自陈炯明在粤叛变，中山先生离广州省城，由白鹅潭移海军于黄埔，驻永丰兵舰，候北伐军许崇智等由粤汉路回师讨叛。其时最可虑者：（一）恐吴佩孚在衡山发湘赣之兵，追蹑许军之后；（二）黎元洪已复大总统职，或徇直系首领曹锟之请，正式任命陈炯明为两广巡阅使、粤军总司令兼省长。以上两者，均将牵动大局。先生于是派谢持、徐苏中持密令来港访予，命予迅赴北京，应付以上二项秘密事件。手令云：“和赣制粤之事，仰兄全权办理，务尽其力，便宜行事，期底成功。”
予即北上，因夏寿田、杨度说曹锟，调吴佩孚来京。又游说黎元洪，始终未任陈炯明官职。两事既定。未几，先生即归上海，仍居莫利爱路。各方面派代表来沪欢迎，黎元洪亦派代表黎澍偕予往谒，大局转安，予遂返鄂。会两湖巡阅使萧耀南闻予已返，延予挈其代表往沪，介见先生，特表诚敬，是为萧耀南与先生往来通问之始。
萧耀南，湖北黄冈人，出身北洋直系军队，任吴佩孚部下旅长，兼直军参谋长。于鄂人驱逐王占元时，率师回鄂，遂为两湖巡阅使。处事明决，能识大体，尊崇学者，搜刻鄂中文献。时先生所着《三民》、《五权》、《孙文学说》、《建国方略》诸书，遍传中国。萧之秘书程明超、夏口县长罗荣衮、江汉道尹周英杰，皆萧心腹也，甚服膺先生学说。言于萧曰：“默察时局变迁，直系势力，今虽鼎盛，但一朝涣散，全局瓦解，与皖系当国，初无二致。吾等以湖北为主体，如着棋然，必多方做眼，下一闲棋，将来必有大用。孙中山先生以三民主义号召天下，从之者众，虽遭陈炯明之反噬，而拥戴者继起，卒能奉迎回粤，大势已成。巡阅使不如早与联络，即嘱刘某赴粤，沟通两方，再作后图。”
萧闻言，甚以为然，延予宴谈数次。临行修书，词极恳挚，有如需某赞助，虽极困难之事，必竭力为之等语。予遂往来粤、鄂之间，为秘密使者数年，外无知者。国民党人由粤回各省原籍，或束装往粤，路经武汉，如履坦途矣。