予于敬谒陈白沙先生祠后，复与李以祉君合力为之作传，此传据《白沙子全集》、志乘、祠堂藏稿，以及各家专集所纪遗事，缀辑而成，为明史列传所不及载者，足补其缺也。
陈献章，字公甫，新会人，后徙白沙。高祖判卿，曾祖东源，祖永盛；父琮，早卒，卒之一月而献章生，时宣德三年十月二十一日。母林氏，年二十四，守节教育之。先是有望气者言：“黄云紫水之间，当生异人。”又有占象者言：“中星见浙闽，分视古河洛，百粤为邹鲁，符昔所言。”及献章生，身长八尺，目光如星，左颊有七黑子，尝戴方巾，逍遥林下，望之若神仙中人。自幼读书，一览辄记，尝梦拊石琴，其音泠泠然。有伟人笑曰：“八音惟石音难谐，今谐若是，子异日其得道乎？”因号石斋，晚号石翁。尝读《孟子·有天民者》节，慨然曰：“大丈夫当如是也。”
年十九，充邑庠，明年正统十二年丁卯乡试第九人，戊辰、辛未，两赴礼闱不第，年二十七，闻江右吴与弼讲学临川，遂从之游。既归，闭户读书，尽穷古今典籍，彻夜不寝。久之，乃叹曰：“夫学，贵乎自得也，自得之然后博以典籍之言，否则典籍与我相涉乎？”遂筑台曰春阳，日静坐其中，足不出阃者数年。久之，又以为苟欲静，则非静矣，于是随动静以施其功，暇日或与弟子讲射礼于野。时学士钱溥谪知顺德，雅重之，劝之出，遂复游太学，祭酒邢让令试和杨时“此日不再得”诗，大惊曰：“龟山不如也。”言于朝，以为真儒复出，由是名震京师，一时名士如罗伦、章懋、庄{旦永}、周瑛辈皆乐从之游，贺钦时为给事中，抗疏解官执弟子礼。
献章既出太学，历事吏部文选司，日捧案牍，与群吏杂立厅下，不稍怠。郎中等官皆勉令休，曰分当然也。侍郎尹遣子从学，六七往，竟不纳。成化五年己丑复下第，时京师有“会元未必如刘戬，及第何人似献章”之谣。寓居神乐观，士大夫来请益无虚日。有北士数人约曰：“必共往折之。”及见气沮，不能发一言。退曰：“果异人，不可狎也。”南归潜心大业，遂有终焉之志。四方学者日益众，往来东西藩部使以及藩王岛夷宣慰，无不致礼白沙之庐。佥事陶鲁遗田若干顷，不受。十五年，进士丁积为新会令，闻献章名，曰：“吾得师矣。”甫下车，求执弟子礼。十七年，江右左布政使陈炜等修白鹿书院，以山长书币聘为十三郡士者师，报书谢不往。十八年壬寅，左布政使彭韶上疏，略曰：“国以贤为宝，臣才德不及献章万万，犹叨厚禄，顾于献章醇儒，乃未见收用，诚恐国家坐失为贤之宝。”疏闻，部书下有司，以礼劝驾，献章以老母并久病辞。时巡抚右都御史朱英惧献章终不起也，具题荐，末云：“臣已趣某就道矣。”因告之曰：“先生万一迟迟其行，则予为诳君矣。”献章不得已遂起，然不能别母，欲仿徐仲车故事。伯兄不可曰：“吾弟为人子，吾独不为人子耶？”兄弟泣争，义感行路，母卒从兄请。其别英于苍梧也，英约束参随官俟献章至，掖之从甬道出入，献章力辞。英曰：“自古圣帝明王，尊贤之礼，有膝行式车者，况区区乎？”至京师，朝廷敕吏部考试，会疾不果赴，上乞终养疏。疏上，宪宗亲阅再三，明日，授翰林检讨。归至南安，知府张弼疑其拜官与弼不同，对曰：“吴先生以布衣为石亨所荐，故不受职而求观秘书，冀在开悟主上耳。”时宰不悟，先令受职，然后观书，殊戾先生意，遂决去。献章听选国子生，何敢伪辞钓虚誉。自是屡荐，卒不起。初应召而起也，观者如堵，至拥马不得行。归日，五色庆云绕其第，经日始散。弘治十三年，给事中吴世忠以献章及尚书王恕、侍郎刘大夏、学士张元正、祭酒谢铎等同荐，命将及门，而献章没矣。是年二月十日，年七十三。
献章事母甚谨，母非献章在侧，辄不食，食且不甘。母年九十，康强而壮。献章以古稀之年，常多病，虑不能送母终；故自母七十年后，每夕具衣冠焚香祷天曰：“愿某后母死。”事伯兄如父，坐必隅坐，善与人交。罗伦尝改官南畿，谓之曰：“子一代伟人也，忠不择地，幸勉之。”及卒，为位而哭，为之服缌三月。知县丁积卒于官，为综理其后事甚周。创议建慈元殿大忠祠于压门，人服其卓见，晚年，按察使李士实以数百金为之买园于羊城，却不受。御史熊达欲建道德坊于白沙，以风多士，力止不可。乃创楼于江浒，为嘉宾盍簪所，榜曰嘉会。都御史邓廷瓒檄有司月致米，岁致人夫二名，却之以诗曰：“孤山鹤啄孤山月，不要诸司费俸钱。”其德气面盎背，无贵贱老幼，莫不起敬。门人贺钦肖其像，悬于别室，出告反面，有大事必白，兰溪姜麟至以为活孟子云。居恒训学者曰：“去耳目安离之用，全虚圆不测之神。”又曰：“知广大高明不离乎日用，求之在我，优游餍饫；久之而后可人也。”又曰：“日用间随处体认天理。”又曰：“舞雩三三两两，正在勿忘勿助之间，便是鸢飞鱼跃。”又曰：“学以自然为宗，以忘己为大，以无欲为主。”盖其学初本周子主静、程子静坐之说，以立其基，而造道日深，自得之效，则有合乎见大心泰之诣。及门之士，如辽东贺钦、嘉鱼李承箕、番禺张诩、增城湛若水、顺德李孔修、梁储、东莞林克，其较着者也。其教人随其资品而造就之。至于浮屠羽士、商农仆贱来，悉倾意接之，故天下被其化者甚众。为文主理而辅之以气，不拘拘古人之绳尺，自有以大过人者。性喜吟诗，故其进退语默之机，无为自然之旨，悉发乎诗。书法本颜鲁公，时而纵笔，姿态横溢类坡仙。山居笔或不给，束茅代之，晚年专用，遂自成一家。其诗曰“茅龙飞出右军窝”，指茅笔也。
初，献章自京师还，与族弟同舟遇寇，尽劫舟人财。献章居舟尾，呼曰：“我行李在此，宁取我物耳。”寇曰：“汝为谁？”答曰：“我陈某也。”寇群举手以礼曰：“我小人不知，惊动君子，幸无怪。舟中人皆先生友也，忍利其财乎。”悉还于舟。万历十三年，诏从祀孔庙。三十八年谥文恭。子二，景云岁贡，景物邑庠；孙男三，曰田、曰畹皆庠生，曰豸。