魁道：“我已知道了。不过，我走了以后，你打算怎么办呢？”刘恪道：“我没有打算怎么办；看两位师傅教我怎么办，我便怎么办。”

　　胡庆魁道：“你虽放我走了，脱不了关系；然你的地位不比寻常，便不逃走，也不见得因这事受如何的处分。只是我有言在先，有谁能放我从中门出去，即将我平生的本领传给谁。我的本领，不是当少爷的人可以得着传授的；要学我的本领，就得跟我出去，听从我的言语行事。”

　　刘恪刚待回答，何玉山已手擎着钥匙来了。何玉山不敢开锁，将钥匙递给刘恪道：“少爷当心点，这要犯不是当耍的呢。”刘恪接了钥匙，笑道：“你若怕受拖累，尽管远远的离开此地，凡事有我承当便了！”何玉山应了一声：“是！”真个走开去了。刘恪推开了栅栏门进去，向胡庆魁行礼，说道：“我愿意跟随师傅，无论天涯海角，都可以去得。不过，我恐怕事久生变；如果我父存心防范，我便想送师傅出去，也做不到了。”胡庆魁望着自己手脚上的镣铐笑道：“这捞什子不除下来，教我怎么出去？”刘恪听了，迟疑道：“我去取镣铐的钥匙不打紧着，但看守的人必然要生出疑心来，甚至跑到我父亲跟前去报告，那么事情就弄糟了。”

　　刘恪说到这里，忽听得门外有人“啊唷”了一声，说道：“不好了！少爷要放走凶犯，我就出首去。”刘恪不禁大吃一惊，急回身跳出牢门，打算将这人拉住，劝他不要声张。出得门看时，原来不是别个，正是何玉山，笑嘻嘻的说道：“少爷好大的胆量！放走了这个凶犯，大老爷如何得了？”刘恪看何玉山并没有要去出首的样子，心里略安定了些，说道：“大老爷做了一辈子清廉之官，绝不因走了一个犯人，便受重大的处分；你休得从中为难！”何玉山点头笑道：“不瞒少爷说，我也久有此意，无奈胆小不敢作主。少爷肯这么做，是再好没有的了。镣铐的钥匙都在这里。”说时揭起衣服，在腰里取出两个钥匙来。

　　刘恪此时真是说不出的欣喜。接了钥匙，正要再进牢去，想不到胡庆魁已大踏走出牢来；不知镣铐在何时卸落了。胡庆魁望着刘、何二人，说道：“要走就跟我走罢！”刘、何二人忙跟了上去。一路走出府衙，因有刘恪同行，没人敢上前阻挡。出襄阳城数里，到一座山上，胡庆魁才就一块石上坐下来，说道：“已到此地，就有人前来追赶，也不妨事了。”刘恪道：“我所以情愿背弃父母，相从师傅逃走出来，虽是因为听了郑师傅的话，钦佩师傅的人品学问；然大半也因师傅曾说了那句谁放师傅出狱，师傅就收谁做徒弟的话。我原打算在狱拜师傅的，因恐被人看了不妥，于今只得求师傅收受我这个徒弟。”旋说旋整理身上衣服，恭恭敬敬的拜了四拜。

　　胡庆魁待起身推阻时，刘恪已拜毕起会，立在一旁了。胡庆魁笑道：“不是我自食其言，你于今要拜我为师，委实太早了些；并且也使我对不起你郑师傅。”胡庆魁说这话的时候，面上很露出踌躇的神气。刘恪猜不出他说这话的用意，连忙说道：“我原是郑师傅教我冒险放师傅的。放师傅出狱的，自然做师傅的徒弟，郑师傅绝不见怪。”胡庆魁颔首说道：“我却不是这般说法。我说这话的意思，你自然知道；此时就说给你听，你也未必明白。”

　　刘格听了这含糊吞吐的话，益发急得几乎哭了出来，说道：“我若不为要跟着师傅做徒弟，好学些惊人的本领，也绝不敢这么大胆放师傅出来。我于今已是有家不能归了，师傅不收我，除了死便没有第二条生路可走。”

　　胡庆魁忙握着刘恪的手，说道：“我并不说不收你做徒弟的话。你要知道，我说委实太早了些的话，就是为你有家不能归；若不然，我也不说这话了。”刘恪道：“师傅越说我越胡涂，究竟是怎么一回事呢？”胡庆魁笑道：“胡涂就胡涂也好，此时不必追究。总之，我自有布置便了。”随即回头向何玉山道：“承你的好意，从我入狱起，殷勤款待直到于今，我自不能白受你的好处。好在你只有单身一个人，没有家属在这里，从此不回襄阳，也没要紧，倒可与我一同行走。不过，我此刻须将你少爷，安置妥当了，再来带你同往别处去。你就这树上折条树枝给我，我得使一个把戏在这里，方好放心前去。”何玉山伸手折了一条树枝，交给胡庆魁。