“你有选择的机会，若干年前你可以选择成为我，或者返回高加索当一个前途莫测的军政府头目。但是你放弃了L.M.A.给你的机会，现在你也依然拥有选择的机会，但是请珍惜这个机会，因为它是最后一个。”博士的声音清晰有力，屋里的每个人都能听得清清楚楚。

　　“我的选择是什么呢？内森。”老人轻声问。

　　“你可以选择，选择成为高加索的皇帝，或者选择去死。”

　　“高加索的皇帝么？”

　　“彭，不要犯糊涂，高加索人曾经奉你为他们的救世主，但是并非因为他们的支持而使你获得今天的地位。那全是你自己的力量，他们需要你的力量去保护。你的力量是巨大的，正如我们当初联手能够建立L.M.A。你最初和我一样，是规则的创造者，不是么？你不需要议会，也不需要全民公决，站起来！彭！站起来！只要我们重新握手，没有什么不可战胜！你依然是高加索军政府的绝对领袖，L.M.A.将动用一切力量支持你。你是一个英雄，而一个英雄只有握着枪柄，才是战无不胜的。”博士的声音渐渐高亢。

　　“真怀念在剑桥一起喝啤酒的日子，这句话是你那个时候对我说的，我还记得。”老人说。

　　“彭，回到L.M.A.，我们的理想很快就可以实现了。不要倒下！我们已经很接近凯旋门了！”

　　老人竟然笑了笑，“如果我成为高加索的皇帝，我将拥有很多东西，对么？可以随意使用的钱，听从我调遣的飞机，数以万计的私人军队，漂亮的女人们任意挑选，我可以把权力世袭给自己的后代。可是我是谁？我是什么？我是一个儿子，可是我的父亲死了；我是一个丈夫，可是我的妻子死了；我是一个父亲，可是我的儿子也死了。内森，你能够让我再成为一个儿子、一个父亲和一个丈夫么？”

　　“彭……”

　　“内森，这是我们的不同。我相信神，但我不是命运的囚徒。”老人微笑，“还有，你已经用尽了你的五分钟。”

　　耳机里很久没有传出声音。

　　“彭，真的要去死么？”博士最后说，他的声音平静而嘶哑。

　　“我已经决定！”将军关闭了耳机的电源。

　　他挺起了胸膛，这个老人已经重新变成高加索草原上的彭・鲍尔吉将军。

　　“父亲，一路上很多人已经离开了……你能够改变这个决定么？”林知道自己已经无力再做什么了。

　　“我不能，西奥，我的孩子。我也许有能力改变这个决定，但是我不能改变彭・鲍尔吉。”将军缓缓地扣上军帽。

　　东西伯利亚，内森・曼缓缓地走进会议室。

　　“我们已经获知沟通的结果。”13号位置上的数字闪烁。

　　“是的。”博士在椅子里坐下，低着头。

　　“曼，你看起来很疲惫。”13号说。

　　“我没事。”

　　“这是规则，L.M.A.就是一个规则系统。我们已经给了鲍尔吉一个机会，接受L.M.A.的规则，一切都会被改变，他不接受，我们也没有办法。曼，你不必自责或者遗憾，我们知道你已经尽了全力。”11号说。

　　会议室里沉默了一刻。

　　内森・曼忽然站了起来，像是那一瞬间有粒火种点燃了他，一个在他身体里沉睡了多年的影子重新苏醒，他的瞳孔不再平静如水，而是烈火般光芒熠熠，那个闪着光辉的影子就要从他身体里跳出去。

　　“没有任何违反规则的机会么？”他双手撑住会议桌，身体前倾，以一种颤抖的嘶哑的声音大声说：“我们是规则的制定者，我们也没有机会么？”

　　他的声音在会议室里回荡，所有的数字都不再闪烁，只有博士，他瞪大了眼睛，像是一只要扑食的狮子。

　　“想改变历史进程么？内森・曼，你没有这个特权。”13号缓缓地说。

　　“我……明白了。”一股气泄了，博士靠在椅背上，一切的光都渐渐黯淡下去。

　　将军打开了门，面对着千万道阳光，他的身影在光线中变得朦胧。

　　他打开步话机，“格日勒，发动飞机。”

　　他回头看着林，指向远处，“看见了么，孩子？那架直升机，它在距离我150米的地方。彭・鲍尔吉的心并没有死去，如果西方联军不开枪打穿我的头颅，那么彭・鲍尔吉还会回到高加索。”

　　“他们会杀了你的……”

　　“那样就不能一起下棋了。”将军轻松地笑笑。

　　他上前弯下腰，把林和椅子一起拥抱，“抱歉只能这样拥抱你。”

　　“离开L.M.A.，那里不是你的家园！离开！永远不要回去！我愿所有费尔南斯的孩子们，他们的灵魂宁可四散飞翔，也不要堕入地狱。”他贴着林的耳朵低声说，同时大力地拥抱着林，像是要压碎林的肋骨。

　　费尔南斯的孩子们……这个称呼让林战栗起来。

　　“父亲……”他的声音颤抖着。

　　“你的所为我都知道，我也知道你心里的痛苦。我从不曾恨你，因为我给你们的痛苦远大于你们的反抗，我也不曾恨内森，因为他已经为他的罪支付了太高的代价。”将军低声说。

　　他闭上眼睛，把手按在林的头顶，“我岂没有吩咐你吗？你当刚强壮胆，不要惧怕，也不要惊惶；因为你无论往哪里去，耶和华――你的神必与你同在。”

　　林感觉到千千万万的针在刺扎自己的全身，那些电闪雷鸣的雨夜回来了，此时这个老人不再是高加索共和国的军事领袖，他是很多年之前那个走到床前抚摩着林头顶的年轻人，他的声音低沉、掌心温暖，告诉林毋庸畏惧也毋庸惊惶，因为他和他所信仰的神守护着林和其他人。