“这八个人的武艺都已练得有个样子了，肩上的麻又不甚重，行走起来，比寻常人自是加倍的快；但是努力的向前追赶，追了二、三十里远近，仍不曾追上那少年。八人倒不由得有些着急起来，暗想那少年骑在马上，虽能跑得很快，何以那汉子挑着那般重担，也能跟得上呢？一面这么揣想，一面仍是努力前追。直追到界岭底下，才远远的望见那少年反操着手，立在岭上的休息亭中，神闲气静的朝岭下看着；皮箱、马匹都在亭子旁边。八人见了，好生欢喜，一个个脚不停步的爬上了岭。只见那少年很殷勤的迎着说道：‘诸位真辛苦了！请坐下来休息罢！’

　　“八人自从火铺里动身，一口气追了四十多里路，又不停留的爬上这座界岭，也实在累得乏了，不能不坐下来休息一会；等精力略略的回复了，再动手和少年厮杀。当即各择了一个地方坐下来；看那挑皮箱的汉子已仰面朝天的躺在亭子里睡着了，呼呼的鼾声从鼻孔里发出来，好像也是累得疲乏不堪的样子。连那马匹都垂头戢耳的，只三只蹄着地，一只蹄提起来休息；肚带已解松了，鞍鞯歪在一边。少年靠亭柱坐着，两眼垂下，现出要睡却不敢安睡的神气。八人见了这种情形，都安心乐意的休息；料知那少年一时断不能就走，不妨多休息些时；免得因累乏了，减少厮杀的力量。

　　“八人约坐了一顿饭久的工夫，只见那少年忽伸了一个懒腰，一眼就望着那个资格最老的，从容笑道：‘承诸位的盛情，一路跟随兄弟到了这里，兄弟实在感激之至！只是兄弟有一句不中听的话，想向诸位说说，望诸位不要动气。诸位虽说是去云南做麻生意的，不但不转我这点儿金银的念头，并可以帮助我对付外来转念头的。话是说得好听，不过我是个初出门的人，胆量小，疑心多，总有些着虑诸位的话不甚靠得住。我待时时刻刻的防备着诸位罢，提心吊胆的觉得太苦；待不防备罢，恐怕落了诸位的圈套，万一失事，不是当耍的。再四思量，不如大家索性推开窗子说亮话，你们真是做麻生意的行商便罢，不妨大家做一道走；若我疑虑的不错，你们果是特地跟来转我这两箱金银的念头，那么在此地就得动手了。因为过了这界岭，一路到铜仁，多是平阳大道，再也寻不出这么好的所在了。你们老实说罢！’

　　“那少年话才说毕，资格最老的已跳起身来喝道：‘不错，对不起你，我们原定了是在此地下手的。’旋说旋从衣底拔出一把尺多长的尖刀来，只将脚尖一垫，已蹿到了少年跟前，擎刀便刺。少年不慌不忙的等到刀已刺近了胸前，才伸出两个指头，迎着刀锋一捏，顺势往旁边一拖。那人因来势太猛，脚底下早已站立不牢，扑地一跤栽去，正倒在少年脚边；少年一提脚就站在那人的背上。这七人看那人动手，也都跳起来，各自拔刀在手，待一拥攻上前去。

　　“只见那少年两眉一竖，望着七人厉声叱道：‘敢动者死！’七人听了这声音，一看少年的脸色，那两只眼睛就如两道闪电，神光四射，使人看了不寒而栗。原是一个极飘逸的美少年，言词典雅，举止温文，一些儿没有使人望而生畏之处；不料一转眼之间完全改变了一副神气，真是神威抖擞，直可辟易千人。那七个人虽已各自拔刀在手，待一拥上前厮杀；但一遇那种神威，便不知不觉的吓得手脚都软了。加以眼见得那个资格最老、本领最高的同伙，尚且绝不费事的就被那少年打翻在地，不能动弹；人孰不怕死，自然再也鼓不起上前厮杀的勇气。一个个不由自主的往后倒退。

　　“那少年已将那把尺多长的尖刀夺在手中，见七人都往后退，有想逃走的意思。接着又厉声叱道：‘站住，不许动！’说也奇怪，七个人虽没有了不得的本领，然也不是软弱无能之辈；打不过罢了，难道逃也逃不了吗？不知怎的，少年一叱道站住，七人竟比听了军令还显得服贴，一个个真个矗然立住不动了。少年现出盛怒的脸色，向七人瞪了一眼，只瞪得七人如筛糠一般的抖起来。

　　“少年虎吼了一声骂道：‘狗贼的强盗，简直不识抬举！我因久闻张躐蹋的名，以为他是一个好汉，本当绕道到他山寨里拜访的；无奈官事紧急，我母亲限我七日赶到铜仁，沿途不许眈搁，只得打算再回到山寨道歉。以为张躐蹋既是镇远道上的好汉，做买卖必得做个来清去白，不至胡乱动手；谁知他手下竟收了你们这种辱没师门的徒弟。我素闻张躐蹋的山规很严，无论在他手下多年的徒弟，大小买卖都得禀明他，听他吩咐。派谁的出马，都得由他作主；如敢私自在外伤人一根毛发，便处死罪。你们这次是私自跟来动手的吗？还是奉命而来的呢？快照实说出来，我好发落。’

　　“七人见少年说得这般清楚，真是说不出的心中悔恨！面上羞惭，大家都不知如何回答？少年一迭连声的催促，其中才有一个胆气稍壮的答道：‘不奉张二哥的命，我们如何敢私自跟来？’少年很惊讶似的，连咦了几句道：‘这就奇了！是张躐蹋教你们跟到此地来动手的吗？你们要知道这不是可以胡说乱道的事啊！到底是不是张躐蹋打发你们来的？’那胆气壮的料知不能不说实话，只得将张躐蹋两次追赶上来，教他们回去的话说了。

　　“少年才仰天打了一个干哈哈道：‘你们这些东西好大的狗胆！我本待尽取你们的狗命，替张躐蹋整顿山规；既不是私自跟来，姑饶你们一死。只是张躐蹋两次追你们回去，你们何以不听？死罪可免，活罪万不能逃。你们有耳不听寨主之言，要这耳朵何用？”说罢，弯下腰去就用手中尖刀哧哧两下，将躺着的两耳割了。七人眼睁睁的望着，心中害怕万分。眼见得就要割到自己头上来了，只是不但不敢动逃走的念头，连躲闪都不敢躲闪一下，呆呆的立着与木偶一般；硬着颈项，听凭少年一刀一只耳朵，八个人整整的被割去一十六只耳朵。”

　　张必成听到了这里，忍不住插嘴笑道：“难道他们八个人都吓昏死过去了吗？怎么痛起来也不知道躲闪呢？”

　　李旷摇头道：“这话不是我捏造得来的，当日同被割了两耳的人，亲口对我说的。譬如耗子见了猫，池鱼遇了獭，就有逃跑的力量，到那时也施展不出来了。那少年割完了一十六只耳朵，才将尖刀往地下一攒，道：‘你们回山寨去，只说我周开发拜上张寨主，已领教过了，下次恕不再到山寨拜访。去罢！’扑在地下的那人，当周开发提步去割七人耳朵的时候，背上如释了千重负，已挣扎得站起身来。‘去罢’两字一出周开发的口，八人登时活动了，掉转身就待逃窜下岭；周开发又喝一声站住，吓得八人又不敢跑了。

　　“周开发仍回复了温文尔雅的神态，笑指着麻担并地下尖刀，说道：‘你们的买卖没做成，难道连本钱都损掉不要了吗？何苦害怕到这一步！我如果要取你们的性命，你们便插翅也飞不了；既饶恕你们回去，就慢点儿走也无妨碍。’八人听了这话，益发觉得羞惭无地。只得拾起尖刀，各人挑了麻担，忍痛低头走下界岭；回头看岭巅休息亭内，没有周开发的影子了，才就路旁树底坐下来。由那个资格最老的从身边取出刀创药，大家敷上了些儿，才止住了流血。

　　“几个未曾出师的徒弟说道：‘我们因不听张二哥的话，以致弄到这么一个结果，还有甚么面目回山寨去呢？不如就此散伙，各自另谋生活；就是张二哥将来知道，也可以原谅我们是出于不得已，不是背叛山规。’几个已出师的徒弟说道：‘那如何使得？我们今日受了周开发小子这般凌辱，此仇！不报？我们八个人都是初次出来做买卖，本来没有多大的能为，栽倒在周开发手里，算不了甚么！回去报知张二哥，山寨里多少能人，自然有人出头代我们报仇雪恨，替山寨争气扬名的。趁周小子还不会赶到铜仁府的时候，我们昼夜兼程回山寨报信，也还来得及。若就是这么散了伙，张二哥得不着我们的消息，每日盼望我们回去；只须再耽搁几日，周小子必已在铜仁府，安然把救他舅父的事情办妥，天南地北的不知去向了，教张二哥那里报这仇恨呢？’

　　“出师徒弟的力量毕竟大些，这几个未出师的拗不过，只好依从。于是八个人脚不停步，三日的路程，只一昼夜便赶回了山寨。张躐蹋一眼看见了八人的狼狈情形，立时气得几乎昏死了。八人仍不敢不照实禀报；张躐蹋气恨得拔出佩刀来，要将八人一并杀却，再亲自下山找周开发拚个死活。山寨中众徒弟都环跪替八人要求绕命，张躐蹋执意非杀不可；亏得不前不后，正在这紧急的时候，忽有一个小兄弟飞跑进来报道：‘老祖师来了！已到了山下。’他们所谓老祖师，就是惠清和尚。