“现在可以只称后一个头衔了。”他轻轻叹息：“富兰克林刚刚引咎辞去主管一职。接替他的新主管到任后立即彻查此案。发现了一卷封存七年的胶片，上面记录了第五公爵的侄子，莱恩・富兰克林的失踪案。”

　　“失踪案？”玛薇丝略略思索了片刻：“是指莱恩与情妇意外遭到棕熊袭击一事？”

　　“不愧是Queen，记忆力如此惊人。”亚当斯做了个嘉许的手势：“然而，意外只是掩人耳目的理由。胶片里记录了惊人的一幕――杀死情妇的，不是棕熊，而是死而复生的莱恩本人。”

　　他叹息一声：“等你们看过这卷胶片，一定会和我有同样的感慨。这一幕，堪称超越一切经典恐怖电影的杰作。情妇脖子上那可怕的撕裂痕迹，正是来自莱恩先生的牙齿。”

　　对这样耸人听闻的描述，玛薇丝并不为所动，只沉静地重复了一遍：“死而复生？”

　　亚当斯没有立即回答，微笑着举杯浅酌。

　　轻轻地，他将酒杯反扣在桌面上。水晶杯无声地碎出数道裂纹，鲜红的酒汁溢出，迅速在雪白的桌布上晕开，宛如雪地里绽放的寒梅。

　　他伸出两根手指，轻轻叩击着杯底的裂纹：“你们即将亲眼看到，莱恩先生破碎的头颅，是如何从血泊中一点点复原的。”

　　玛薇丝沉声道：“这一切，是否与51区丢失物有关？”

　　“女王陛下圣明。”他微笑着，轻轻欠身。

　　他向来只直称玛薇丝之名，当“陛下”一词出自他口中时，调侃的意味便远大于敬称：

　　“如陛下所料，一切正源于那块丢失的绝密研究物。早在多年前，莱恩已感染了绝症，为了挽回他的生命，富兰克林上将将这块研究物窃走，植入了他的体内。从那时候起，莱恩就获得了复活的力量。”

　　“51区高层曾反复研究了事故现场留下的血样，发现莱恩体内的细胞有了特殊的变异――哪怕遭遇到毁灭性的创伤，也能在几分钟内迅速复生。”

　　玛薇丝淡淡道：“依照你的远见卓识，通常这种发现，都会被封存在51区，以研究生化武器。”

　　“承蒙夸奖。”他对玛薇丝话中的嘲讽视而不见：“但这次我有些措手不及――就在三天前，FBI找到了富兰克林的尸体。”

　　“死因？”

　　“谋杀。这一次，杀手找到了最好的方法――将他烧成了灰，再不给他复活的机会。”他叹息着补充：“手笔非凡，用了一整座图书馆作为陪葬。”

　　玛薇丝的神色有些郑重：“凶手的目的是什么，为了那块丢失的研究物？”

　　亚当斯缓缓摇头：“据可靠情报，这块研究物早在五年前就已被取走了。杀人的目的只可能是灭口。”

　　“既然已经过去了五年，凶手为什么选在这个时候灭口？”

　　“天知道。”他耸了耸肩：“不过有一个不幸的巧合。最新研究表明，这块丢失物很可能与最近正在北美蔓延的‘瘟疫’有关。”

　　玛薇丝看着他：“Arch-Duke阁下，当你抱怨非洲的太阳和砂子时，并没有提到，我们的国家有瘟疫在蔓延――而这一切，正是贵行省51区秘密研究物丢失引起的。”

　　她声音依旧很轻，却已有了问责的威严。

　　亚当斯躬身致歉，脸上却依旧是调侃的笑容：“女王陛下，很抱歉我措手不及。从第一例感染者的发现直到今天，不过一周的时间。”

　　玛薇丝不再说话。

　　北美行省51区，一直绕过公爵会议进行着一些秘密项目的研究。很多神秘力量被保存复制，以图用作军事用途。这在三位大公间，已是心照不宣的秘密。

　　她淡淡道：“有多少人感染？”

　　“七百五十二，数字还在呈几何倍数上升。”

　　“症状？”

　　“感染者血液中有着和富兰克林同样的变异细胞。只是，这些人智力低下，嗜血狂暴，肌体复生的速度也弱很多。若破坏心脏、大脑等重要脏器则不能复活。疾病靠体液传播，被他们咬伤的人很快就会发病。”

　　玛薇丝将目光投向第三公爵：“中华行省是否发现相似疫情？”

　　第三大公沉默片刻，缓缓道：“三百一十九例，我们称之为‘丧尸’。”

　　亚当斯皱起眉，夸张地摇了摇头：“十九年了，有的人竟还没有学会尊重人权。这个名词被公布，立刻就会引发民众抗议。这些人还有人类意识残存，在无法确定他们的归属时，我们应该暂时称之为‘那种人’。”

　　玛薇丝：“我想现在不是讨论人权的时候。”

　　亚当斯有些调侃地看着她：“玛薇丝，目光要放得长远。按照这个速度，只怕再过几年，他们就会成为庞大的种群。到时我们将不得不开会讨论，是否要给与他们选举权。”

　　他用余光扫了扫第三大公：“几十年前，我们不正是这样被迫给与亚洲人选举权的么？”

　　玛薇丝笑容不变，目光盯在他脸上：“一百年前，你们也是这样被迫给与女性选举权的。”

　　亚当斯无可奈何地摊开手：“好了，让我们换个话题。有一个好消息，在北美行省，这场可怕的疫情正在得到控制。病毒似乎自动进入了衰竭期，新感染的人数在减少。”

　　他将目光转向第三大公：“而有一个更好的消息，疫情的中心正在向中华行省转移。”

　　第三大公淡淡看着他，看不出喜怒。

　　玛薇丝缓缓道：“如何确定？”

　　“51区新任主管是一位天才少年。他发现被感染者身上能发出一种特殊的热量，可以由他新研制的仪器监控追踪。而最近的监控结果是，疫情中心正向中华行省省会上海转移。或者，更准确的说，感染现象正在华音大学附近集中爆发。”

　　玛薇丝的目光微微抬起：“华音大学内是否发生了特殊事件？”