但是何寿山心里虽害怕不敢进去，口里却不肯露出胆怯的语意来，也勉强装出行所无事的样子，笑道：“我既跟踪到了这里，理应进洞去向贵老师请安。不过我来的时候，并不知道有贵老师在此；来意太不虔诚，衣冠更不齐整，就这么进见长辈，自觉无理过甚。求老大哥代兄弟转禀贵老师，下次再专诚叩谒，今日恕不遵命了。”这人笑道：“这话太冠冕，太客气！在此地用不着。不如老实说，徒负虚声的何寿山，不敢身入是非之场，脚踏蹊跷之地，倒显得爽直些儿！”

　　何寿山一听这话，止不住忿火中烧，面红耳赤；若不是身临险地，存几分畏惧之心，免不了一单刀早已劈将下去。然虽极力忍耐，毕竟按捺不下这口恶气，两眼朝这人一瞪，说道：“何得欺人太甚！我若怕了你，也不跟你到这里来了。”

　　这人不待何寿山多说，连忙摇着手笑道：“我也知道害怕的不是你，是你腰里的东西作怪。只是我看你昨夜赏月时喝的酒，至今还不曾清醒；你瞧瞧你腰里的东西，看有甚么变动没有？你也是个认得几个字的人，应该知怕字是如何写的；怕字是心旁一个白字，可见得你这害怕，是替腰里的东西白担心。你试瞧瞧，便知道我不是欺人太甚的了。”

　　何寿山听到瞧瞧腰里的东西有没有变动的话，即悄悄的伸手去腰里掏摸，不摸倒也罢了，这一摸不但伸出的手收不回来，登时就和失脚掉下了冰窟一般，连心花五脏都冷透了。原来那个终日系在腰间不曾片刻解下来的包裹，不知在甚么时候被人解去了？腰里空空的，仅剩了一条裤带。不由得暗自想道：

　　“我记得昨夜杨松楼请我去花园里喝酒赏月，我换衣服的时候，还将包裹的结头紧了一紧；后来酒到半酣，我到黑暗处小解，褪下裤腰的时分，也还彷佛记得有那包裹碍手；往后我的酒越喝越多，便没留神腰里的东西了。

　　“这人自从和我见面到此刻，并不曾近过我的身体，我又没有睡着；他究竟在甚么时候、用甚么方法偷去的呢？只是除了他，更没有人能将我的包裹取去。这人在我睡的湘妃榻跟前，将我的竹枕移来搬去，扶起放倒三、四次，能使我不觉得旁边有人；且能于我不知不觉之中，把我腰间的包裹解去，可见他的本领比我高强数十倍。他既有这么大的能为，包裹又到了他手里；我要从他手里夺回来，是万分办不到的事。

　　“并且听他和洞里人说话的声口，洞里人还是他师傅；我到这洞口外面，丝毫没有声息，他师傅居然知道我来了，教他出来邀我进去。他到杨松楼家找我，也是奉他师傅的差遣，可见他师傅的本领，更在他之上多少倍。我此刻若和他们翻脸，想夺回包裹；不但做不到，甚至连性命都难保住。

　　“我当初不敢进洞去，是为腰里的包裹。恐怕在洞里动起手来，地方狭小，不能施展，包裹被他们夺去；于今包裹既早已到他们手里了，他们若有杀害我的心思，在我腰间取包裹的时候，以及拿竹枕开玩笑的时候，早可以下手，不必等到此时。我进洞去，还有甚么可怕呢？”

　　何寿山当下如此思置既定，即改换了一副谦和的面孔，向这瘦小后生拱手道：“只怪我完全是个山野的粗人，没有见识；真是肉眼不识英雄，惭愧之至！”这人也就笑容满面的，引何寿山钻进石洞。

　　何寿山留心看那洞口，乃在一块凸出来的大岩石之下。那岩石离立脚的所在，只有二尺来高，岩石又向外面伸出来；所以立在洞旁边，若不弯腰细看，不知道岩石下有这洞口。洞口里面有几层石级，初进去不能伸腰，下石级便能容身了。

　　洞中并不黑暗，阳光不是从洞口射进来的；洞中石壁上，弯弯曲曲的有一道裂缝，宽处有六、七寸，仄处也有三、四寸，就从这道裂缝里透进阳光来。这石壁究有多厚，石壁之外是何所在？是何情形？在洞中都无从推测。

　　很强的阳光透进来，照见洞中如一间石室，约有一丈宽广。室中有一块尺多高的方石，石上坐着一个花白胡须的老头。宽袍大袖，彷佛道家装束；虽是坐在石上，可以看得出身体异常魁伟。那部花白胡须，足长一尺二、三寸，脸上的肉色如柿子一般，红中透亮；精神充足，气概堂皇，使人一望就知道是个极有能耐的人。

　　何寿山不敢怠慢，忙将手中单刀，倚在石壁旁边，上前施礼。老头立起身来笑道：“劳驾劳驾！”老头这一立起身，何寿山一眼便看见，自己腰间的包裹搁在方石上面；两眼望着，只不敢上前去夺。老头似乎理会了何寿山的用意，即回身提起那包裹，递给何寿山说道：“这是你的东西，你仍拿去罢。”

　　何寿山见老头如此，倒不敢伸手去接了，连忙欠身说道：“这里面的东西，原不是我的。我不过为一点义气所逼，代人取来，系在我腰间，也是代人暂时收管。你老人家要用，就请留着用罢。我从小在江湖上口，若有想发横财的心，此时也不至在杨松楼家里当保镖的了。还是求你老人家留着用罢。”

　　老头抬头大笑道：“你没有想发横财的心思，难道我便有想发横财的心思！即算我要发横财，世间岂少巨富人家，何致转念头到你身上！你且接过去，仍在腰间系好；听我说派人取这东西到此地来的原由。”何寿山只得双手捧接了，听老头说道：“你在哥老会里面，很有点好听的声名，资格也很不错。只是你应该知道，四川有个陈广德；你在四川生长，曾见过他么？”

　　何寿山道：“现在四川同会的弟兄，凡是略有点儿名头的，我就没见过，提起来也少有不知道的。至于陈广德这名字，我一时却记不起来；或者是我离四川之后才出名的。请问此人于今有多大年纪了？”那老头摇摇头，说出一番话来，便知道陈广德是何等人物？现在那里？下回分解。