“元敬不才，也愿效幕古人。”戚继光慨然道，“三千丁勇虽少，但若训练得法，荡平倭寇，绰绰有余。”

　　谷缜一转眼珠，笑道：“既然如此，戚将军不在义乌练兵，到南京来作甚？”戚继光微微苦笑道：“我来南京，是做叫化子呢。”陆渐奇道：“这话怎讲？”

　　戚继光道：“胡总督请来的饷银，只有二千多两，别说军饷不济，就是兵器盔甲也置办不起。如此下去，这练兵之举必成泡影。我来南京，就是为讨钱来的。方才见过胡总督，他也犯愁，说是今年闹灾荒，银钱短缺，人人都来要银要饷，给我的多了，别的将领必然嫉恨，况且练兵之事，成效未著，多拨银子，其他人必然不服。总之话说了一大堆，钱却没给一文，看来这一趟我只有空手而回了。”

　　谷缜听到这里，哈哈大笑。戚继光道：“足下何以发笑？”谷缜笑道：“我笑这大明朝的官儿，做得真是有趣。清客总督、叫化子参将，肥了中间，苦了两头。”

　　戚继光道：“此话怎讲？”谷缜道：“胡宗宪和沈舟虚都是明白人。练兵是长远之计，关系国家安危，他们岂能不知？是以给你的粮饷也必然只多不少，决不止二千两，只不过从总督府拨下来，都司、佥事、镇抚、知事、总兵一等干人，大雁眼前过，岂能不拔毛？不但要拔，一根也不能少。这还只是常例，另有一些不常之例，掌管文书的都是师爷幕僚，写帐簿的时候，大笔一挥，几十两的零头老实不客气都进了自家口袋，这么七折八扣下来，十两银子，落到将军手里，能有二两三两，也算不错了。”

　　戚继光往日不曾独当一面，不太明白军需财物，此时听谷缜这么一说，不由恍然大悟，重重一拍桌案，怒道：“如此贪贿，胡总督就不知道么？”

　　谷缜摇头道：“胡宗宪何等精明？他不是不知，而是全知。只可惜官场这地方，知道的越多，忌惮就越多。他那些下属，人人都有后台，看似一个小官儿，说不定就是尚书的同年，阁老的门生，王爷的奴才，御史的连襟，从你这里扣来的钱，十有八九都上缴进贡去了。胡宗宪追究起来，还不满朝树敌？所以事到如今，也没奈何，唯有假装糊涂，跟你打马虎眼儿。”

　　陆渐皱眉道：“这事胡总督欠考虑了，为何不直截了当拨给大哥？”

　　“你有所不知。”谷缜道，“这朝廷虽乱，军饷拨发却自有一套规矩，须自上而下，层层转拨，层层监督，以防有人拥兵作乱。你说，自古打仗打的是什么？兵法？谋略？非也，非也，打的都是钱粮。当皇帝的用兵打仗，不必亲临战阵，只需握住银根粮道，就能运筹帷幄，遥制万里。胡宗宪政敌不少，若不按规矩办事，直截了当把军饷拨给戚将军，今日拨了，明日就有人给他扣一顶‘养兵自重’的大帽子。”

　　陆渐倒吸一口凉气：“倘若这样，还怎么带兵打仗？”谷缜站起身来，叹道：“官场文章不好作，做事的时候，绕过官场，往往能够事半功倍。唉，这句话我实在不愿说，若是沈舟虚还在，以他幕僚身份，此事必然好办。但他这么一死，胡宗宪不啻断了一臂，将来官场之上，必然多出无数凶险。”他说到这儿，见戚继光目含愁意，当下顿了顿，笑道，“大明官场积垢纳污，层层相因，就似一张无大不大的蜘蛛网，触一发则动全身。戚将军得有今日，凭得是世代军功，对于这些牵扯，或许不甚了然。是了，将军手上还有多少银子？”

　　戚继光道：“二百多两。”谷缜道：“我有一个法子，戚将军愿意采纳么？”戚继光道：“什么法子？”谷缜道：“戚将军将这二百两银子交给在下，在下拿到生意场上周转周转，为你凑足军饷如何？”

　　“好啊！”戚继光惊喜道，“但不知要周转多久？”谷缜笑道：“不久不久，但将军须得答应我两件事，若不然，这生意就作不成了。”戚继光道：“请讲。”谷缜道：“第一件事，我如何周转银钱，将军不得过问。”戚继光想了想，说道：“这个容易，但须不违国法。”谷缜笑道：“《大明律》漏洞百出，我要想违背，也不容易。”

　　戚继光听得一愣。谷缜不待他明白过来，笑道：“如此将军答应第一件事了。”戚继光只得点头。谷缜道：“第二件事，则是让我做你的军需官，贵军一切兵器粮草，全都由我购买，无论好歹，将军都要接纳。”

　　戚继光笑道：“戚某如今光杆一个，只要是粮草兵器，无不笑纳。”

　　“成了。”谷缜一击掌，“戚参将何时返回义乌？”戚继光道：“军务甚多，今日便要动身。”谷缜站起身来，说道：“很好，陆渐，咱们也今日动身，去瞧戚将军的新兵。”

　　陆、戚二人同是一惊，陆渐道：“怎样急么？”谷缜神色一肃，颔首道：“急，十万火急。”陆渐瞧他一双眸子清亮如水，神采焕然，霎时心领神会，点头道：“好。”戚继光听这对答奇怪，颇为疑惑，但一想到二人愿往义乌，欣喜之情又盖过疑心，当下拍手笑道：“好，好，若得二位相助，何愁功业不成。”说罢又是大笑。

　　陆渐忽地皱眉道：“谷缜，走之前，要和妈说一声。”谷缜道：“你只说出趟远门，再布置天部高手看守山庄，至于这方圆百里，我已安插许多人手，眼下暂可无忧。”陆渐心知谷缜这般安排，是惟恐树下大敌，危及母亲妹子，只不过此行若是当真败落，后果却是不堪设想。

　　于是二人同向商清影告辞，谷缜谈笑自若，陆渐的心思却是刻画脸上，商清影看出必有大事发生，口中却不挑破，只反复叮嘱二人一路小心，留意寒暖。

　　陆渐安排好庄中守卫，但因“黑天劫”之故，劫主劫奴不能久离，故而五大劫奴俱都随他同行。陆渐心虽不惯，“有无四律”却违背不得，只得带上五人。

　　离庄之时，商清影一直送到庄外数里，陆、谷二人好容易才将她劝住，策马走出数里，陆渐回头望去，仍见道路尽头那道素白身影，依着一株柳树，遥遥挥手。想到此行凶险，这次分离或是永诀，陆渐心中一痛，眼泪刷的流了下来。谷缜知道他的心思，一时间也收敛笑意，轻轻叹一口气。戚继光均是看在眼里，但他性子深沉，不爱说三道四，二人不说，他也不问。

　　南行路上，长空如洗，极目皆碧，盛夏绿意仿佛延伸到天边。三人一路奔驰，挥鞭指点沿途胜景，谈笑不禁。戚继光文武双全，辩才无碍，谷缜博学广闻，口角风流。两人对答诙谐，机锋迭起，陆渐话语虽少，但谈到大是大非，却往往能一语中的，引得众人会意微笑。

　　驰骋良久，暮烟四起，苍山凝紫，衔着半边红日，一条江水被暮色浸染，涌血流金，凛凛江风吹得岸边花草摇曳开合，如嗔如笑。戚继光既得知己，又得强援，心中快慰，见这佳景，雅兴大发，不禁朗声吟道：“南北驱驰报主情，江花边草笑平生。一年三百六十日，都是横戈马上行。”