李旷恐怕张必成开声说话，把锦鸡惊走了；夺过手来，低声带着生气的意味说道：“又不是你喂养的，为甚么打不得！难得他相隔这么近。”一面说，一面举起石子又待发出去；张必成仍伸手将他臂膊拉住笑道：“你不是要捉住他么？那里用得着拿石子打呢！”

　　李旷的手既被拉住，只得回头问道：“不拿石子打，拿甚么打？”张必成道：“这山里的鸟兽，都是院里喂养的，并不怕人，要捉住就捉住；你拿石子打他，倒把他吓得害怕了。”李旷听了不相信，摇摇头道：“未必有这种事，你就去捉来给我看看。”

　　张必成从容向锦鸡立的岩石上走去，笑道：“这算得甚么！莫说这锦鸡，豺狼、鹰隼我都时常捉在手里玩弄一会，又放回山去，从没有飞掉跑掉的。”这话才说毕，离岩石尚有二、三尺远；谁知那锦鸡好像怕李旷不怀好意似的，忽然双翅一扑，穿进树林里面去了。张必成倒吃了一惊，忙耸身蹿上岩石，旋举眼向树林中寻觅，旋说道：“这才奇了，怎的忽然避起人来了呢？”李旷也跟着踏上去说道：“山里的野东西，那有不避人的道理？依我的一石子，早已打下岩石来了。”

　　张必成道：“你才来这里不久，也难怪你不相信没有鸟兽不避人的道理。只是这锦鸡确是奇怪，我看他飞起的时候，左边的翅膀，彷佛曾受了伤的一般。这山里的鸟兽，历来不许外人来侵害的，弥勒院中的僧俗人等都知道院里的禁例。无论在甚么时候，有伤害鸟兽一根毫毛的，被巡察僧看见了，都得受很重的处罚。弥勒院远近数十里的人，轻易不敢走山里经过，这锦鸡如何会伤了翅膀呢？我倒得追进树林去，将他捉住看个仔细。”说着即朝锦鸡飞去的那个方向追去，李旷自然也跟踪追去。

　　那锦鸡作怪，见二人追来，插翅又飞了。张必成更觉奇怪，益发不肯放手，使出轻身的本领来，足追了几里山路，才将那锦鸡捉住了。拨开左翅膀一看，果有一处寸来宽大的破皮伤，流出许多的鲜血，伤处还沾着些泥土，一望就知道是有人用石子打伤的。

　　张必成从怀中取出一瓶敷伤的药来，倾了些在伤处敷了说道：“这伤受得很怪；即算有外来的人，不知道弥勒院的禁例，在这一带山里打鸟默；然不是有些手法的人，怎能用石子将飞鸟打伤呢？这伤若是立着受的，伤痕应该在外面，不得在翅膀底下；这伤与左胁相近，分明是飞在空中石子从下面朝上打的。若不是这锦鸡的身量，比寻常锦鸡大了两倍，气力也比寻常锦鸡大些，翅膀下经了这一石子，早已不能飞了。”

　　张必成说到这里，忽听得有人笑声，相隔并不甚远；不过因树木太密，山形又曲折，一坡一坳，不似平地，没有东西遮断望眼，只得倾耳细听笑声发自何处。李旷这时立在一块岩石上，地位比张必成高，就那发笑声的方向看去，已发现一个身着短衣的大汉，在相离数十步远的山坳里。却看不清面貌，并作何举动，遂招手教张必成上岩石来看道：“快瞧那汉子是谁？在那里做甚么？”

　　张必成跳上岩石，略向那山坳望了望，笑道：“亏你还问我那汉子是谁？你在弥勒院吃了这多日子的饭，每日烧饭给你吃的朱义祖都不认识吗？”李旷定睛看了两眼笑道：“不错！他姓名叫朱义祖，我虽不知道；但是他背上拖的那条大辫子，和那金刚也似的强壮身体，说明了是认得出的。你看他一个人在那里前仰后合干甚么？”

　　张必成道：“怎么是他一个人？在那边被山嘴遮了看不见的，一定是他盟兄陆义农。他两人虽是异姓兄弟，比人家同胞兄弟还要显得亲热。在那里干甚么不知道，大约是练武艺。我们左右闲着没事，何不走过那边去瞧！”

　　张必成说时，将手中锦鸡举起来，哦了一声道：“打伤这东西的凶手，我知道了；不是朱义祖，便是陆义农。”

　　李旷问道：“你怎生知道必是他两个呢？他们也是弥勒院的人，不是不懂得院里规章的，如何会打这东西？”张必成一面将锦鸡放了，一面摇头说道：“你不知道，一定是他两个无疑。他两人到弥勒院并不久，每日只顾烧饭煮菜；或者也和你一样，还不懂院里的规章。你若不相信我料的不错，到那边去问他两人便知道了。”

　　二人当即向那山坳奔去，不一会就到了跟前。一看在朱义祖对面的，果是陆义农。只见陆义农打着赤膊，露出两条暴筋突肉、漆黑铁硬的臂膀，挺着一块汗毛如钢针的胸脯，骑马式立在朱义祖对面。朱义祖张开那五指如钉耙的手掌，托起一个斗桶大小的粗磨石，离陆义农五、六丈远近；对准那黑汉胸膛，奋力摔出，只听得冬的一声，正摔在胸口里。陆义农在石头着胸时候，也奋力往上一迎。冬的一声响音才出，那石头跟着激转回来，比朱义祖用手摔去的力量，还来的大些，当胸向朱义祖射来。

　　李旷看那激回的石头，来势异常凶猛，心想朱义祖若不闪身避开，必然被那石冲翻；倒替朱义祖捏一把汗，目不转睛的看他怎生躲闪。只见他不慌不忙的，将上身仰后便倒，那石头磨胸擦过，两手向头顶上一抱，早已把石头抢住了。张李二人不觉同声叫好。

　　朱义祖、陆义农见张、李二人来了，随手将石头掼下。陆义农从树枝上取衣服穿了，也不向二人打招呼，便待走开。张必成叫住，问道：“你们闯了祸，就打算走开吗？”陆义农愕然说道：“我们闯了甚么祸，倒被你知道了呢？”张必成道：“这山里一只大锦鸡，不是你们用石子打伤的么？”朱义祖笑道：“你怎么知道那只大锦鸡受了伤呢？又怎么知道是我们打伤的呢？”

　　张必成道：“我听得师傅说，你两人会打石子，能打到二百步以外，百发百中。我捉住那锦鸡，看那翅膀底下伤处，沾了点儿泥砂，所以猜到是你两人干的玩意。这山里的树木鸟兽，院里从来定有规章，不许人侵害；此间远近数十里内的人，无不知道，谁也不敢到这山里来砍柴打猎的。你们今天侥幸没遇着巡查的师傅，若遇见了，至少也得受又一顿申斥，罚在佛前跪三炷香。”

　　陆义农道：“院里有这规章，我们初来不知道。我并不是平白无故的拿石子打那锦鸡，只因那锦鸡在山岗上和一只小些儿的锦鸡相打，小些儿的输了逃走，那大些儿的追赶下来；我在山岗底下看了不服，随手拾一块干泥抛上去，还没打到就散了一半。幸亏是一块干泥，若是石子，就不打死，也得打折一片翅膀。两位不要对师傅们去说罢，下次我们绝不乱打了！”

　　张必成道：“谁去讨这无味的好！刚才我这个李大哥，不是有我跟在一块儿走，怕不一石子了账吗！那锦鸡已被你打伤了翅膀，飞起来很吃力；相隔不到几步远近，他已两次举起这么大的一颗石子要打，被我在背后把他的胳膊拉住了，不曾打出去。平白无故的伤害一条性命，岂不是大罪过？”

　　朱义祖笑道：“这也要算是大罪过；我两兄弟在家里时的罪过，真比这座山还要大呢！走罢！我们回院里烧饭去。”说时伸手挽住陆义农的胳膊，一同回弥勒院去了。

　　李旷望着二人走下了山坳，才向张必成说道：“怎的这两人的言语举动，好像一点儿礼节不懂的样子。他们是那里来的好一身蛮气力！”

　　张必成道：“他两人到这里不上半个月，你们就来了。我听得师傅说，他兄弟是两个奇人，将来很有用处；是广德真人特地罗致到弥勒院来的。两人都是永绥厅山洞里的土蛮子；家居相隔二、三十里，原来并不认识。两人结盟的情形，听师傅说起来很奇怪。永绥厅山洞里的人，除左右紧邻而外，少有互相往来的。两人未结盟之先，连面都没见过一次；而两人从小的性情举动，不谋而合；便是由一个师傅，同在一块儿教练出来的，也没有那么一模一样。