富兰克林摇了摇头：“没有人知道。FBI曾对她的尸体作过详细检查，却没有发现它。”

　　“还有最后一个问题。”秋璇微笑着看着他：“报纸上的报道，说您从此失去踪迹。既然凶手已经死了，您为什么不回到伯父身边，而是躲到了山区的小镇里？”

　　富兰克林笑了笑：“果然什么都瞒不过你。对于这块神秘物体的来历，我并不是一无所知。一次偶然的机会，我曾隐约听到伯父与堂兄的对话。才知道，它来历非凡，事关整个合众国的最高军事机密。伯父为了延续我的生命，私自将它从51区取出，植入我体内。如今却在我身上丢失了。事情一旦曝光，后果不堪设想。我虽然是个一无是处的混混，却也不是混蛋，不愿再连累我的家族。”

　　他讲到这里时，下意识地抚摸了一下小指上的戒指。他脸上有一些伤感，似乎在缅怀过去的时光。

　　在这个国度里，贵族的身份，既是罕见的特权，也是不容推卸的责任。当国家危难之时，必须挺身而出，做出巨大的家族牺牲；和平年代，每一个继承人都必须兢兢业业，守护父辈们以鲜血捍卫的荣耀。

　　秋璇的心轻轻触动，轻轻站起身：“谢谢您。”

　　富兰克林轻轻叹息了一声，目光又已恢复了初见时的苍老：“我时日无多，只希望能平安了此残生。”

　　秋璇点了点头：“我会为您保守秘密，并找出凶手。”

　　富兰克林满是皱纹的脸上露出一丝微笑：“天色晚了，你现在回去，还赶得上最后一班飞机。”

　　午夜，秋璇坐在机场大厅里。她转着无名指上那枚巨大的戒指，心中有些庆幸。

　　还好，趁判决生效前的24小时，逃出了中华行省。才能到大洋彼岸追查这桩神秘案件。

　　之后的日子可就没有那么轻松，任何行踪都会被他知晓。任何一次跨行省旅游，都要有他陪同。不再自由。

　　秋璇叹息一声，从曲奇盒子里，取出一个小小的笔记本。轻轻翻开，每一页上都记录着一宗billionair killer案件的大致情况。最后一页开头处写着：第九宗。富兰克林失踪案件，资料被51区封存。欠缺。下面是大片空白。

　　秋璇拾起一支被包装成巧克力棒的铅笔，将今日所见的情况，填写在空白处。

　　北美之行收获不少，却还有许多疑点。

　　胶片最后，那团扑向红发女子的黑影，真的是一头路过的北美棕熊么？如果仅仅是棕熊，这不过是一宗寻常的杀人案。因涉及公爵继承人，惊动FBI还说得过去，但51区历来是北美行省研究超自然力量的特区，为何将这卷胶片作为绝密档案封存？难道仅仅因为被害者是51区主管的侄子么？

　　富兰克林在二十岁之后，就几乎是个死人。如果那块神秘物体已丢失，距今已过去了七年，无论如何苟延残喘，富兰克林毕竟还活着。难道这块神秘物体的残余能量，又支撑了他整整七年的生命？

　　他又因何变得如此苍老？秋璇清楚地记得，当初红发女子是怎样用巨石一次次砸向他的头颅。如今，他虽然行将就木，满脸皱纹，但脸上并没有疤痕。这又如何能做到？

　　秋璇思索着，顺手翻检着之前的八桩案件。

　　富兰克林当年英俊多金，身世显赫，却遇到突然事故，几乎死亡。事故前不久，他刚刚结识了一位来历不明的美艳女子。

　　一切都符合billionair killer的作案手法。但这一次，那女子取走的不是巨额遗产，而是一块有神奇力量的物体。

　　秋璇脑海中浮现出富兰克林抚摸族徽的画面，那一刻，他的愧疚与感伤是那么真实。

　　如果说，这块曾植入富兰克林身体的物体，真的关系到合众国的最高机密，就连第五公爵本人，都无法承担它丢失的责任，那它到底是什么？

　　一道亮光划过脑海，秋璇霍然抬头。

　　或者说，巨额遗产只是一个幌子，这块价值连城的神秘物体，才是billionair killer组织的真正目的所在？

　　那如今，这块能生死肉骨的无价之宝，又在哪里？

　　秋璇拿起手机拨通了艾薇娅的电话。

　　电话那头，艾薇娅的口气非常不耐烦：“你又要做什么？我正与父亲一起讨论建国十九周年庆典。”

　　秋璇微笑道：“十九周年庆典上，到底是你随父亲去罗马，还是华伦去？”

　　根据合众国惯例，国庆大典上，公爵本人与第一继承人都应前往国家首都罗马，而公爵家族第二继承人要前往所属特区首府，代表该地区参加庆典。

　　这一问似乎触怒了艾薇娅：“直到现在为止，我还是第九公爵第一继承人！”

　　秋璇：“那我就放心了。看来我的行动还不算晚，还来得及领到酬劳。”

　　艾薇娅冷冷道：“我倒是已经不指望能把酬劳付出去了。”

　　秋璇浑不在意：“苏妲是不是要与他同去上海？”

　　听到苏妲两个字，艾薇娅的语气更坏：“当然。”

　　“那么，请帮我安排三张入场券。并且安排这辆车牌号为3769的劳斯莱斯，跟在他们车后面。记得不能让他们知道哦。”

　　艾薇娅冷哼了一声，表示许可，然后就挂断了电话。

　　密室内。

　　胶片已经放映到了尽头，屏幕上只剩下一片惨白。放映机发出吱吱的响声，在空寂的房间里显得格外清晰。

　　富兰克林苍老的脸不时被屏幕上投射的光芒照亮，透出阴晴不定的神色。

　　他突然推动轮椅，来到档案柜前。

　　这一次，他没有费力地伸手去够顶层的格子，而是轻轻按了按扶手上的一个按键。

　　而后，极为诡异的一幕发生了。

　　嘶嘶轻响中，他弯曲的脊椎似乎正在伸直，且一寸寸向上延伸。

　　他的下半身还规规矩矩地坐在轮椅上，上半身却变得出奇地长，仿佛一支做坏了的支架。随着刮骨磨牙般的机械声，他的“脊椎”还在生长，一直到他的手臂能舒舒服服地够到最顶层的格子。

　　黑色的大衣被撑起，此刻看上去，他的身体完全变成了一支诡异的衣架。顶端挑着沉重头颅和一袭黑袍。而底端却还连接着不成比例的腰与腿。

　　屏幕不时闪出雪白的光斑，整个画面看去令人毛骨悚然。

　　富兰克林缓缓打开了柜顶的夹层，摸索着取出了另一盒胶卷。

　　而后，又是一阵嘶嘶声响起。他的脊椎渐渐地缩短，恢复了正常的姿态。让人不由怀疑自己的眼睛，是不是看到了恐怖的错觉。

　　唯有他的神色却无比自然，仿佛已习以为常。