第二块屏幕上映出亚当斯大公的影像，他亦是这场公爵会议的发起人。与别人不同的是，他无论什么时候都衣衫整齐、神采奕奕的，仿佛要去参加一场舞会。他敲了敲扶手，示意大家安静下来。

　　“各位亲爱的公爵们，我需要你们看一段影像。”

　　他按了一下按钮，十二块屏幕上都映出了一段同样的影像。

　　那正是十五分钟前，在北极洋面上发生的一切。突兀出现的冰桥，披着斗篷的神秘人，航母舰队的截击……

　　当看到封着S与破碎大天使机体的冰柱浮出水面时，所有的公爵都露出了震惊的表情。

　　一位嘉德骑士战亡？

　　他们惊疑地互相注视着，一时无法接受这一事实。

　　亚当斯大公重新在屏幕上出现：“公爵们，想必你们已经清楚刚刚发生了什么。S阵亡的地点，亦不用我多说。那里是合众国的最高机密。”

　　公爵们沉默不言。北极洋面上栖息着SEVEN，对于这十二个人来讲，并不算是秘密。

　　亚当斯大公叹了口气：“Seven，这一新生物种，体内蕴含对人类致命的病毒。他们本该在垦利小镇一战中被消灭，但由于Queen的仁慈，他们被保留下来了。人类给予他们一块家园，一块北冰洋上的自由的土地。但是，他们并没有回报人类的仁慈，而是在稍获喘息后，就发动了攻击。这证明，他们对人类的仇恨永远无法消除。他们对人类世界的觊觎，也从来没停止过！我们应该集结所有的力量，这一次，务必要将SEVEN完全消灭。SEVEN们既然敢打第一枪，我们就要让他们付出血的代价！”

　　与会的公爵们，全都微微点着头。人类对SEVEN做过什么，他们自然知道的一清二楚。那样的仇恨，的确不是轻易能消除的。而对于SEVEN所携带的恐怖病毒，他们也心有余悸。与这样的物种生活在同一空间，的确寝食难安。

　　第一块屏幕上显出玛薇丝的影像。听到亚当斯大公锋芒外露的言辞，她的眉峰微微皱了起来。

　　“亚当斯阁下，我需要提醒您，您的言辞带给人类的，很可能是灭顶之灾。”

　　亚当斯大公露出了“早知你会反驳”的笑容，欠了欠身：“亲爱的玛薇丝，你终于肯跟我交谈了。”

　　他的话，似乎有些双关的意味。但玛薇丝对此并未理睬，亚当斯大公有些失望，只好回归本题：“你不觉得这样说，言过其实了吗？”

　　玛薇丝：“第二大区派驻一只如此庞大的舰队在莉莉丝之城周围巡弋，这本身就是挑衅。如果谈论谁先挑起战争的话，我觉得人类也难逃干系。”

　　“我们的责任，就是保护合众国的子民。”亚当斯大公无奈地摊了摊手：“而事情发展至此，难道大家不觉得，女王陛下对SEVEN一族太过仁慈了吗？”他的话锋一转，变得有些咄咄逼人，似乎有意想激怒玛薇丝。

　　垦利小镇叛乱中，SEVEN曾占据整个小镇，将所有居民变为丧尸。为避免病毒扩散，人类决定用导弹将小镇夷为平地。在决议执行前，玛薇丝力排众议，来到了这座危机四伏的小镇。她冒着生命危险，为疫苗提取争取了时间。也是她的帮助下，SEVEN暂时与人类达成了和解，退居北冰洋。

　　玛薇丝淡淡一笑，并没有理会亚当斯的挑衅：“我只是不觉得，人类能打赢这场战争。”

　　亚当斯大公有节奏地摇着头，夸大地呈现着他的质疑。其他公爵们也都露出会意而宽容的笑容。拥有大天使机体的人类，空前强大，他们还真不信打不过曾经玩弄于股掌之上的SEVEN。

　　玛薇丝神色一肃：“公爵们，垦利小镇暴乱，我曾亲自身处其中。除了SEVEN之外，还见到了一个叫玄田田的人，她看上去是个普通的女孩，却仅凭肉体爆发出强大的力量，与驾驶米迦勒的兰斯洛特少将打了个平手。事后她并没有前往北极，也没有留在人类世界，而是凭空消失。我们多方调查，都没有她的消息。我们只好将她称之为‘超级生命体’。这次在冰洋上杀掉S的，显然也是超级生命体，与玄田田极为相似。我甚至怀疑，她们属于同一种族，而第二大区用来克隆SEVEN的尸体1，也是她们中的一员。”

　　这番话，震惊了所有的公爵，也让亚当斯大公的面容现出几分少见的阴沉。

　　玛薇丝：“她们的力量极为强大。仅冰洋上的神秘人，预估就有大天使机体三倍的战力，否则无法如此轻易地杀死S。这个种族，显然与SEVEN有着极强的联系。如果贸然开战，万一这一种族的数量颇多，人类可能会在这场战争中惨败。损失一名嘉德骑士固然很可惜、很痛心，但如果因此而令整个人类陷入灭亡的边缘，就更得不偿失了。”

　　诸位公爵不由得悚然动容。

　　玛薇丝的推理极有道理。若这一神秘种族真的存在的话，人类主动开战，实在无异于自掘坟墓。

　　玛薇丝：“我建议，用一段时间来了解这个神秘的种族，当我们掌握了足够的讯息后，再决定是战是和。”

　　亚当斯大公脸上阴晴不定，没有说话。其余的公爵全都低声讨论了起来。有的支持战，有的支持和，乱纷纷地吵成一团。

　　只有第三大公，一直斜倚在椅子上闭目养神，无论他们吵成什么样，都一言不发。

　　亚当斯大公：“既然大家无法达成共识，暂时休会。明日下午两点，在议事厅举行投票。”他笑了笑：“提醒大家，这是一场最高级别的实体会议，可不是躺在卧室里打开视讯屏这么简单。离首都较远的公爵，请尽早收拾行囊，以免到场时衣冠不整。当然，各位也可以利这段宝贵的时间，与自己的幕僚们商量出一个恰当的结果。”

　　这番话似是在调侃与会众人的窘相，却又带着半开玩笑的语气。这是他的招牌玩笑，公爵会议中人人都习以为常。但今天，却几乎没有人能笑得出来。

　　在通信发达的今天，绝大多数的公爵会议、投票都以视频连线的方式举行。现在这样齐聚罗马、面对面投票的机会并不多见。

　　这意味着，需要决定的事极为重大，且需要审慎的思考。建国以来，除了大型庆典外，就只有修宪、决定战和这样的大事才会采用。

　　亚当斯大公点了点屏幕下方的世界地图：“罗马，真是远在天边啊。”他做了个低头看表的姿势，满是遗憾地耸了耸肩：“玛薇丝还来得及换衣服、吃午饭、甚至看一场音乐会，而我，只怕要在机舱内召见幕僚们了。”2

　　第二大公府邸。

　　按下戒指上的结束钮后，高悬于空中的屏幕便还原成一道光束，钻入了墙壁。

　　亚当斯的笑容也瞬间隐没，转头说：“Joker，关于超级生命体的事，你为什么从未向我提起过？”

　　一人斜倚在窗边，他脸上涂着厚厚的油彩，画出一个夸张的小丑的形象。他拿着彩色弯杖，不停地舞动着，赫然正是在北极曾出现过的Joker。

　　他的手指不停地动着，一枚硬币在指缝里忽隐忽现。不时有彩带或者旌旗被他变出来，却又倏忽消失。他似乎很热衷于这些精彩的小游戏，却又有些心不在焉。

　　这位曾屡次在关键时刻出现过的神秘人，此时对亚当斯大公却表现出了极大的恭顺。他用木偶一样的动作，向亚当斯大公行了一礼：“亲爱的主人，并不是我不提，而是，连我都没有想到，他们还存在于这个世界上。”

　　亚当斯大公：“现在该怎么办？有这些超级生命体存在，人类无法取得战争的胜利！我的计划，全都被打乱了！”

　　Joker微笑着说：“我的主人，您这样说是在夸大我的错误。Joker是不会犯这么大的错误的。您忘了，您还有一件超级武器。”

　　亚当斯大公：“路西法？”

　　Joker以同样的语调重复着：“路西法。”