伊丽莎白一挥袖，徐徐站起身来，说道：“我想明白告诉你我的决定。我深爱着我的人民，我不愿他们为我背上西班牙的包袱，我也不想改变我的信仰，这是我的父亲亨利八世留给我最宝贵的东西。除此之外，还有一个私人的原因，也是一切原因中最重要的。我，伊丽莎白，决定将自己奉献给全能的上帝，不再涉足尘世的婚姻，我将独处闺房，直到生命的终结。”

　　这话说完，宫殿中一片沉寂，西班牙大使张大了嘴，望着女王，冒冒失失地用左脚蹭了一下右脚，又取出手帕揩去额角的汗珠，定了定神，才说道：“那么第二件事，是有关陛下的子民出海的事。”

　　伊丽莎白道：“他们怎样了？”

　　大使道：“按照教皇亚历山大六世在1493年颁布的教谕，1494年我国和葡萄牙签订了《托尔德西拉斯条约》，依照教谕和条约，以亚速尔群岛附近的子午线为界，世界上的海洋由我国和葡萄牙分别统辖。在西班牙的海疆内，没有我们的允许，任何船只不得通行。但据我所知，女王陛下的一些臣民违反了教皇的谕令，私自出海通商，严重侵犯了西班牙的权利。在此我谨代表菲利普大王，向尊贵的女王陛下提起抗议，希望贵国约束臣民，不要挑衅上帝的旨意。”

　　“上帝的旨意？”伊丽莎白眼中露出一丝讥讽，“你是指教皇的教谕吗？”

　　大使道：“是的，教皇是上帝在人间的使者，他的教谕就是神示。”

　　伊丽莎白蓦地深吸了一口气，一字字道：“我认为，上帝是公正无私的，教皇无权代表上帝划分世界，也无权把国土送给他喜欢的人。”

　　西班牙大使的脸涨成深浓的紫色，双眼盯着女王，忽地大声叫道：“女王陛下，恕我冒昧，你这番话不但侮辱了教廷，更侮辱了我的祖国。你是在说，西班牙勾结了教皇，划分世界吗？”

　　伊丽莎白严厉的神情却忽然消失了，她笑了笑，缓缓坐下，一手托着下颌，一手轻轻敲打扶手，望着盛怒中的对手，眼里透着莫测的笑意，慢慢说道：“大使先生，你一定误会了我的意思，我只说上帝是公正无私的，他对西班牙和英格兰理应一视同仁。”

　　西班牙大使嘿嘿笑了两声，傲然道：“那么我的话到此为止，无论女王陛下如何看待，我国将严守1494年的条约，在我国的海疆上行使权力，贵国的船只如果贸然进入，一切后果由英格兰自己承担。”说到这儿，他攥紧拳头，狠狠挥舞了一下，然后不待女王回答，便匆匆行一个礼，转过身子，大踏步走出宫门。

　　英格兰群臣一片哗然，纷纷叫道：“这太失礼了。”“分明是侮辱。”“宁可与菲利普开战，也决不屈服。”

　　伊丽莎白挥了挥手，平息声浪，说道：“各位，眼下不是讨论战争的时候，我，有些累了。”说罢起身，目光一转，望着陆渐道，“尊贵的勇士，你救了我的性命，希望得到什么样的赏赐呢？”

　　陆渐方要推辞，忽听谷缜在他耳边传音道：“向她要一艘海船，越大越好。”

　　陆渐微微皱眉，却听谷缜又道：“事关重大，快说。”陆渐无奈，只得硬着头皮，起身说道：“女王陛下，我想要一艘很大的海船。”

　　伊丽莎白微感吃惊，问道：“你要海船做什么？”陆渐边听谷缜传音，边道：“我有很紧急的事情，要在近两日出海远航。”

　　伊丽莎白沉思了一下，说道：“很不巧，在以前我可以给你最好的船，但眼下局势很糟。我刚刚拒绝了菲利普的求婚，又质疑了他的海权，若要再派船出海，无异于向他挑战。我的国库十分空虚，一天的战争也支持不了。亲爱的勇士，请你谅解，除了海船，我可以给你别的东西。”

　　陆渐叹了口气，说道：“既然这样，我什么也不要，陛下，我们这就告辞。”伊丽莎白望者他，欲言又止，终究叹了口气，说道：“那么塞西尔，你为我恭送这些客人。”

　　仙碧也起身告辞，伊丽莎白拉着她的手，甚是不舍，解下颈上的项链交到她手里，说道：“堂姐，希望你再来看我。”又托仙碧问候温黛，絮絮再三，才依依而别。

　　众人出了宫门，告别塞西尔，谷缜说明出海缘由，仙碧苦笑道：“这当儿出海，真不是好时候。”

　　姚晴道：“那个什么人竟把天下大海分成两半，送给两个国家，这不是发了疯吗？就冲这一条，咱们偏要出海给他瞧瞧。”

　　谷缜沉吟未决，忽见从身后行来一个身披斗篷的骑士，来到近前，众人定睛细看，却是罗伯特・达德利，他神色憔悴忧郁，翻身下马，语声低沉地道：“我受女王之托告诉各位，若要乘船出海，还有一个办法。”

　　众人大喜，仙碧问道：“什么办法？”罗伯特道：“以英格兰国家的名义出海，必然惹怒西班牙，引发战争。但如果乘坐民间的走私商船，就纯属臣民的个人行为。可是这么一来，你们将得不到英格兰王室的任何庇护，西班牙的战舰会像野狼一样撕碎你们。女王陛下并不希望你们冒这个险。”

　　谷缜忽道：“我们的事迫在眉睫，足下只需告知，在哪里有能出海的船。”

　　罗伯特听罢通译，注视谷缜，二人目光相交，罗伯特只觉对方目光慑人，不由得垂下眼皮，说道：“要是你们心意已决，我可以带你们去见一个人，这人的名声很坏，他走私布匹，贩卖奴隶，是个地地道道的恶棍，可是，他有两件事却足以称道，有是胆大包天，二是他有英格兰最快的海船。”

　　陆渐听了这话，大皱眉头，方要拒绝，谷缜却饶有兴趣，笑着说道：“妙极了，这位恶棍叫什么名儿？”罗伯特道：“约翰・霍金斯。”谷缜道：“很好，我真想立时见到这位主儿。”

　　罗伯特道：“我知道他在哪里，我可以带路。”于是翻身上马，带领一行人沿河行走，大河穿城而过，河水在身边汨汨流淌，水面上漂浮着淡淡的雾气，山河中的船只与岸上的房舍尽都飘渺起来，远方教堂的尖顶拔地而起，挺拔秀气，令四周简陋的房屋相形见绌，有如一名少女，在侏儒之中亭亭玉立。

　　陆渐憋了一时，忍不住道：“谷缜，你这事做得不妥，那人既是恶棍，怎能和他为伍？”

　　谷缜笑了笑，说道：“陆渐，我不是跟你说过吗，我最大的喜好，就是让坏人做好事。这坏人越坏，越有趣味。”

　　虞照道：“谷老弟，你这岂非玩火？”谷缜道：“玩火二字说得极是，火固然会焚毁房屋，烧死人畜，若掌控得当，却可煮饭烧水，烹饪美味。甚至乎在战场上火攻破敌，如赤壁之战。火对曹操来说，是大大的坏事，对孙权，刘备却是救命的好东西。自古许多恶人所求甚简，杀人放火，无非为了一个利字，真正难敌的，还是那些冒正义之名，行屠戮之实的正义之士。这等人亦善亦恶，似正似邪，杀也不是，用也不是，千古之下，大半的纷争，都是他们想出来的。”

　　众人听得无不点头，仙碧道：“谷老弟说得是，就好比皇帝，隋炀帝那种坏皇帝其实少得很，汉武帝，朱元璋一流的人物却不在少数，既是明君，也暴戾惊人。”

　　谷缜笑道：“不但皇帝如此，寻常人也是如此，恶人总是少数，多数人都是半善半恶，随时变化。在场各位，谁又能说自己从无恶念呢？”陆渐苦笑道：“罢了，真是说不过你。”这时姚晴冷不丁道：“谷缜，你说这英格兰女王是个什么样的人？”

　　谷缜微一沉思，说道：“一言难尽。这位女王目光敏锐，却又善解人意，果敢无畏，却懂得隐忍待机。多情善感，却是私欲甚少，能够为臣民做出牺牲。有道是“王者无私”，君王圣德，莫过于“无私”，最难做到的，也是无私。这个女王尚且年少，倘使天假其年，这个西方小国必会风生水起，大有作为。“

　　说到这儿，他皱了皱眉，回望东方，冷笑道：“至于那个嘉靖皇帝么，嘿嘿，正做着升天成仙的白日梦呢……”众人想到大明朝廷的作为，无不暗暗摇头。

　　这时忽听罗伯特叫道：“到了。”