陆渐才知生世，生父便已去世，一时间，心中凄凉，神情恍惚。宁不空听得沈舟虚再无生气，心中大急，顿着竹杖怒道：“沈瘸子，你话没说完，怎就死了？天部画像呢？画像在哪儿？”若非忌惮陆渐了得，早就扑将上去，搜索沈舟虚的尸身。

　　宁凝却吐了口气，叹道：“爹爹，他已死了。”宁不空额上青筋迸出，厉声道：“胡说，这瘸子诡计多端，必是装死。”

　　“他真的死啦。”宁凝苦笑道，“人死万事空。他死了，我的恨也平了……”深深看了陆渐一眼，见他若痴若呆，浑不觉四周情形，自己说了这些话，他也不曾看上一眼，宁凝心酸无比，心知再不离开，势必失态落泪，于是咬咬嘴唇，转身即走。宁不空纵然乖戾，却拿这女儿无法，又忌惮陆渐了得，心知即便留下，也无便宜可占，自道来日方长，夺取画像，还需再设巧计。心念数转，他恨恨一跌脚，随在宁凝后面，这时忽听沈秀大声道：“宁先生，我也随你去。”

　　商清影失声道：“秀儿，你……”沈秀却不理她，向宁不空跪倒在地，说道：“还请先生收留。”

　　宁不空冷哼道：“我为何要收留你？”沈秀咬牙切齿道：“沈瘸子不仁，我也不义。他不拿我当儿子，我也不拿他当老子。从今往后，我与天部再无瓜葛，全凭宁先生支使。”

　　“是么？”宁不空阴阴一笑，“既然如此，你权且做我火部的记名弟子吧。”沈秀喜道：“多谢宁先生。”宁不空森然道：“先不要谢，你既是我部弟子，就要遵守我部规条，若是违我号令，我一把火将你烧成炭灰，那时候，哼哼，可不要后悔。”

　　沈秀道：“决不后悔。”说罢起身，恭恭敬敬立在宁不空身侧。商清影见状，心也似乎化为碎片，惨声道：“秀儿，你，你别走……”沈秀瞥她一眼，冷笑道：“你不是有儿子了么？还要我作甚？从今往后，你是你，我是我，你我之间全无干系。”

　　商清影不料他得知身世之后，竟变得如此决绝，眉梢眼角只有怨毒，哪还有半点儿温柔顺从的样子。刹那间，她喉头发甜，眼前金星乱闪，身子摇晃不定。陆渐见状，箭步上前，将她扶住，厉声道：“沈秀，她对你情义深重，你怎么这样绝情？”

　　沈秀望着商清影，微露犹豫之色，但一转念，心中又被怨毒填满，重重哼了一声，将袖一拂，随宁不空一行匆匆去了。

　　第三章 兄弟

　　这时忽听谷缜大喝一声，跳将起来。原来时辰已到，“无能胜香”失去效力。谷缜一能动弹，大步走向谷神通，脱下袍子，裹住尸体，横抱起来。商清影欲要上前，谷缜喝道：“滚开。”耸肩将她撞开，铁青着脸走到谷萍儿面前，说道：“萍儿，走吧。”

　　谷萍儿望着尸体，十分恐惧，忍不住倒退两步，颤声道：“爹爹，爹爹怎么啦？”谷缜按捺悲痛，说道：“你别怕，爹爹只是睡着了。”谷萍儿道：“妈妈睡着了，爹爹怎么也睡着啦？”

　　谷缜心中一酸：“如今她在世上，便只有我一个亲人了。”当即吸一口气，涩然笑道：“爹爹妈妈自然是一起睡的。”谷萍儿将信将疑，点了点头，向陆渐招手道：“叔叔，我先走了，下次再找你玩儿。”说罢跟着谷缜向外走去，边走边歪着头，瞧那尸体面容。

　　商清影望着谷缜背影，心头滴血也似，较之方才沈秀离去更痛几分，欲要叫喊，然而到了口中，只化为喃喃细语：“缜儿，缜儿……”这么念了几句，一阵天旋地转，昏了过去。

　　陆渐将母亲扶在怀里，望着陆大海，心中茫然。陆大海久经世事，到底老辣一些，说道：“你先带母亲回屋歇息，令尊的后事，我来张罗。”陆渐答应，见五名劫奴也站起身来，便吩咐五人协助陆大海料理丧事，又让燕未归召来庄内仆婢，照顾商清影。

　　夜半时分，商清影方才醒转，不吃不喝，也不言语，盯着陆渐，死死抓住他手，说什么也不放开。陆渐无法，只好守在床边。母子二人默然相对，不发一言，直待玉烛烧尽，商清影总算心力交瘁，沉沉睡去。

　　陆渐这才抽手，退出卧室，来到庄前，见喜堂红彩撤尽，白花花立起一座灵堂。望见灵柩，陆渐百感交集。父子两人本也没有多少情义，况且沈舟虚的所作所为，陆渐赞成者少，厌恶者多，纵然如此，一想到生身父亲就在棺中，他又觉血浓于水，终难割舍，瞧了半晌，眼前渐渐模糊起来。

　　五名劫奴看到陆渐，纷纷上前行礼。陆渐问道：“我爷爷呢？”莫乙道：“老爷子十分疲惫，我让他休息去了。”陆渐点了点头。莫乙又道：“还有一事，尚请主人定夺。”

　　陆渐摆手道：“主人二字，再也不要提起，从今往后，你们叫我陆渐便是。”众劫奴面面相对，均不作声。陆渐道：“我不是劫主，你们也不做劫奴。莫乙、薛耳更与我同过患难，朋友之间，理应直呼姓名。”

　　众劫奴仍不作声，过了半晌，燕未归闷声道：“让我叫主人名字，打死我也不叫。”秦知味也道：“主，主人是主人，奴，奴才是奴才，小奴卑贱，岂敢亵渎主人大名？要不然，我和狗腿子、鹰勾鼻子仍叫主人，书呆子和猪耳朵自叫名字。”薛耳怒道：“厨子太奸诈，你们都叫主人，我们怎么能不叫。”

　　秦知味道：“你是你，我是我，无主无奴，秦某不能不讲规矩，”说罢向陆渐扑通跪倒，哀求道：“主，主人慈悲，还，还是让小奴叫您主人罢。”燕未归、苏闻香从来少言寡语，见状也不说话，双双跪倒磕头。

　　薛耳哇哇大叫：“这三个混帐东西，只顾自己讨好主人，却让我们大逆不道。”当即屈膝跪倒，连磕三个响头，砰砰有声。莫乙神色疑惑，也要跪倒，却被陆渐扶住，苦笑道：“莫乙，你见识多，快想个两全其美的法子，不叫我主人就成。”

　　沈舟虚活着之时，城府极深，翻手云雨，喜怒哀乐极少出自内心，大都因为形势而定，又常爱说反话，叫人猜不透他的心思，然而众劫奴稍有轻慢，立时便有黑天之劫。此时旧主去世，更换新主，陆渐少年质朴，谦和宽容，和沈舟虚的做派天壤有别，但沈舟虚积威所至，众劫奴听这位新主子的言语奇怪，只恐说的又是反话，心想要是答应了，必然惹恼此人，将自己当作立威的靶子。是以陆渐说得越是诚恳，劫奴们越不敢相信，唯独莫乙、薛耳和陆渐有些交情，知道他的性子，但见众人如此，也不由疑神疑鬼，不敢标新立异。

　　陆渐见莫乙仍是踌躇，不由正色道：“莫乙你知道，我以前也是劫奴，吃过黑天劫的苦头。”莫乙这才略略放心，说道：“老主人临终前将部主之位传给了您，我们不叫您主人，叫您部主好了。”

　　陆渐摇头道：“我只是接了玉簪，并没有答应做这天部之主。”莫乙道：“你若不肯做部主，我们只好仍然叫你主人。”陆渐见地上四人神色畏惧，心想不依莫乙之言，他们一定不会罢休，只好说道：“也罢，部主就部主。”

　　莫乙大喜，向同伴道：“你们还不见过部主。”那四人瞅着他犹豫半晌，稀稀落落叫了几声部主，方才起身。陆渐问道：“莫乙，你说有事让我定夺，却是何事？”

　　莫乙道：“老主人是总督幕僚，他这一去，必然惊动官府。若不拟个说法，胡大人问将起来，怕是说不过去。”陆渐深感头痛，问道：“你有什么主意？”莫乙道：“我想了想，且报个夜里暴卒，就说因为沈秀的婚礼大为震怒，引发痼疾，中风去世。只是，这理由须由主母出面来说。”