“呵呵，”花丛中的声音透着笑意，“你终于找到来这里的路了。”

　　高到腰问的花丛中忽然立起了一个人。他一身黑色的长衣，把袍角掖起在腰间，衣上纷纷的都是淡紫和轻红的花瓣。一头散发以布条粗疏地勒在脑后。息衍细心地拨开了花走出花圃，姬野看见他脚下穿着一双露趾的

　　麻鞋，满是泥水。

　　“将军你……”姬野对着这个样子的息衍还不适应。

　　“我在种花。你头一次来这里，我带你转转吧。”息衍比了个手势，“我最得意的东西就是这些花，你是我的亲兵。不可不知道。”

　　“将军得意的不是战功么？”

　　“战功又不能拿来吃拿来喝，哪里有看得见摸得着的东西好？”

　　息衍指着紫色的花丛，“这一片是紫琳秋。秋天才开的花里它是最容易活也开得最烈的，看着这些花瓣那么纤薄的样子，真难相信这是晋北山野里面随处可见的野芘。”

　　“嗯……紫琳秋。”

　　“很香的，”息衍摘了一朵递给他，“不过它的香味散发不远，只有凑得很近你才能察觉：晋北养花的人说，蔷薇是名士之香，其香锐烈，远播千里，而紫琳秋是国士之香。不欲人知，自有风骨。说得有几分道理，不像我们下唐养花的商户。说夜来香才是国士之香，纵然开在深夜，也自有人闻香而来。”

　　“那夜来香是什么香？”姬野问。

　　“当然是暗娼之香。”息衍笑。“纵然开在深夜，也自有人闻香而来，说起来就入不得正品：”

　　姬野小心地把那瓣花凑在鼻尖，真的是一种凑得极近才能闻见的淡香，幽幽地萦绕在鼻端久不散去。就像那四瓣蝶翼般的淡紫色花瓣。

　　“而那一片就是十里霜红。”息衍又指着远处的红色花同，“我们下唐闻名的秋玫瑰，天下只开在南淮城的花还真的只有这一种。再过一个半月下了霜。霜结在花瓣上红白雨色，仿佛冰上燃火，才是少有的胜景……”

　　日影已经行过了天心。姬野跟着将军背后听他唠叨这些种花的东西，心里越来越没底。他最近和羽然、吕归尘两个在南淮城里面横行无忌的，俨然比东宫的太岁还要太岁。他忽然被召到这里，本是担心将军要就此发

　　难，却没有想到也是跟自己谈花。他口袋里还有从军营带的半个炊饼，于是拿出来边吃边听。

　　可直到他吃完了大饼，将军的谈兴似乎还没有收住。他的烟杆凌空遥指，“紫琳秋其实还是怕寒。所以若想种此一种花，最重要的就是要生火取暖。这么大的花圃。每十五步一个火炉，夜里烧着，北墙要高，挡住寒风，紫琳秋是可以一直开到初冬的……”

　　“姬野。你可是要睡着了么？”息衍忽地回头。

　　“将军我……”姬野赶决把嘴里嚼的炊饼咽了下去。

　　“你知道我为什么跟你说这些么？”

　　“不知道。”

　　“因为你在东宫的强役满期了，从下个月开始，你就要调到有风塘来，所以我预先告诉你我这个宅子里面有什么要注意的，免得你沾染了东宫的习气，把我这里的鲜花采的采卖的卖。等我出去一趟回来，你把我家都给清空了。”

　　“真的！？”姬野瞪大了眼睛。简直不敢相信，他几乎以为自己要在东宫呆一辈子了。

　　“武殿青缨卫本就是我的亲兵，没有人跟你说么？”

　　“嗯！”姬野使劲点头，“那么武殿青缨卫该做什么？”

　　息衍仰头看天，摸着下巴沉思了许久，忽然扭头看着姬野。“你可会烧菜做饭么？”

　　姬野只能沉默地瞪着他。

　　“那你也该不会莳花种草才对。”

　　姬野摇头。

　　“其实我一直也在想，你又不会烧菜做饭。又不会莳花种草，你在我这里到底做什么呢？”息衍笑，“倒是个挠头的事情。”

　　“可是……可是我会上阵打仗。”

　　息衍摇头，“这些年下唐哪有什么仗可打？等到你这个天赋有用武之地，还要些日子。我让息辕把他三年来读的兵书先打一捆，让你带上。你从下个月起可以在家读书，一月回来考试一次，兵书没有读通就不准上阵。”

　　“一捆？！”姬野的脸色很难看。

　　“看完了一捆，再换一捆。”息衍笑，“这样好歹你不会勾搭蛮族世子，在城里做出些为了唱歌的女角和东宫游击将军开战。乃至扯塌人家棚子的大事来。去吧。”

　　姬野只能灰溜溜地走了。

　　“叔叔。”息辕随后进来。

　　“这么早就晚饭了么？”息衍看着西斜的太阳：

　　“不是……”息辕的神色有一丝紧张，“有客人。”

　　“有客？谁会知道我回来了？”息衍微微地皱眉。

　　他忽然煞住了，高瘦的老人没有等待通报。缓缓地踏进了后院的花嘲。不动声色地站在门边。

　　“你下去吧，”息衍对着侄儿摆了摆手，而后转向老人。“翼先生为什么会急着来这里？”

　　“为了那柄剑。”

　　“我刚刚安捅了更多的人手，目前还没有更加详实的消息。”

　　“不必了，我有！”翼天瞻走到桌边。他的指间捏着一只信封，递给了息衍。息衍隔着信封摸了摸，摸不到什么，却听见那个东西摩擦着纸面的“嚓嚓”的微声。他心里完全明白了，不再说什么，只是望着远处长长地舒了一口气。

　　翼天瞻瞥了他一眼，”你早就知道她的存在，是不是？”

　　“她死了么？”息衍低声问：

　　“还没有，我饶过了她这一次，但是如果你想她活得更长一些，”翼天瞻的声音冷涩如冰。“就去跟她谈谈。”

　　“三杯出尺剑，鼓罢惊潜龙；
　　青山融碧血。蚀啸水云中！”

　　先生的醒木在桌面一击。手指在长琴弦上扫过，他长身立起，也不回头一顾，径自掀开帘子走入台后。醒木声和琴声尤然不绝，如同雷后清雨，袅袅然无穷无尽。

　　楼上楼下静了一刻，雷鸣般的掌声忽然响起，夹杂着叫好声和呼哨声。

　　“看我三尺剑。一鼓惊潜龙！好啊！”二楼垂着纱幕的雅座中，有人放声长啸。