四千五百余年元鹤
凡人寿不及百年，羽毛鳞介之族寿不过数年至数十年而止，此就寻常人物言之也。若其炼神服气，遁迹深山，年寿既永，而偶显其迹者，今华山有毛女洞，相传毛女是秦始皇时宫人，避乱入山，遍体生毛。罗浮山中有黄道人，相传东晋时葛洪炼丹仙去，道入捞其鼎中余丹吞之，遂为地仙，时时披发敞衣出行山中。又世所传神仙如钟离祖师、吕纯阳，常着灵异，然皆生三代以下，寿不过千岁以外耳。若舍人而论物，今洪泽湖滨之龟山，有井名曰巫支祈井，相传神禹锁巫支祈于此，有大铁链系于井栏，垂入井中，其下深黑，莫窥其底。明季及国初，尝有人拖铁链出而观之，盖一老猴也。此物不知生于何代，然自洪水时至今，厥寿已四千余年矣。犹有前乎此者，甘肃有崆峒山，黄帝访道之地，广成子所居也。广成子既升仙，所养元鹤一双留此不去。每逢朔望，天气晴明，于日出时，自山巅遥望云际，有两鹤张翼如车轮，徘徊翔舞，良久乃去。今出使美国大臣陈荔秋副宪(兰彬)语余云，昔游崆峒，尝亲见之，且曰；“今两鹤外又多一小鹤，道士谓近百年来所添也。”夫两元鹤生于黄帝之世，其寿当在四千五百年以外矣。
今宇宙间动物’此殆其最古者也。副宪壮年好奇，尝匹马游青海，踏冰至龙驹岛，居喇嘛寺数日云。
鬼神默护吉坏
世俗笃信地理家言，谓葬亲得吉壤，则子孙富贵蕃祉，否则贫贱衰绝。故凡稍有力之家，咸汲汲焉寻觅吉壤为务。而地理家稍有学识者，亦往往诵“阴地好不如心地好”之说。谓凡人之获吉壤，必其德足以居之。否则，或失之目前，或虽幸获葬，而鬼神不容也。地理家有所谓《钤记》者，大抵集古地师之言，谓得非常吉壤而默识之，其说似出于唐宋以前。攻此业者，转相钞习，流传至今不替。《钤记》所登，无锡、金匮两县境内，非常吉壤有二十余处，或出王侯将相，或葬王侯将相，而以鸿山泰伯墓居第一。大约十之七八皆已为前人所用，其十之二三未用者，则今人亦莫能确指其地也。吴塘山滨临太湖，两峰夹峙，为吾锡形胜之地，谓之吴塘门。《钤记》有云：“吴塘东，吴塘西，玉兔对金鸡，代代出紫衣。”乡先辈尤文简公(袤)之封翁，实葬得其穴。文简以清德硕学为南宋名臣，当时既钦其丰采矣。相传封翁葬时，文简庐于墓侧。一夕，隐隐望见神灯无数，有金甲神拥一贵人，从空中过，贵神忽问曰；“近有何入葬此？”金甲神对曰：“无锡人尤时亨也。”贵神诧曰：“此大地将发福三百年，谁敢葬此？速告雷部，明日发之。”文简大戚，涕泣望空遥拜，且祝日，“父既葬此，诚不忍见雷击之惨，愿身受其罚，以保父墓。”金甲神为请曰：“尤氏累世积德，且其子真孝子也。彼既愿膺其罚，盍许之？’贵神曰：“尤氏之德，尚不足当此地，念其子之纯孝，姑许葬之。然彼既关受罚之愿，埃三百年后再议可也。”俄而寂然’神灯亦冉冉而没。文简既卒， 卜葬于无锡孔山湾。尤氏子孙自元迄明入国朝，掇科第入宦途者，蝉联不绝。迨道光年间，尤氏忽控张氏盗买文简公墓余地，有司履勘，连年不能决。盖张氏既葬此数世，年代稍远，并不知尤氏子孙何人所卖。然府县以先贤坟墓，例不能不保护。张氏声势本微，而尤氏以旧绅合全族之力攻之。适有他郡尤姓人为常州府署刑幕，遽与互联宗谱，遂押迁张氏渚墓。数日前，即闻每夜鬼哭声， 日稍昃，鬼声瞅瞅，数月不辍。张氏子孙以黄袱负骨，号泣而去者三十九家。有一家迁至四十九冢，中间一墓稍高者，墓门既启，忽见朱漆巨棺随风而化，随有一白须方面古朝服朝冠者，蹶然坐起，亦随风而化。读其志铭，则宋尚书尤公墓也。是时，距文简没时近七百年矣。或者神鉴文筒之德，又展缓四百年，虽前言必践，而年代既遥，尸早腐化，所以遇风即散也。尤氏子孙因既涉讼，不量重轻，必欲求胜，实则并文简公之主穴，且不能知。后虽懊丧无地，将奈之何？自是之后，尤氏日以式微。盖吴塘墓之旺气，既发泄将尽，而孔山墓又忽被迁，宜其衰也。
尤氏之兴讼者既死，示梦其子曰：“吾将绝嗣矣!吾以一念好胜，至铲平张氏百余冢，罪孽匪轻，已矣，吾其馁矣，汝亦不久于人世矣。”已而果然。近又闻，吴塘门有土豪乘尤氏之衰也，谋占封翁之墓。墓旁有废庵数间，其迹甚古，视其旧记乃某氏所施，土豪姓也。因执此为凭，讼之于官，官骤无以折之。
一日，废庵忽火起，顷刻成灰烬。居民皆见对面屋脊坐一白须老翁，满身孝服，注视火光，群意以为救火者，不之异也。
须臾，火熄，因忽不见。或遂悟曰：“此文简公神也。公以土豪借废庵以谋墓地，故火之以绝祸根。”自此，土豪无辞叮执，竟不敢觊觎。夫文简之纯孝，其灵能保父墓于七百年之后，而不自保其墓。非不能保也，盖因发誓在前，不如此，不酬其愿也。
桂林刘仙岩
出广西省垣文昌门三里，有刘仙岩，幽石玲珑，螭连蜃结，枕清漪，茁芳芷，至此耳目一开。相传：仙，元时人也，名仲远，以屠豕为业。家于岩下，上有小庵，仙每旦闻钟声则起，磨刀霍霍，屠豕趁墟，有年矣。忽一夕，僧梦缁衣老妇跪而泣曰：“我母子八口之命，悬于上人手。”僧骇问故，曰：“勿击晓钟，即生全之德也。”僧起，忆梦中语，因暂缓撞钟，以观其异。日向晨，闻岩下疾呼而至者，刘仙也，问：“晨钟何为失鸣？汝贪高卧，致余废趁墟之业。”僧以梦告，仙斥其妄。归家，则母彘生七子矣。仙恍然有悟，掷屠刀于溪，向僧谢罪，即隐于庵旁岩穴中，炼神服气。久之，为人决休咎，多奇中。京师长春馆道士邱处机，闻其名，致札邀往。岁余而还，后不知所终。村人疑其羽化，改庵为道院，肖像祀之。岩中高旷如大厦，其右有小岩，即刘仙当日坐卧处也。山故多虎，而岩无门垣，仅蔽风雨，虎狼之患终不及云。乾隆中，山阴人俞蛟游此，记其事颇详。
杀 字 碑
四川成都府署中有杀字碑，连书七个杀字，别无他字，相传张献忠手笔。每知府到任，必祭碑一次，否则必受奇祸。
平时，终日关闭，不敢开视，否则必有刀兵之灾。余谓献忠固天地间之诊气所钟，当时全蜀被其茶毒，今其遗碑尚能为祟，是不可解。或者人心畏之过甚，至数百年而不衰，足以感召斯异欤。是当毅然决然投之水火，虽能为祸，亦不过一次，而其祟则从此销灭矣。
学使旧宅
余幼居无锡西溪上外家顾氏宅中，其右邻秦氏，亦巨宅也。父老尝告余曰：“此前福建学政俞鸿图旧宅也。雍正午间，俞君督学闽中，关防颇严，操守亦慎。每扃试之日，戒其仆从分值内外，毋得擅自出入，将以绝传递之弊。乃其妾与仆勾通，作奸犯科。每传递之文，即贴在俞君背后补褂之上，仆役轻往揭取，授之试士，而俞君不觉也。久之，考取益滥，远近大哗，为言路所弹劾。上遣侍讲学士邹升恒往代其任，并令将俞君腰斩。邹君即为监斩官。而邹君与俞君本儿女姻亲，以慑于天威，不敢漏泄。俞君仓猝受刑，及赴市，方知之。刽子手于腰斩之犯，向索规费，得费则可令其速死，不得则故令其迟死。
俞君既斩为两段，在地乱滚，且以手自染其血，连书七惨宇。
其宛转求死之状，令人目不忍睹。邹君据实奏陈，上亦为之恻然，遂命封刀。从此，除腰斩之刑者，盖白俞君止也。俞君既死，其宅鬻于他人，居之者多不利，至今已七八易主矣。前岁，宅主某君正在浴室，忽见半段血人滚出，一惊而绝。其厉气之未散，可知矣。”父老之言盖如此。夫传闻之说，能否翔实无误，固未可知．然其鬼往往见形，且居之者皆不昌，则余固闻之已熟，殆非虚语也。
入相奇缘
乾隆中叶，和坤以正红旗满洲官学生，在銮仪卫当差选，舁御轿。一日，大驾将出，仓猝求黄盖不得，高宗云：“是谁之过欤？”各员瞠目相向，不知所措。和坤应声云：“典守者不得辞其责。”高宗见其仪度俊雅，声音清亮，乃曰：“若辈中安得此解人。”问其出身，则官学生也。和冲虽无学问，而四子：f五经则尚稍能记忆。一路舁轿行走，高宗详加询问，奏对颇能称旨。遂派总管仪仗，升为侍卫，柠擢剐都统，遂迁侍郎，在军机大臣上行走，尊宠用事，旋由尚书授大学士。盖自乾隆四十二三年以后，向用益专。其子丰绅殷德复指尚公主，而权势愈熏灼矣。性贪黩无餍，征求财货，皇皇如不及。督抚司道畏其倾陷，不得不辇货权门，结为奥援。高宗英明，执法未尝不严。当时督抚如国泰、王禀望、陈辉祖、福崧、伍拉纳、浦霖之伦，赃款累累，屡兴大狱。侵亏公帑，钞没资产，动至数十百万之多，为他代所罕睹。其始未必非皆和冲之党，迨罪状败露，和坤不能为力，则亦相率伏法。然诛殛愈众，而贪风愈甚。或且惴惴焉，惧罹法网，惟益图攘夺刻剥，多行贿赂，隐为自全之地。非其时人性独贪也，盖有在内隐为驱迫，使不得不贪者也。当是时，阿文成公以元勋上公首相，为枢府领班，然十余年中，常奉命出赴各省治河、赈灾、查案，席不暇暖。和坤益得潜窃魁柄，行文各省，凡有折奏并令具副封，先白军机处。专政既久，吏风益坏，酿成川楚教匪之变。和蹄复任意稽压军报，并令各路统军将帅，虚张功级，以邀奖叙。
而和冲亦得晋封公爵。且于核算报销，勒索重贿，以致将帅不能不侵克军饷。教匪且愈剿愈多，几至不可收拾。嘉庆四年正月初三日，高宗龙驭上宾。和坤被言路广兴、王念孙等列款纠参，初八日夺职下狱，十八日赐和坤自尽。厥后节次查钞家产，定亲王绵恩奏呈，查出正珠朝珠一挂。仁宗阅之，谓正珠朝珠为乘舆服用珍物， 岂臣下所应收藏，深为骇异。定亲王奏称，曾询之和坤家人，供称和坤曰间不敢带用，往往于镫下无人，私自悬挂，临镜徘徊，对影谈笑，其语言声息甚低，即家人亦不得闻悉。渝旨：“此种情状，竟有谋为不轨之意，若此事败露于正月十八日以前，即不凌迟处死，亦当予以大辟。今巳赐自尽，幸逃显戮，姑免磔尸。伊子丰绅殷德着革去伯爵，赏给散秩大臣衔，当差行走。绵恩等能细心查出，使和坤逆迹不至掩覆，办理甚为认真，均着交部议叙。”未几，广兴由给事中擢左副都御史，旌其纠劾和坤之功也。而和坤在嘉庆三年以前，用事二十余年，竟未一拄弹章。惟乾隆间御史曹锡宝，劾其家人刘全藉势招摇，家资丰厚。高宗派大臣查复，皆曰无之。曹锡宝奉严旨诘责。此时已卒，亦奉仁宗特旨，赠左副都御史云。
查钞和坤住宅花园清单
嘉庆四年正月初八日，江南道监察御史广兴、兵科给事中广泰、吏科给事中王念孙等，参奏和冲弄权舞弊，僭妄不法。
本日奉旨，将和坤、福长安拿交刑部严汛，并查钞家产。本日奉旨派八王爷、七额驸、刘中堂、董中堂讯问，随上刑具监禁刑部，派十一王爷、庆桂、盛住同钞和冲住宅，派绵二爷钞和砷花园。十一日奉上谕：“昨将和坤家产查钞，所盖楠木房僭侈逾制。其多宝阁及隔段式样，皆仿照宁寿宫制度。其园寓点缀，竟与圆明园蓬岛瑶台无异，不知是何居心。又所藏珍宝内，珍珠手串二百余串，较之大内多至数倍。并有大珠，较御用冠顶珠尤大。又有真宝石顶数十颗，并非伊应戴之物。而整块大宝石不计其数，且有内府所无者。所藏金银玉石古玩等类尚未钞毕。似此贪黩营私，从来罕见罕闻。除交在京王、公、大臣会审定拟外，着迩渝各督抚，将指出和坤各款应如何议罪，并此外有何款迹，据实迅速复奏。”同日奉上渝：“据十一王爷、绵二爷、盛住、庆桂等具送查钞和坤住宅及花园，并刘、马二家人宅子等处金银古玩清单进呈。”十六日奉旨：“将和砷罪状二十款传谕王、公、大臣，及在京文武三品以上官员，并翰、詹、科、道阅看。”十七日奉上谕：“前令十一王爷、盛住、庆桂等查钞和砷家产，呈送清单，朕已阅看。共有一百零九号，内有八十三号尚未估价，将原单交八王爷、绵二爷、刘中堂、盛住会同户、工二部，悉心公同估价，另单具奏。已估者二十六号，合算共计银二万二千三百八十九万五千一．百六十两，着存户部外库，以备川陕楚豫抚恤归农之需。”十八日奉上谕：“和砷悖逆专擅，罪大恶极，姑免肆市，赐令自尽。固伦十额驸暂留伯爵，在家闲住，不许出外滋事。钦此。”
附录清单：
正屋一所(十三进七十二间)。东屋一所(七进三十八问)。西屋一所(七进三十三间)。徽式屋一所(六十二间)。花园一所(楼台四十二座)。东屋侧室一所(五十二间)。钦赐花园一所(楼台六十四座、四角楼更楼十二座、更夫一百二十名)。
杂房(一百二十余间)。古铜鼎(二十二座)。汉铜鼎(十一座)。
端砚(七百余方)．玉鼎(十八座)。宋砚(十一方)。玉磬(二十八架)。古剑(十把)。大自鸣钟(十九座)。小自鸣钟(十九座)。洋表(一百余个)。大东珠(六十余颗，每颗十两)。珍珠十八颗手串(共二百二十六串)。珍珠数珠(十八盘)。
大红宝石(一百八十余块)。小红宝石(九百八十畲块)。蓝宝石(大小共四千零七十块)。宝石数珠(一千零八盘)。珊瑚数珠(三百七十三盘)。蜜蜡数珠(十三盘)。宝石珊瑚帽顶(二百三十六个)。玉马二匹(高一尺二寸，长四尺)o珊瑚树十棵(高三尺八寸)。白玉观音一尊。汉玉罗汉十八尊(长一尺二寸)。金罗汉十八尊(长一尺八寸)。白玉九如意(三百八十七个)。砒玺大燕碗(九十九个)。白玉汤碗(一百五十四个)。白玉酒杯(一百二十四个)。金碗碟三十二桌(共四千二百八十八件)。银碗碟(四千二百八十八件)。嵌玉如意(一千六百零一个)。嵌玉九如意(一千零十八个)。
水晶酒杯(一百二二十三个)。金镶玉簪(五百副)。整玉如意(一百二十余枝)。金镶象箸(五百副)。白玉大冰盘(二十五个)。I比玺大冰盘(十八个)。白玉烟壶(八百余个)。I比玺烟壶(三百余个)。玛瑙烟壶(一百余个)。汉玉烟壶(一百余个)。白玉唾盂(二百余个)。金唾盂(一百二十个)。银唾盂(六百余个)。金面盆(五十三个)。银面盆(一百五十个)。金面盆(六十四个)。银面盆(八十三个)。镶金八宝炕屏(四十架)。镂金八宝大屏(二十三架)。镶金炕屏(二十四架)。镶金炕床(二十床)。四季夹单纱帐(全)。老金缕丝床帐(六顶)。镶金八宝炕床(一百二十床)。金镶玻璃炕床(三十二床)。金珠翠宝首饰(大小共计二万八千件)。
金元宝一千个(每个重一百两，计银一百五十万两)。银元宝一千个(每个重一百两)。赤金五百八十万两(估银一千七百万两)。生沙金二百万余两(估银一千八百万两)。元宝银九百四十万两。洋钱五万八千员(估银四万零六百两)。
制钱一千零五十五串(估银一千五百两)。人参六百八十余两(估银二十七万两)。当铺七十五座(查本银三千万两)。银号四十二座(查本银四千万两)o古玩铺十三座(查本银二十万两)。玉器库两间(估银七十万两)。绸缎库两间(估银八十万两)。洋货库两间(五色大呢八百板、鸳鸯一百十板、五色羽缎六百余板、五色哗叽二百余板)。皮张库一间(元狐十二张、各色狐一千五百张、貂皮八百余张、杂皮五万六千张)。磁器库一间(估银一万两)。锡器库一间(共估银六万四千一百三十七两)。珍羞库十六间。铁黎紫檀器库六间(八千六百余件)。玻璃器皿库一间(八百余件)。貂皮女衣(六百十一件)。貂皮男衣(八百零六件)。杂皮男衣(八百零六件)。
杂皮女衣(四百三十七件)。棉夹单纱男衣(三千二百零八件)。棉夹单纱女衣(一千一百零八件)。貂帽(五十四顶)。貂蟒袍(三十七件)。貂褂(四十八件)。貂靴(一百二十双)。
药材房一间(估银五千两)。地亩八千余顷(估银八百万两)。
外钞刘、马二家人宅子，内外大小共一百八十二问。金银古玩(估银三百六十八万六千两)。衣饰器皿(估银一百四十一万三千两)。洋货皮张绸缎(估银三万两)。人参(估银四万两)。当锈四座(本银一百二十万两)。古玩铺四座(本银四万两)。地亩六百余顷(估银六十万两)。市房二十七所(契价银二万五千两)。
以上清单，系近见世俗传钞之本，从友人处录得之。巳估价者二十六号，既有银二万二千三百八十九万余两之多。
内有八十三号，尚未估价。迩阅王益吾祭酒(先谦)所纂《东华续录》，恭读嘉庆四年正月十五日渝旨宣示和坤大罪二十款内，以和坤家内银两及衣服等件数逾千万，为十七罪。夹墙藏金二万六千余两，私库藏金六千余两，地窟埋藏银百余万两，为十八罪。通州、蓟州均有当铺钱店，查计资本不下十余万，为十九罪。查钞家人刘全资产竟至二十余万，并有大珠珍珠手串，为二十罪。则与此单查钞之数，迥不相符。及考此单所录，连日所奉渝旨，与《东华续录》相同。惟十七日上谕宣示查钞家产估价之数，则《东华续录》无之。余犹疑和坤定罪时，其家产尚未钞竣，此系后来陆续所钞之数，世俗所记，或颠倒其月日耳。既又读《东华续录》，是年四月二十五日谕旨云；“前据萨彬图奏，和冲财产甚多，断不止查出之数，必有埋藏寄顿，侵蚀挪移等弊，刑部查审时，司员意存含混，请密派大臣研鞫追究等语。朕当即详加开导。昨又据奏，向伊亲戚问出，和坤家掌管金银内帐使女四名，请交伊一人至慎刑司提讯，更届乖谬。萨彬图系副都统，并非原派籍没和坤之员，忽思越俎，欲以一人独讯数女子，且开列使女之名，形之奏牍，实从来未有之事。朕特派怡亲王永琅、尚书布彦达赉同萨彬图提集使女等，再三究讯，仍无指实，果不出朕所料。王、大臣从未于朕前奏及和坤财产隐寄，乃萨彬图屡以为言，岂视朕为好货之主，以此尝试乎？自古有籍投之例，所以惩戒贪黩，初不计多寡而事株连。此项查钞资物’纵有隐寄，自朕观之，亦不过在天之下地之上耳，何以辗转根求，近于搜括耶？萨彬图折内有和砷窖藏金银不离住宅之语。和坤之宅巳赏庆郡王永璘居住，和砷之园已赏成亲王永星居住。以王府寓园，令番役多人遍行掘视，断无此事。萨彬图谬妄冒渎之咎，实难宽贷，着交部严加议处，先将副都统开缺另简。嗣后大小臣工，不得再以和砷资产妄行渎奏。钦此。”大哉皇言，洵足昭垂万世。由斯以观，则查钞和坤家产似已尽括于正月十五日谕旨之中，放萨彬图疑其尚多隐匿。然和坤花园及其珠玉宝玩等类，亦最为精华所萃，当时尚无估价，再合之地亩八千余顷，及随后查出当铺银号之资本，其数亦已不资，岂实有数万万两之多，而萨彬图尚以为少耶？抑此皆陆续查钞，随即赏赐王、大臣及公主，未必尽发明谕，故萨彬图有所未及知耶T又岂查钞之物，呈明入官者不过如正月十五日之数，而世俗私相传钞之本，乃其实数耶？抑或当时共谂和坤之富，遂于查钞清单之下，浮写其估价之数， 曰久相沿，遂莫能辨真伪耶？总之，此单传钞已旧，余所见数本大致相同，断非凭空捏造，而与《东华续录》又似不无抵牾之处。盖私家记载颇资耳食，难尽为凭，官书又外间所不能多见。事隔九十余年，见闻巳歧异若此，兹特兼志于此，以待搜考，并质世之博物洽闻者。嗟乎!乾隆中叶最为天下全盛之时，不幸和坤入相，倚势弄权，贪婪罔忌。自督抚以至道府，往往布置私人。或畏其势焰，竞营献纳，以固其位。浸至败坏吏治，刻剥民生，酿成川楚教匪之变，元气一腔，至今未复。和坤卒伏其辜，一朝籍没，多藏厚亡，岂不信哉。亦书之以为黩货无餍者戒也。
学政、总裁先后甄拔得人
诸城窦东皋先生(光鼐)学行深纯，尤长于制艺，屡掌文衡。乾隆五十一年，因浙江州县仓库亏空，特派大臣阿文成公与姜晟、曹文埴，伊龄阿，先后驰往查办。伊龄阿旋留为巡抚。
是时，窦公以吏部右侍郎督学浙江，甄拔名宿，声誉翔起。高宗密敕将仓库事据实陈奏。窦公严劾平阳知县黄梅丁忧演戏，借弥补仓库为名，科敛肥橐，赃款累累。温旨褒其不避嫌怨’而阿公等查复，则谓并无其事。窦公具疏执辩不休，并亲赴平阳访查。伊龄阿劾其在明伦堂招集生监，询以黄梅劣迹，答以不知，则咆哮发怒，用言恐吓，勒写亲供。奉旨褫职。窦公未及复奏，伊龄阿又劾其在乎阳城隍宙多备刑具，传集书役，追究黄梅款迹，生监平民，一概命坐，千百为群。及回省时，携带多人，昼夜兼行，致水手堕河淹殒，并有不欲作官不要性命之言。奉旨拿交刑部治罪。窦公抵杭，旨尚未到，而官民皆知学使被谴，巡抚已密遣人守其衙署。忽有归安诸生王以衔、王以铬以门生投刺来谒。窦公见之，二生请问入内，脱留棉袄一件，称报老师识拔之恩。窦公拆视，则皆黄梅按亩勒捐之田单、印票、图书、收帖二千余张，喜极欲狂。盖窦公虽亲赴平阳，而自抚藩以至府县，早巳豫为布置，故于黄梅赃款，虽略得佐证，仍未获其确实凭据。二王以邻郡诸生，密为收积，人固不及防也。窦公于是奏称黄梅以弥补亏空为名，按亩捐钱，户给官印田单一张，在任八年，侵赃二十余万。因将田单、印票、图书、收帖，各检一纸呈递。奏甫出，而中丞派员押解，锒铛就道矣。上谓凡事可伪，而官印与私记不可伪，且断不能造至二千余张之多，况字帖俱有业户花名排号，确凿可据。因命阿公中道折回浙省，且免窦公拿问，同往审讯。阿公旋奏黄梅勒借民钱，侵用田单、公费是实。奉旨伊龄阿与前抚福崧皆严议革职，阿公等亦皆议处。窦公回京，署理光禄寺卿。乾隆六十年，窦公以左都御史为会试正总裁。副考官二人皆资望较浅，一切悉推窦公主政。榜既发，则第一名王以悟，第二名王以衔也。和砷在上前指出，上查知为同胞兄弟，则大疑之。因派大臣复试。王以衔列二等第四，王以牾列三等七十一名。磨勘大臣奏称：王以梧中式之卷，次艺参也鲁，后比用一日万几，一夜四事等字，肤泛失当，疵累甚多。遂罚停王以梧殿试。
谕旨斥窦公年老昏愦，先行开缺，听候部议；副考官交部议处。
越八日，进呈殿试卷十本，名次既定，拆视弥封，则第一名乃王以衔也。和坤与诸大臣瞠目相视，因奏曰：“此次阅卷诸臣，皆秉公认真，毫无私弊，如有失当，何妨易置？”上曰：“若此，则彼之兄弟联名，或出偶然。科第高下，殆有命焉，非人意计所能测也，何必易置？且既拆弥封，而再易置．则转不公矣。”胪唱之日，舆论翕然，盖以二王素着才名也。自是窦公之取士，与王氏兄弟之得会状，遂传为佳话。余幼闻故老娓娓谈此事，听之熟矣。然考《东华续录》，窦公奏称印票、收帖皆由平阳生监缴出，岂因王氏兄弟大魁天下，而世俗率相附会欤？抑窦公陈奏，不能不归其事于平阳生监欤因遍阅诸家纪载，尚无详志此事者，姑录之，以广异闻。确否？则未敢悬揣也。
某制军为乞丐
乾隆中，有某制军者，八旗人也。其盛时，姬侍僮仆服饰饮食玩好之属，穷奢极侈，日费不资。及罢官归京师，数年成穷窭子。又数年，成乞丐。王公贵人皆严绝之，惟大兴朱文正公戒阍人勿却。每旬日必一至，文正辄手赠青蚨二百。
一日，制军入文正书室，窥其无人，窃取小镜而出。从者觅不得，喧言制军实来。文正命勿觅，且勿声，如制军至，伺候侍茶而已。或曰：“人生实难’古人豪侈逾度，势穷则死。”若制军之寿，不如其速死也。闻昔有嗜鸭者，每饭必杀生。忽梦一处，有数大池浴鸭，守者告以皆君口中物也。醒益自喜，恣杀弗止。后复梦至故处，则一池数鸭而已，遽命勿杀。适有疾，亲故馈食，皆鸭也。数之，适符梦中所见，遂惊悸而死．嗟乎!人乌知已鸭之将尽？又乌知鸭尽而己尚不与之俱尽耶？
东方三大
吾锡秦小岘侍郎(瀛)，博学，工古文，而书法素非所长。始以孝廉家居，闻纯皇帝东巡泰山，特赴召试之典。过清江浦，偶于市中见钞白破书一本，皆记零星典故，以五钱得之。归而略翻视之，有一条曰：“东方三大者，谓泰山也，东海也，孔林也。”及试，题为东方三大赋。侍郎首段挥冒三项，以下分点三段。大臣拟取十余卷，纯皇帝阅之，无当意者。因问大臣。“通场试卷，竟无知题义者乎？”大臣对曰。“有一卷分点三大，以书法太劣摈之。”上曰：“顾学问如何耳，何以书法为哉了”命亟以进。览之称善，御笔加圈点，拔置第一，遂授中书舍人，入值军机处。不数年，授杭嘉湖分巡道，数迁而为仓场总督。噫!人之名位， 自有生以来，冥冥中皆前定矣。又何容存得失于心哉！
四子书集注宜熟读
今世教童子读四子书者，往往摘朱注精要者读之，其圈外注及稍无涉于举业者，皆不读也。乾隆年间，大考翰詹，题为“也作乎赋”。诸名手皆搁笔，不知其出于何书。一老翰林独从容交卷而出，语人曰；“吾每试辄后于诸君，此次当稍出一头地。”榜发，果居第一。盖《论语》“子张问十世可知也”注内陆氏日：“也一作乎。”读者皆易忽略，故通场无第二人知也。又有乡先辈某太史，以拔贡生举乾隆元年博学鸿词科，授翰林院庶吉士。一日，高庙问某太史；“增广生员始于何代？见于何书？’太史错谔不知所对。高庙谓：“《论语集注》且不能熟读，何以得为博学。”遂散馆，改授知县以终。盖“子适卫”章圈外注，有“唐太宗增广生员”句也。合此二事观之，居文学侍从之职者，可不熟读朱注及圈外注哉？
穷达有命
湖口高碧湄大令(心夔)，少有才名，其骈文、书法及散体诗，均造深际，惟古文尚未成家。晚以知县分发江苏，权吴县数年，颇有声绩。然性偏而政酷，卒以此被劾，忧愤而卒。碧湄以咸丰己未科会试中式，复试因试帖诗出韵，遂列四等，罚停殿试一科。因留京师，入户部尚书肃顺幕中，为课其子读书。次年为庚申恩科殿试，碧湄列在二甲。及朝考前一日，肃顺问碧湄日：“子向来写作迟速何如？’答以文思尚不甚钝， 曰中以后当可交卷。明日，肃顺监场，仅交未刻，见碧湄卷已交，即命抢诸人之卷，高才宿学，以不完卷被黜者甚众。然碧湄因急欲交卷，心手忙乱，试帖诗又出韵，遂列四等，以知县归班用。然后，知巍科上第，有命存焉，非可勉强得也。碧湄两次出韵，皆在十三元韵中。衡阳王纫秋孝廉(阊运)赠以诗曰：“平生两四等，该死十三元。”
学使以快短明衡文
今之督学使者，按临各郡考试生童，每次须分十余场，往往因公事繁冗，期限迫促，不能从容评阅，悉心搜校。康熙雍正以前，功令未严，格式未备，院试尚无试帖，仅四子书题文一篇而已。江苏为人文渊薮，闻昔学院有以快短明三宇衡文者，大抵交卷愈快愈妙，篇幅愈短愈妙，而意义则取其明白轩爽。
题纸一下，不可构思，振笔疾书，奔往交卷，取额一满，则不待终场而出案。往往考者方据案尹唔，研墨润笔，忽鼓吹聒耳，龙门洞开，始知出红案也，乃皆踉跄不终卷而出。一日，文题为“山梁雌雉”，有一卷文仅十六字，曰：“春秋绝笔，西狩获麟，乡党终篇，山梁雌雉。”遂拔取冠军。又一日，题为“孟之反不伐”，有一卷文曰：“不矜功，良将也。夫伐，情也，反不然，良将哉。春秋时，不伐者二：一介子推，一盂之反。之推不贪天功以为己功，之反不假人力以为己力。吁!良将哉。”又拔取冠军。盖以其仅五十五字，而全篇规模已具，文乃劈分两比格也。又有垫童五六人同赴试，一送考之佣二仁，年近四十，盖因学业未成，改读而耕者也。好论文，贪饮食，偶见塾师评改诸童文，或试不前列，则亦从而指摘之。诸童使具酒食，每先自饮啖。诸童皆恶之，相与谋曰：“佣工喜自炫其能，当有以困之。”乃用佣工姓名，密为购备一卷，俾携考具，若令送考者。既唱名，一童在佣工后代应之，而推佣工使前。佣工不得已，接卷而入，且笑曰：“若辈欲困我乎了当显我才学矣。”
是臼，题为“夫微之显”。佣工犹忆少时在塾读此题旧文，起讲下，既承上文，接笔曰：“天然而微矣，夫然而显矣，夫然而微之显矣。”提比后用复笔，亦如之。后比后之结笔，亦如之。
佣工因钞袭之，而其它皆不知所云也。首先交卷。学使见三复笔，即提笔圈之，亦不暇细阅其它处，拔取冠军。诸童见已出案，仓皇交白卷而出。佣工已在门外为接考具，且谢曰：“承诸君厚意，使我游庠。”诸童皆丧气，垂头而返。
河工奢侈之风
余尝遇一文员老于河工者，为余谈道光年间，南河风气之繁盛。维时南河河道总督驻扎清江浦，道员及厅汛各官环峙而居，物力丰厚。每岁经费银数百万两，实用之工程者十不及一，其余以供文武员弁之挥霍、大小衙门之酬应、过客游士之余润。凡饮食衣服车马玩好之类，莫不斗奇竞巧，务极奢侈。即以宴席言之，一豆腐也，而有二十余种；一猪肉也，而有五十余种。豆腐须于数月前购集物料，挑选工人，统计价值非数百金不办也。尝食豚脯，众客无不叹赏，但觉其精美而已。一客偶起如厕，忽见数十死豚枕藉于地，问其故，则向所食之豚脯一碗，即此数十豚之背肉也。其法：闭豚于室，每人手执竹竿追而抆之，豚叫号奔绕，以至于死，亟划取其背肉一片，萃数十豚，仅供一席之宴。盖豚被扶将死，其全体菁华萃于背脊，割而烹之，甘脆无比。而其余肉，则皆腥恶失味，不堪复食，尽委之沟渠矣。客骤睹之，不免太息，宰夫熟视而笑曰：“何处来此穷措大，眼光如豆。我到才数月，手扶数千豚，委之如蝼蚁，岂惜此区区者乎？”又有鹅掌者，其法：笼铁于地，而炽炭于下，驱鹅践之，环奔数周而死，其菁华萃于两掌，而全鹅可弃也，每一席所需不下数十百鹅。有驼峰者，其法：选壮健骆驼，缚之于柱，以沸汤灌其背立死，其菁华萃于一峰，而全驼可弃。每一席所需不下三四驼。有猴脑者，豫选俊猴，被以绣衣，凿圆孔于方桌，以猴首入桌中，而拄之以木，使不得出，然后以刀剃其毛，复剖其皮，猴叫号声甚哀，亟以热汤灌其顶，以铁椎破其头骨，诸客各以银勺入猴首中探脑嚼之。每客所吸不过一两勺而已。有鱼羹者，取河鲤最大且活者，倒悬于梁，而以釜炽水于其下，并敲碎鱼首，使其血滴入水中，鱼尚未死，为蒸气所逼则摆首摇尾，无一息停。其血益从头中滴出，比鱼死，而血已尽在水中，红丝一缕连绵不断。然后再易一鱼，如法滴血，约十数鱼，庖人乃撩血调羹进之，而全鱼皆无用矣。此不过略举一二，其它珍怪之品，莫不称是。食品既繁，虽历三昼夜之长，而一席之宴不能毕。故河工宴客，往往酒阑人倦，各自引去，从未有终席者。此仅举宴席以为例，而其余若衣服，若车马，若玩好，豪侈之风，莫不称是．各厅署内，自元旦至除夕，无日不演剧。
白黎明至夜分，虽观剧无人，而演者自若也。每署幕友数十百人，游客或穷困无聊，乞得上官一名片，以投厅汛各署，各署无不延请。有为宾主数年，迄未识面者。幕友终岁无事，主人夏馈冰金，冬馈炭金，佳节馈节敬。每逾旬月，必馈宴席。幕友有为棋博樗蒲之戏者，得赴帐房领费，皆有常例。每到防汛紧急时，有一人得派赴工次三日五日者，则争羡以为荣，主人必有酬劳，一二百金不等。其久驻工次与在署执事之幕友，沾润尤肥，非主人所亲厚者，不能得也。新点翰林有携朝贵一纸书谒河帅者，河帅为之登高而呼，万金可立致。举人拔贡有携京员一纸书谒库道者，千金可立致。嗟乎!国家岁糜巨帑以治河，而曩者频年河决更甚于今日，竭生民之膏血，以供贪官污吏之骄奢氵㸒僭，天下安得不贫苦？以佛氏因果轮回之说例之，则向之踞肥缺、饱欲壑者，安知其不为豚，为猴，为驼，为鹅鱼也？余又见一京员论清江浦之盛衰，今昔顿异，尝切齿扼腕，谓漕运、河工：二者不复，天下不可得而治也。夫复漕运、河工，不过京员往来南北，足以润其囊橐而已，而谓遂可治天下乎？
县令意外超迁之喜
武进赵厚子廉访(仁基)以道光六年进士为江西知县，时年且四十矣。旋调知安徽泾县，权怀宁县事。道光十三年，以捕获桃源掘河奸民陈端，优沼褒勉，赏戴花翎，以直隶州升用。明年，补滁州直隶州，召见便殿，宣庙嘉之，归任滁州六安州。甫越数月，升平阳府知府。又数月，升江西南赣兵备道。
盖去为县令时，未一年也。又数年，迁湖北按察使，未赴任而卒。向使稍假之年，方且锓骏大用，存擢封疆。而其所以腾跃天衢者，则实因捕获陈端一事，膺特达之知也。先是江苏桃源县有聚众挖河之事，大吏遂以入奏，奉旨严檄各省擒捕，久之不获，官吏稍稍懈弛矣。陈端弃妻子，变姓名，去须毁形，潜附漕艘，为句读师以自给，家于怀宁之某乡。一日，有捕役过一．茅舍，闻有妇人微呼陈先生者，．一老学究开门应之。捕役正迫岁暮，思得额外赏项以白赡，因私忖此人，殆既陈端邪？欲乘其不虞以试之，遂直前呼之曰：“陈端，汝在此邪？”陈端出其不意，错愕应之曰：“唯。”捕役乃擒之以归，逮入县城，已夜半矣。
赵廉访方为县令，署门已闭，捕役呼而启之，见县令，先贺有升迁之喜，且请曰：“速赏我三百金，俾我得以度岁，则异日之事我概不问矣。”廉访如数予之，而置陈端于狱，时道光十二年除夕也。廉访素为人吏所赏识，至是遂优列剡章，超迁不次。盖时运既至，则宦途通达。初非意料所及，其事亦并非人谋所得为也。
名医治中消病
祥符孙雨农孝廉(育均)尝为余言，昔汴人有得中消病者，日食米一二斗，腹曰以彭亨，面日以黄瘦，而身日以饥惫，人无能救药者。闻某县有名医，往就之诊。医开一方，仅砒霜四两，别无他物。且戒之曰：“汝忍饥不食两日，然后食之。
食必尽，否则不救。”众无不骇且怪者，又以其名医也，姑减半食之，则瞰然大壳，吐出白虫数十枚，其长六七寸不等，皆死矣。于是腹稍小，饥稍瘳，而尚未霍然也。复诣名医请诊，医啃曰。“汝必食药未尽也。凡汝之一食即消者，皆此虫为之。今仅杀其半耳，余不能救矣。”问再食之可乎？医曰：“不可。夫虫既食人之食，亦有知识。吾之开砒霜四两者，乃酌量虫数而投之。虫惯食人之食，故于久饥之后，一见即食。彼已见前虫之死，肯再食乎了虫既不食，则砒毒汝自当之口今汝食之则以砒而死，不食则以虫而死，均之死也，复何言!”病者不听，食之果死。
猛药不可轻尝
益阳汤海秋侍御(鹏)，雄于制举文。道光年间，以少年捷科第，登言路，高才博学，声名藉甚。一时胜流，如曾文正公及王少鹤、魏默深、邵位西、梅柏言诸君子，皆与之交。侍御气甚豪，旬日间章屡上，遂由御史改都曹，颇郁郁不乐，然不见于面也。乃研精著述，所著《浮邱子》，尤自憙。一日，诸友集其舍，或言大黄最为猛药，不可轻尝，如某某等为庸医所误，皆服大黄死矣。侍御曰：“是何害？吾向者无疾，常服之，谓予不信，请面试之。”命奚奴速购大黄数两来，诸友苦止之，不可。
及既购到，诸友竞起止之，侍御已连取大黄六七钱吞之矣。一友飙起夺之，侍御复攫吞大黄一块，且骂夺之者，遂皆反唇，诸友不欢而散。抵暮，闻侍御泄泻不止。黎明，诸友趋往问疾，始知侍御已于中夜暴卒矣。故曾文正公祭文有曰：“一呷之药，标我天民。”惜哉：侍御以戏服猛药，杀其身，年仅四十有四。不然，则所就固未可量也。
禄命同而不同
节相恪靖侯左公，有中表弟曰吴伟才，与侯相同以嘉庆十七年十月初七日寅时生。所居相距九里许，两家报喜者相遇于适中之地。其八字则壬申辛亥丙午庚寅也，少有奇童之目，与侯相同。道光壬辰，侯相与兄景桥中书(宗植)同举于乡，而伟才改业屠豕。侯相督闽浙时，伟才尝一至闽。侯相勋业烂然，杀贼以千万计，而伟才禄命中之杀刃，仅用之于屠豕。昔有与文潞公同命者，仅得同席而食者数十日，以此类也。伟才好大言，尝曰；“太公隐于屠沽，何独余也了”同治八年，巳不在屠肆，而亲旧岁时用牲或召之，辄欣然鼓刀而往云。侯相在泾州军次，与王孝凤(家壁)言之。
谳狱引律同而不同
刑部律例，凡调奸妇女未成，致妇女羞忿自尽者，厥罪应绞，而有情实、缓决之分，其手足勾引者入惰实，语言调戏者入缓决，此中区别盖甚微矣。近闻友人述两案，其事相似，而其情实不相同。有一人便旋于路，偶为妇人所见，其人对之而笑，且以手自指其yang物，妇人归而自缢。有司谳狱，以其人既无语言调戏，又非手足勾引，拟入缓决。刑部司员驳之云：“调戏虽无言语，勾引甚于手足。”狱遂定，论者咸以为乎允。又一训蒙师设帐委巷中，偶至僻处便旋，其对面有楼翼然，一年少女子适俯窗下窥，训蒙师仰首见之，莞然一笑，女子即变色闭窗。俄闻邻家一女子忽雉经而死。女子之弟方在馆读书，仓皇返视，其师不觉拍案呼曰；“噫!今日误矣!”童子归告其父母。父母疑其别有他故，遂鸣之官。官研讯得实，以为调戏勾引，均无实事，亦拟入缓决。刑部司员驳之云，“虽无实事，其心可诛。”训蒙师遂绞决焉。越一年，司员方与人为叶子戏，忽瞠目作退避状曰：“冤鬼至矣!”已而复作楚音曰：“汝以刀笔杀人，吾已诉于上帝，不汝宥也。”言未终，气已绝矣。盖训蒙师乃湖南人也。余合二事观之，前之所断不愧南山铁案，盖其情实可诛，则虽死而无怨也；后之所断不免深文周内，罪不当死而死，故其鬼得索命于既死之后。观于训蒙师之拍案惊呼，则岂惟笑出无心，抑且有自悔之意，其与调戏者有问矣。
大抵谳狱虽依律例，不外情理。善折狱者，斟酌于天理人情，然后衡之以律例，不容毫发偏倚于其间，故杀之而不能怨，亦生之而不必感也。噫!难言之矣。
六指人冤狱
嘉庆年间，浙江某县乡人有娶妻者，合卺之夕，新郎自洞房出如厕，至夜半，家人皆已倦卧，始闻新郎返入房中。黎明，家人方起，见洞房已开，汹知新郎早出门矣，亦未知异也。既而数日不归，家人始怪之，相与迹至厕中，积薪之下忽见一／’，则新郎也。大骇，诘问新人，云：“花烛之夜，新郎入房片时，旋出入厕，夜半始入房就寝。天将明，详问我金银首饰共有若干，藏于何所？我一一告之。彼云：‘性喜早起。’嘱我且睡，少顷则闻其已出。今检视首饰皆无有矣。”家人问其状锐若何？答云：“夜半灯影朦胧，未能谛视。但见其右手六指。”盖新郎方如厕时，适有贼藏厕中，欲俟夜深行窃，既见新郎，恐其号，而执之也，遽前攒其项杀之。因假其衣，以入洞房，次早席卷而去。是时，村中有一六指人，素无行，为众所不齿。家人闻新人之言，以为必此人矣。遂鸣之官，捕六指人加以刑讯，遂自诬服。狱既具，论如律。新人以新郎既死，复遭污辱，遂自缢。新郎之母惟一子，见子妇俱亡，亦自缢。越数年，郡人有商于闽者，遇一人于逆旅，询之同乡也。其人忽问曰：“吾乡有一新郎被杀之案，其贼已得否？”郡人曰。“狱早定矣，贼且伏诛矣。”其人面有喜色，方盥沐，不觉自匿其右手。骤视之，六指也。郡人觉有异，因穷诘之，且告以有人抵死，今虽告我何害？贼具吐其实，盖贼与新郎相隔一村， 自杀新郎后，远适闽省。既遇同乡，乃欲探一实音也。郡人许以不泄于他人，阴遣人报本地有司执贼，一讯即伏。闽省督抚为之具奏，移案至浙江核办，论贼如律。于是知县以失入抵罪，自巡抚至知府皆照例议处云。
戊午科场之案
咸丰八年，顺天乡试主考为大学士柏菱、尚书朱凤标、左副都御史程庭桂。甫入场，监临顺天府尹梁同新、提调顺天府丞蒋达，即因细故，意见不合。达径开龙门而出，疏劾同新口知贡举侍郎景廉，又具疏并劾二人。二人皆被吏议降调以去，而至公堂，于某夕哗传大头鬼出见。都人士云：“贡院中大头鬼不轻出见，见则是科必闹大案。”榜既发，有旗籍满洲乎龄，中式在前十名中。平龄素娴曲调，曾在戏院登台演戏。盖北方风俗，凡善唱二黄曲者，虽良家子弟，每喜登台自炫所长，与终岁入班演戏者，稍有不同。然京师议论哗然，谓优伶亦得中高魁矣。御史孟传金疏劾乎龄朱墨不符，请特覆试。奉朱谕派载垣、端华、全庆、陈孚恩查办，牵涉柏菱之妾及其门丁靳祥。于是考官及同考官之有牵涉者，皆解任听候查办。是时，载垣，端华、肃顺方用事，与柏菱不相能，欲藉此事兴大狱以树威。前刑部尚书陈孚恩终养起复，候补年余，上意不甚向用。孚恩窘，乃自昵于肃顺，得补兵部尚书，遇事每迎合其意。孚恩素与程庭桂相善，方言路未劾之前，孚恩驰往见庭桂曰：“外间喧传，此科中者，条子甚多，有之乎？’条子者，截纸为条，订明诗文某处所用文字，以为记验。凡与考官、房官熟识者，皆可呈递，或辗转相托而递之。房、考官入场，凡意所欲取者，凭条索之，百不失一。孟自条子兴，而糊名易：书之法几穷矣!庭桂闻孚恩之言，以为无意及之，乃答曰；“条子之风不始今日矣，：奚足为怪。今科如某某等，皆因条子获售者也。某某等，皆有条子而落第者也。吾辈衡文取士，文章之力，仍居七八，条子不过辅助一二耳。”孚恩问：“然则吾子亦接条子乎Y”庭桂笑臼：“不下百余条。”乃出而示之。
孚恩曰：“盍借我一观？”袖之而去。不数日，孚恩奉旨审问此案，按条传讯，株连益多。庭桂之次子秀尝递数条，孚恩谓但到案问数语即无事。庭桂召其长子炳采谓之曰：“汝弟气性不驯，若令到案，必且获罪，汝姑代汝弟一行。陈公与我至厚，必无事也。”炳采既到堂，孚恩穷诘不已，且命用刑，遂一一吐实。而孚恩之子亦有条子，托庭桂之次子递之，孚恩知不能隐，奏请回避严议，并请革伊子景彦职。诏即革景彦员外郎，孚恩交部议处，毋庸回避。孚恩乃请载垣等设法开释其子，而拟炳采以重辟，并奏言此案情节甚多，非革职逮问不能澈究。奉旨柏褛，、朱凤标、程庭桂皆革职下狱，而孚恩于庭桂用刑讯焉。柏俊之门丁靳祥闻案出，即逃逸至潼关，为陕西巡抚曾望颜所拿获，解至刑部，归案审讯。案未结，先死狱中。大抵平龄之中式，靳祥实为经营，而柏菱不知也。若仅失察之罪，不过褫帜而止。肃顺与载垣、端华必欲坐柏菱大辟，锻炼久之，终无纳贿实迹。上意亦以柏萑老成宿望，欲待以不死。肃顺等力言取士大典关系至重，亟宜执法，以惩积习。九年二月狱成上闻，大旨以柏菱虽无纳贿情事，而靳祥之求请柏菱撤换试卷，其弊显然；靳祥未伏厥辜而死，当即以靳祥罪名加之柏菱等语。于是上召诸王大臣，谕以不得已用刑之故。柏蓓及同考官浦安、中式举人平龄、罗鸿译，及为罗鸿译行贿之主事李鹤龄、程庭桂之长子炳采，皆弃市。程庭桂发往军台效力。朱风标从宽，革职未及一年，旋复起用。其余各员获咎褫革降调者数十人．程炳采既出狱，将赴西市，乃大哭曰：“吾为陈孚恩所绐，代弟到案以至于此。陈孚恩谄媚权奸，吾在冥问当观其结局也。”闻者皆为挥泪。当咸丰之初午，条子之风盛行，大庭广众巾不以为讳。敏给者常制胜，朴讷者常失利。往往有考宫夙所相识，闱中不知而摈之，及出闱而咎其不递条子者。又有无耻之徒，加识三圈五圈于条上者，倘获中式，则三圈者馈三百金，五圈者馈五百金。考官之尤无行者，或歆羡之。余不知此风始自何时，然以余所见，则世风之下，至斯极矣。识者早虑其激成大狱，而不知柏相之适当其冲也。然自戊午严办考官之后，遂无敢明目张胆显以条子相授受者。迄今三十余年，乡会两试，规模尚称肃穆，则此举诚不为无功，然肃顺等之用意，在快私憾而张权势，不过假科场为名，故议者亦不以整顿科场之功归之也。
良吏平反冤狱
胡文忠公抚鄂时，尝明保东湖县令张建基之治行，游擢府道，至湖北布政使。以贪黩着闻，大府勒令告病归田，世颇讶胡公之滥保。其后，乃知胡公之保建基，以其乎反东湖冤狱，而实则理是狱者，建基之前任张君也。先是，东湖有民妇某氏者，事姑素孝。每晨起，洒扫庭除治中馈，然后适姑寝问安，以盥水一盆，鸡卵两枚，置案上，如是以为常。一日，清晨排闼入，见姑床下有男子履，大骇，亟低声下气，为掩门而出。姑已觉之，羞见其妇，自缢而死。乡保以妇逼死其姑，鸣于官。妇恐扬其姑之恶，不复置辩，遽自诬服，已按律定谳矣。
此张君前任事也。及张君莅任过堂，见此妇神气静雅，举止大方，谓必非逼死其姑者。疑共有冤，再三研诘，矢口不移。因渝之曰：“汝若有冤，我能为汝直其事。此时不言，不得活矣。’妇答曰，“负此不孝大罪，何面目复立人世，愿速就死。”令终疑之，沉思累日。县有差役某甲者，其妻素以凶悍着。令忽召某甲云：“有公事须赴某县一行，俾还家束装，速来领票。”顷之，某甲到署，令忽大怒曰。“汝在家逗遛，误我公事，必为汝妻所縻也。”即发签拘其妻，鞭之五百，血流浃背，收入狱中，与获罪妇同系。某甲之妻终夜诅骂，谓县令如此昏暴，何以服人。妇闻其絮聒不休，忽言曰；“天下何事不冤？即如我任此死罪，尚且隐忍不言。鞭背小事，盍稍默乎了”县令使人潜听于户外，闻言来告，令大喜。明旦，提妇与某甲之妻同至堂上，诘以昨夕所闻之言，妇不能隐。令悉心鞫问，尽得其情，平反此狱，而薄犒某甲之妻，慰而遣之。迩省惊为神明。及胡公抚鄂，访知东湖张令之事，而其时张建基适令东湖，胡公误以为平反此狱者也，遂登之荐牍。而前任之张令已卒，竟致湮没不彰，其籍贯名字至今已不可考矣。惜哉!
墨吏设誓受谴
咸丰年间，有某刺史在遵化直隶州任，自撰一联，悬之堂皇，曰：“我如枉法脑涂地，尔莫欺心头有天。’’然刺史黩货枉法之事，不止一端，州人皆能道之。既谢事归田，饶于资财，享林下之福者近十年。家在河南某县，适值捻寇扰乡里，刺史率其儿孙登一山顶避寇，失足颠陨，触于巨石而死，头破脑裂焉。又有某大令宰江南之青浦，欲加漕费，每石钱数百，县民不听。县令谓：“所加公费出于不得已，非以肥私橐也。”
乃率胥吏等二十人． 自誓于城隍神前，曰：“办漕加费，涓滴归公．有沾染一钱者，官不能保首领以没，胥吏等皆立受显罚。”
相传青浦城隍神，乃筑堤御水，以死勤事之周太仆也。太仆生为循吏，殁为明神，廉惠最着，威灵显赫。县民素所敬信。又闻大令誓语迫切，乃各输费如数，官吏以是大获赢余。未一岁，胥吏二十人相继夭亡，大令生疡于头，日益危笃。一夕，阍者见一人，白面黑须，酷似城隍庙神塑像，手挽大令头，出门徐步而去。阍者惊愕失措，奔入询问，则哭声已举于内，大令颈烂头落而死矣。人始知漕费之多侵蚀云。夫天网恢恢，岂能求贪墨之吏而尽殛之？然既肆其贪，复行其伪，甚且以伪济贪，则鬼神有断不能容之理。彼假誓语以欺人者，方自喜得售其术，而名利可两全也。然终至罚及其身，而名利因之两失。呜呼!贪伪之吏，亦可以知所警矣。
早慧不寿
安庆诸生有盂昭暹者，年甫十二，补博士弟子员。其诗文书法具臻完美，尤善属对，尝以盘庚对箕子，名噪一时。曾文正公适驻安庆，闻而召见之。询其家世，知其祖亦诸生也。文正口占四字使属对，曰：“孙承祖志。”昭暹应声对曰：“孟受曾传。”文正大加激赏，谓此子必可有成。乃自甲子至癸酉科，四应乡试，皆不售。癸酉出场后，遽以疾卒。古人谓早慧不寿，于此益信，殊足令怜才者惋惜也。
太监安得海伏法
子前有《太监安得海伏法书事》一篇，已选入《庸会文续编》矣。兹再辑其崖略，补记于此。先是丁文诚公闻安得海将过山东，密属德州知州赵新，如见其有不法情事，可一面擒捕，一面禀闻。赵新，能吏也，阅事多，计较利害亦颇熟。及鸯得海过境，欲勿察．则惧为丁公所怒；欲显禀，则恐不能去之，反撄其祸。因与幕客商用夹单密禀，意谓丁公如不参奏，则夹单非例行公事可比，既不存卷，安得海断不知之。若竟参奏，则祸福丁公白当之，与地方官无涉也。及丁公疏既上，两宫皇太后召军机内务府大臣议之，皆力请就地正法。留中两日未下，醇亲王复诤之。同治八年七月某曰，奉上谕：“丁宝桢奏太监在外招摇煽惑一折，据德州知州赵新禀称，有安姓太监坐太平船二只，声势恒赫，自称奉旨差遣，织办龙衣。船旁有龙凤旗帜，带男女多人，并有女乐品竹调丝，观者如堵。又称本月二十一日，该太监生辰，中设龙衣，男女罗拜，该州正访拿问，船已扬帆南下，该抚已饬东昌、济宁各府州，跟踪追捕等语，览奏曷胜诧异。该太监私自擅出，并有种种不法情事，若不从严惩办，何以肃宫禁而儆效尤？着山东、江苏、直隶各督抚迅派干员，于所属地方，将六品蓝翎安姓太监严密查拿，令随从人等指证确实，毋庸审讯，即行就地正法，不准任其狡饰。傥有疏纵，惟该督抚是问。其随从人等，有迹近匪类者，并着严拿，分别惩办。钦此。”安得海既在济南伏法，籍其辎重，有骏马三十余匹，最良者日行六百里，黄金一千一百五十两，元宝十七个，极大珠五颗，真珠鼻烟壶一枚，翡翠朝珠一挂，碧霞朝珠一挂，碧霞犀数十块，最重者至七两。其余珍宝甚伙，陆续解归内务府。历城县令为安得海购地葬之，营一小坟。越数年，历城乡人有病者，忽为鬼所附，聆其口音，京腔也。众怪病者素不习京腔，环集问之，鬼自言；“安姓南皮人，在北京内廷供职多年，有要差赴广东，留滞于此，寓屋数间，久不修理，天雨下漏，令人难住，烦诸君为我稍加补茸。”众问到此后曾回京否？答曰：“吾曾回京两次，宫中景象不异曩时，守宫之金甲神，因苦时习见吾面，不吾御也r)惟黄河难渡，往反不易，故仅行两次耳。”众往视其坟，果有两洞，为拾泥土补之。明日，鬼复来附病者，谢曰。“烦诸君厚意。
为我葺屋，可勿漏矣。”拱手而别。
曾文正公挽联
曾文正公以同治壬申二月四日，薨于两江总督署内。其世子绩刚通侯(纪泽)，以五月中旬奉丧南旋，余送之江干而别。其在金陵百日之内，远近吊者，络绎前来，殆无虚日。
余为襄理丧事，以各省巨公名流挽联佳者，美不胜收。厥后同幕有汇刻为《荣哀录》者，又觉瑕瑜同登，甄取稍滥。兹忆其周密无疵，为当时所推诵者录之左方。恪靖伯左公挽联云：“谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅。同心若金，攻错若石，相期无负平生。”盖左公始为文正所荐举，中间以事相龃龉，不通函问者已九年矣。如此措词，既合分际，亦颇善于斡旋。
孙琴西太仆，文正门下士也，时为江宁盐巡道，其挽联云：“人间论勋业，但谓如周召虎、唐郭子仪，岂知志在禹皋，别有独居深念事。天下大文章，殆不愧韩退之、欧阳永叔，却恨老来提轼，更无便坐雅谈时。”见者以为澹雅无俗气。李眉生廉访(鸿裔)挽联云：“位冠百僚，而劳谦自牧，威加四海，而盛德若愚，不震不腾，隐几独居勋业外。年垂大耋，而神观弗衰，病至弥留，而鞅掌靡息，如临如履，易箦犹在战兢中。”郭筠仙中丞挽联云：“论交谊在师友之间，兼亲与长，论事功在唐宋之上，兼德与言，朝野同悲惟我最。其始出以夺情为疑，实赞其行，其练兵以水师为着，实发其议，艰难未与负公多。’谢麟伯编修(维藩)挽联云：“吾楚多武功，新宁伟节，罗山邃学，益阳雄略，湘阴衡阳，皆卓荤勋名，相度恢然众贤汇。国朝六文正，睢州巨儒，渚城名相，大兴贤傅，歙县滨州，并承平宰辅，公时独较昔人难。”李次青廉访(元度)挽联云：“是衡岳洞庭间气所钟，为将为相为侯，自吾乡蒋安阳后，历三唐两宋迄元明，二千年仅见。与希文君实易名同典，立功立言立德，计昭代汤睢州外，较诸城大兴暨曹杜，一个臣独隆。”蒯子范太守(德模)时将赴夔州之任，送挽联云：“公今与皋夔伊傅同游，翳古元勋齐俯首。我正诉江汉沱滞而上，每经遗垒辄伤心。”以上渚联，均能扫去陈言，别具机杼。今坊本所刻《荣哀录》，不分优劣，采辑太滥，故余重甄叙之。然余所选诸联，亦有《荣哀录》所未登者。
曾文正公劝人读七部书
昔曾文正公尝教后学云：“人自六经以外，有不可不熟读者凡七部书，曰《史记》、《汉书》、《庄子》、《说文》、《文选》、《通鉴》、《韩文》也。余尝思之，《史记》、《汉书》，史学之权舆也；《庄子》，诸子之英华也；《说文》，小学之津梁也；《文选》，辞章之渊薮也；《史》、《汉》，时代所限，恐史事尚未全，故以《通鉴》广之；《文选》骈偶较多，恐真气或渐漓，故以《韩文》振之。
曾公之意，盖注于文章者为重。此七部书：即以文章而论，皆古今之绝作也。人诚能于六经而外，熟此七部书，或再由此而扩充之，为文人可，为通儒可，为名臣亦可也。
《圣武记》叙川楚教匪谋篇尚未尽兽
邵阳魏默深先生(源)著作等身，所著《圣武记》、《海国图志》，尤风行海内．然《海国图志》采辑虽博，未经剪裁，尚不及《圣武记》熔化之精。盖记事诸篇，各有章法，似皆已烹炼而出之，惟所记川楚教匪事，不免烦碎。尝闻曾文正公论及之，文正之言曰：“凡记事之文，须先定章法，然后落笔。《史记》樊、郦、滕、灌诸传，另是一种体裁。盖诸人所经战事，不尽关系大局，若必逐事而记之，则太繁琐，放必立一简法以综贯之。诸传文虽不长，而所包举者实广。魏君嘉庆川湖陕靖寇记八篇，病在逐事登记，而无去取，无提掇消纳、虚实布置之法，以致头绪不甚明显，线索不甚清晰。试思教匪所窜之地，忽川忽楚，所纠之人，忽多忽少，其能综举之而无挂漏乎？知此，则必有谋篇之诀矣。”文正之说如此，录之以志记事文之法。
《盾鼻随闻录》当毁
《盾鼻随闻录》者，苏州人汪堃所著也。堃于咸丰初年任四川永宁道员，以性情乖僻，不孚舆望，屡挂弹章。始为学使何子贞太史(绍基)所纠，恨之次骨，继以地方公事忤黄制军(宗汉)，被劾罢官。堃于是刊布此事之始末，及督院批札、道署禀牍，诋言箕制军。制军固非大吏中之贤者，然天下阅堃书者’皆谓此事制军未必非，而堃未必是也。堃又借记粤匪之事，着《盾鼻随闻录》，而附益以子虚乌有、凭空编造之辞，其命意专为道州何氏而发，兼以谤一二平生所憾之大吏。如吴文节公(文熔)贤督抚也，而堃亦毁之。何氏自文安公(凌汉)以下并逮其家妇孺，无不痛诬丑诋，至令人不忍观。所以报太史纠参之怨也。何根云制军(桂清)督两江时，曾伤禁其书，毁其板。然余见书贾仍刻售之，改其书名日《钞报随闻录》。
余恐其流传于世，疑误后学，混淆黑白，不能不志其崖略，以着其当毁。余弟季怀属纩时，口中喃喃，谓将往审汪堃一案，俄而遂卒。意者!吾弟素性正直，生平最恶人之挟私诬谤．故阴间尚需其勾当此事欤？
《庸闲斋笔记》褒贬未允
《庸闲斋笔记》数卷，海宁陈子庄大令所著也。大令名其元，为金华教官二十年，以卓异荐为知县，历任江苏大缺，复调上海，数年告归。陈氏为浙江第一旧族，故大令于先朝掌故、家世渊源，述之较详，又颇能留心时务，阅历既深，凡所纂论，均惬人意。惟每于左文襄公事，颇觉推崇过当。又其问所论文襄与曾文正公龃龉一条，则更持议偏颇，褒贬失当。余固疑大令当尝受文襄私恩者也。后又阅之，果言文襄于去浙时，保荐浙士三人，丫丙、陈政钥与大令也。然文正实尝访得大令，而荐之文襄者，何以大令又不知感？窃谓文正之宏奖素广，广则受之者不以为奇，文襄之荐剡素隘，隘则得之者益以自惠。即大令于涉笔之时，亦时存一沾沾之意，曰：“我左公所荐也。”
且文襄意气之矜忮，素着于时，彼意以为偶一纪述，毋宁抑曾而扬左，抑曾则断无后患，抑左则或招尤悔。此又因畏之之心转而为誉，亦人情所时有也。呜呼!世风之偷薄久矣。余常怪世之议者，于曾、左隙末之事，往往右左而左曾，此其故亦有两端：一则谓左公为曾公所荐，乃致中道乖违，疑曾公或有使之不堪者，而于其事之本末，则不一考焉；一则谓左公不感私恩，专尚公义，疑其卓卓能自树立，而群相推重焉。斯皆无识者流也。夫公义所在，不顾私恩，可也。若既受其荐拔之恩，复挟争胜之意以求掩之， 又得群无识者助之以取胜，而名实两全，则人何惮而不背恩哉余恐后之在上位者，以文正为鉴，而不敢荐贤也。此亦世道之忧也。
微员食禄有定数
李筱泉制军巡抚湖南时，有一捐班选得某郡通判者，来谒上官。制军循例，出题考试。通判一到花厅，即掩卷高卧。制军召首府使往问之，通判对曰：“吾侪若能考试，早以科第得官矣!今因不解文字，故以捐例得之，何考之有？”制军谓此等劣员亟应参革，遂于发月折时，具一片参之。及批折已回，不见此片，旋于书案抽屉内得之，盖拜折时忘封入也。制军欲复上，时马端敏公巡抚浙江，与通判有旧，适驰书为之说项，制军谓其命运尚佳，遂饬令到任，食禄八年。及王夔石侍郎(文韶)巡抚湖南，复调通判考试，以不完卷，劾罢之。盖通判之不才，当以考试被斥，而尚有八年之禄，故始不能劾而终竟被劾云。
死生有命
余弟季怀，以戊寅夏初入蜀，赴丁稚璜宫保之约，由沪趁轮船至宜昌，四月十一日由宜昌买舟西上，正值水势未旺，号为行船最稳之时。十五日行至巴东以下三十里之巴斗滩，闻其险也，乃登陆傍舟而行，未数十步，舟忽为下水船所撞，立即沉溺，仅将衣物捞起。随与下水船理论撞船之事，忽闻空中雷声隆隆，水势汹恶异常，烈风暴雨，随之而至，败舟坏屋，蔽江而下，望之神怖，询知上游五里之牛口滩，蚊水陡发．是日，舟过巴斗滩者，无不覆溺，惟季怀以坐船被撞之故，始而捞物，继而理论，停住江边，幸免奇厄。盖使舟不被撞，则必过滩而遇蚊水，使不先舍舟登陆，则人与被撞之舟俱溺口此皆偶然之事， 间不窖发，而冥冥中若或有使之者。嘻，异矣!因忆季怀幼时常居小书房中，房墙外乃荒场也，驿舍中常以清晨牧马墙外。一日黎明，墙忽轰然崩塌，盖为马所腥触也。季怀适以首抵墙而寝，忽于梦中蹶然而起，跃至床外，醒而回顾，忽见残月，俯视其床，已被坏墙压破矣。家人惊问其故，自云。“梦与人斗，其人执梃将击之，一人在后大呼曰：‘汝被击必死，胡不速走!’乃始怵然，尽气而奔，而不知自梦中跃起也。”书此以志死生有命，有非人力所及谋者矣。
戒鸦片烟良法
自鸦片烟盛行中国，而染其瘾者，如饥者之不能去食，渴者之不能去饮。甚有饮食可减，而烟瘾必不可缺者。每见瘾到之人，涕泗交颐，寝馈难适，故吸烟者为瘾所牵缚，皆沉迷不返以终其身。近世有为戒烟丸者，其方药品不一，然能绝去真瘾者十无一二。或谓丸中须置烟膏，故吞丸而瘾不发，却丸而瘾复来，其说似非无因。余尝闻蜀人傅丽生别驾(诚)论戒烟之法，凡为人戒烟，必先审其岁月之浅深、精气之强弱飞饮食之多寡，然后依方以定药品之加减，必与其人同室卧起，顺其气候而调摄之，察其宜忌而去留之，逾一月则瘾可绝矣。通计一生，拯拔者不下数十百人。此其用心甚仁，用力甚劳，然恐不能遍及也。伯兄抚屏论戒烟之法尤为简便，凡人烟瘾至重者，不过数两而止。初戒之吋，每曰减去五厘，两旬则减去一两矣，四旬则减去二两矣。继则每日减去一厘，一月则减去三钱矣。最后每曰减去五毫，两旬则减去一钱矣。中等之瘾，阅三月而可以尽去。其瘾多于此者，则阅时稍久焉，瘾少于此者，则阅时亦稍短焉。惟矢志欲诚，校秤欲准，用力欲果，自始戒以至绝瘾，毫无所苦，不必用药也。
不问其人之老弱羸壮也，如法行之，无有不效，其后亦竞无他疾。此可谓最便最捷之法矣，惜乎知之者尚鲜，而行之者犹未专一者。安得有心世道之君子，家喻户晓以行其博施济众之术也乎？
又：庚寅十一月二十九日，沪报载有人每日吸烟须五六钱，获瘾五载矣。一日，见救生烟方，只用盐汤一味。忽悟盐之为用，利于润肠，兼有清火解毒之功。盐与烟如水火格格不相入，故吸烟者多喜甜而恶盐。自得此方，晨起饮盐汤一碗，每欲吸烟，又饮一碗。甫逾二日，便觉吸烟少味，六钱之瘾，减至三钱。又数日，减去日间二次，止留晚间一次，仅吸一钱，亦觉无味。又数日，竟绝瘾矣。
右旋白螺
右旋白螺，乾隆年间西藏班禅额尔德尼所进也。凡螺皆左旋，而此螺纹独右旋，谓为定风之宝。乾隆五十二年，林爽文之变，福文襄王以陕甘总督奉命为将军，赴台湾征剿，特颁给右旋白螺。携以渡台，风稳涛平，迅速抵岸，遂由鹿仔港前进，擒灭爽文全殷。事既平，文襄内渡亦极稳顺。调为闽浙总督，已将白螺恭折缴进。五十三年十一月己卯，高庙以闽省总督、将军、巡抚、提督等，每年轮往台湾巡查一次，均须涉历重洋，特再将右旋白螺发交总督，俾于署内洁净处，敬谨供奉。每年大臣赴台湾时，无论何员即令带往渡海，俾资获佑。差竣内渡，仍缴回督署。并谕云：“巡查大臣亦不必因有白螺，冒险轻涉，总视风色顺利时，再行放洋，以期平稳。”旋赐号大利益吉祥右旋螺。厥后又不知何年缴进。嘉庆十一年，特授将军赛冲阿为钦差大臣，驰赴福建剿海寇蔡牵，颁发此螺以资扩值。既而赛公不果赴闽，螺亦末出。而册封琉球使臣，亦问右获只领携用者，大抵事竣，必恭缴回京供奉焉。
孤竹古松(附)
古孤竹城，在永平府大滦河西岸，山上有夷齐庙，庙前有清风台。下望滦水，晶莹如镜，深一二尺，中有一泉可七八尺，相传此即海眼，其深无底，流沙不能淤淀。寺中古松一株，久已枯死，后乃自根下复生新芽，将枯树包裹在内，外长新皮，厚尺许，树大四五围，或谓此树寿已一千余岁云。
古冢现宝(附)
蜀汉后主降晋，封安乐公，殁而葬焉，墓在今山东乐陵城南之五里村。村方圆一亩，近有耕氓拾得钢枪头，长二尺许，宽约二寸半；钢刀头长三尺余，宽约五寸；又有杯孟等物，皆古磁，极华美，夏时存肉不臭。入都售之，因得小康。又有惠王冢，在乐陵城南四十余里，相传冢内有金人男女十二，骡马鸡犬及一切器皿皆系黄金。有人得金鸽一只，售之亦小康。
每年立冬后，五更报晓。又有夜明珠，深宵出现，行路疑为皓月落地，趋至其处，浑黑无所见，远观之仍如明月焉。