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《世载堂杂忆》◎遁迹僧寮一奇士

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嵊县人郑淦,前清时任和州知州。清亡,淦潜往永嘉,依妙智寺为僧,任挑水舂碓诸苦役,朋好家人,均不知其踪迹。冒鹤亭任瓯海关监督时访得之。越一二年,淦死,不知其患何病。偶搜鹤亭旧帙,得其手书诗函,盖奇士也。据鹤亭口述原委,在清史可补忠义传之阙遗,在国史可作隐逸传之资料,急录之。

鹤亭为予言:民初任瓯海关监督,当地文人学者,颇相往还,而于山野隐逸之士,更留意寻访。忽闻温州郊外妙智寺有怪僧,自愿任劳役,凡困苦繁重之事,无不荣为之。役毕,闭门静坐,诵经读书,时发吟咏声。鹤亭好奇,命驾往寺,欲窥究竟。入方丈室,询长老,问有僧如所闻者?方丈曰:“有之,是灵照也,不明来历,只求为僧。”问何故任以重役?曰:“彼自愿苦行耳。”嘱方丈召来禅堂,应曰:“当即至。”再召之,曰:“已上山采樵矣。”坐待良久,他僧报曰:“灵照已归。”鹤亭亲往询,灵照闭户诵经,敲门不应;敲愈急,诵益烈。鹤亭不得已,返禅堂,嘱方丈曰:“宜尊重此人,加以优遇,免其苦役。”鹤亭返城,与同官嵊县人宋延华言之。宋曰:“乡人中郑淦者,榜名文熙,清末为和州知州,温州传说,知府做和尚,必此人也。清廷逊位时,彼弃官弃家,迄今无人知其下落,殆已为僧矣。”

鹤亭闻之喜甚。时梁节庵助祭梁格庄,分寄祭余之饽饽。鹤亭乃作书,附自刻诗集及饽饽一箧,遣人贻灵照。不数日,灵照复函,媵诗四章,返其饽饽。始知此苦行僧,乃真清曾官知州之郑淦也。所谓知府,殆误传耳。

未几,寺僧来报,灵照已圆寂,不知何病骤死。由寺僧殓葬,遗书一册,什物数事。鹤亭闻之甚悲感,以生死未见其人也。后其弟文煦来函,遣郑淦之子,奉其先人遗榇,归葬家山。鹤亭谓所藏灵照诗函及其弟文煦函件,可备史料。惜其子迁棺回籍,尽携所遗书及什物以去,未存储一二,留镇山门也。