众人听了庙祝的话，都喜形于色。因众人到观音庙来的时候，都是于无可奈何之中，存一个或然之想；姑且到观音庙来瞧瞧！并没人认那仙人岩下少年的梦话为确实靠得住。及至敲了半晌的门，庙里没人答应，众人心里同时冷了半截，以为此来是白跑，没希望的了。此时忽听得庙祝这般说，竟想不到竟有如此显圣的神仙，安得不喜出望外呢！

　　当下众人随着庙祝，先到丹墀中看四缸杨枝水。原来四口大缸，一字并排靠后墙根摆着，满满的贮着四缸清水。每口缸的清水中，浮了一根青条绿叶的杨柳枝。

　　据庙祝说，求水治病的人，取水不可移动杨柳枝。在取水的时候，须以至诚之心，默念家中人病情；默念时两眼注视何处之水，即取何处之水。若有丝毫亵渎不敬的念头，取水归家，不但没有灵验，并且有祸患。众人齐说：“这是自然的道理！仙人赐杨枝水救我们的性命，我们敢不虔诚！”因此没一人敢以不敬的眼光向水中乱看。

　　回身到观音裔前面，由庙祝双手撩开神幔。众人举眼看时，只见那仙人岩里发见的仙人，巍然端坐在神龛之内。坐着的神情姿势，和在仙人岩发见的时候一样；也是垂眉合目，两手撑据膝盖；只身上的衣服换了道人装束，不是在仙人岩里的五色无缝天衣了。

　　众人一见仙人的庄严妙相，不知不觉的两脚跪了下去，叩头如捣蒜，谁也不敢逼视。叩拜后各自取水归家，给患疫症的人服下。果是灵丹妙药！吐的不吐了，泻的不泻了，不过一时半刻，便与未曾患疫的人一般。

　　疫症传染的区域，日宽一日；来观音庙求杨枝水的人，也日多一日。观音庙的香火从来十分冷淡，自有这活神仙显圣，来庙里求水的人，整日整夜的拥挤不堪。大家都惊怪那四缸清水，只见无数的人连接不断用大壶小碗取出去，却不见一人添水进缸；而缸里的水常能保持原有的状态，一分不增多，半分不减少。

　　庙祝说得仙人托梦，缸里水一日不干，地方瘟疫一日不止；瘟疫止了，水自然干了。有些疫症治好了，其他杂病非杨枝水所能治的，由病人当面哀求仙人，仙人认为有缘能治的，从袖中取出或丹或膏，或丸或散，分别赐给病人，也有神效。

　　曾彭寿家是白塔涧一带的巨室。此次的瘟疫，由白塔涧发源，蔓延数十里，曾家人口不少，自都免不了传染。曾彭寿从小练武的时候，就带了一个年龄和自己差不多的小当差，姓刘名贵，绰号小牛子。因为刘贵生性非常憨直，言语毕动，粗鲁的和牛一般，只死心塌地的服从曾彭寿一个人。他牛性发作的时候，谁也制止他不住；惟有曾彭寿在旁喝一声，他无论如何受了委屈，也不敢申诉一句。

　　曾彭寿和刘贵，名义上虽是主仆；实际曾彭寿对待刘贵，简直和待自己兄弟一般。曾彭寿娶妻之后，也替刘贵讨了一个老婆。刘贵夫妻两口，即以曾家为家，没有分毫自立门户的意念，和前代的家奴一样。

　　曾家的人，个个传染了瘟疫，都吐泻的卧床不起；只有刘贵因身体和牛一般强壮，虽也跟着大家上吐下泻，然能支撑得住。听说观音庙的杨枝水，服下确能立时止疫，远近服那水治好了的人，确实不少；便向曾彭寿说明了，携带了敬神的物品，并把一预备盛杨枝水的磁壶，走到观音庙来。

　　此时敬神求水的人，把一个观音庙挤得满满的。自从观音庙发见了仙人赐水治疫的那日起，敬神求水的人，一日拥挤一日。附近有许多做小生意的人，都赶这热闹的场所，摆设露天摊担，卖种种食物。

　　这种现象，无论何种神庙，在香火盛的时候，都是有的；而这观音庙因平日的香火过于冷淡，一时有了活神仙，敬神和看热闹的人，特别热闹。这种露天摊担，也就跟着特别加多；从大门直到神殿两旁，和列队一般的，仅留出中间一条通行的道路。因此出进的人，越显得拥挤不堪。

　　刘贵一手提着敬神物品，一手提着求水的磁壶，跨进庙门；便不由自主，前推后拥，进一步退半步。刘贵虽是性急暴躁的人；然到了这种场所，由不得他分开众人，独自大步跑进去；只得随波逐流也似的，顺应自然的推移。

　　正在这不能急进、不能遽退的时候，忽觉有人在背上用力推了一掌，开口就大声骂道：“忘八羔子！瞎了眼么？这么乱撞乱碰！”刘贵冷不防被推得往前一栽，把前面的人也碰得栽了一下。刘贵到这一步，那里还忍耐得住火性？也不管推他、骂他的是谁？为的甚么事？一掉转身来，就手中提的磁壶，待猛力朝背后的人打去。只是磁壶尚未打下，便听得铛一声响，彷佛打翻了一副磁器担；倒把刘贵吓得住了手，不敢认真打下了。

　　一看身边摆了一副卖锟饨的担子，安放作料碗盏的这一头，已被挤得歪了；碗盏安放不住都滚向地下去了。这卖馄饨的、伙计两个人，就为进出的人拥挤。一个在里面照料买卖，一个立在外面照料摊担；有人挤近摊担，即两手遮护。这也是在热闹场所摆露天摊担的普通现象。刘贵的气力生成比一般人的大；从小就跟随练武的主人，耳濡目染的，也仅得些武艺。纵不存心和人对挤；被多数人挤过来，要想将他拦住，自较寻常人为难。那个照料摊担的见刘贵挤来，阻挡不住，看看要把摊担挤翻；情急起来，即用力推了他一掌，口里还不干不净的骂了他几句。刘贵两眼只顾朝前望着，不觉得靠身边就是馄饨担；在猛然捩转身来的时候，又在担上碰了一下；担子更碰的歪斜了，所以铛滚下许多碗盏来。

　　刘贵一看这情形也知道是闯了祸，因此没有将手中磁壶打下的勇气。那个照料摊担的伙计，也不伸手去扶那歪斜的摊担，一把就将刘贵扭住；一面揉擦着一面骂道：“那里来的野杂种！你不好好的赔来，休想出庙！”

　　依刘贵的本性，恨不得三拳两脚将那伙计打翻，也懒得争论甚么道理。无如曾彭寿平日待人接物最有礼让，家里当差的，在外面不问闹了甚么乱子回来，不闹到曾彭寿知道则已；知道就不管闹事的是非曲直，终是贵骂自家当差的不该在外多事。

　　曾彭寿常说：“我家是桃源一县的巨富，几十年来，又从不敢和人结仇结怨；我家当差的若不倚势去欺人，外人绝没有无端欺负我当差的道理。即或偶有例外，我是个有钱有势的人，便因小事略受点儿委屈，外人也不至笑我懦弱怕事；就是那个真个欺负我当差的人，下次也必不好意思再赶着欺负了。”

　　刘贵的牛性，就因曾彭寿这种言行，感化了不少。勉强按纳住心头火冒，对那伙计说道：“千千万万的人在这里挤，偏是我挤翻的吗？凭甚么要我赔你！若再扭着不放手，休怪我打了你！”那伙计也不认识刘贵，那里放在心上，听了刘贵休怪打了他的话，更使劲插了两下骂道：“你这野杂种！也不去打听打听，老子这生意是谁的本钱做的？你不赔来，看你有多大的能耐！”

　　二人这一闹，出进的人都停步观看。刘贵被擂得痛起来，实在无可容忍了，连肩带头撞了那伙计一下。那伙计是个外强中干的货色，受不起刘贵这一撞，只撞得两手一松，仰天向后便倒；幸后面有人挡住了，而倒去的余势未尽，又往旁边一滚，恰巧滚在自己摊担上。这副摊担原来只歪了一头的，此时连这头也打翻了。

　　刘贵本为遇那伙计翻身跳起来，要与刘贵拚命；立在里面照料生意的伙计，连忙喊道：“不要打！只扭住这杂种，不许他逃走。我去把朱大老爷请来，再和这杂种算账。”一边喊一边分开众人，向神殿方面跑去。这伙计真个将刘贵牢牢扭住，刘贵怒道：“难道怕我逃了吗？扭着我干甚么！”这伙计也不理会，只紧紧的扭住不放。正在这般难分解的时候，只见神殿以下的人，如波浪一般的向两边分开，有人一路吆喝着走来。不知来的是何等人物？且等下回分解。