徐树铮自皖直战争皖系失败后，一度任欧洲专使，又赴广州与孙大元帅结合，为福建制置使。孙传芳由闽浙侵入长江，徐树铮亦由闽归来，将往京津。树铮在北洋少年诸将中，以风流儒雅自许，喜奉名人学者为师，自为书达啬庵老人，历序景仰之诚，愿来南通一行。
季直复书，奖励有加，树铮遂与孙传芳同来南通。啬老派其子孝若迎于江干，本人则待于候马亭，树铮执后辈礼甚恭。
孙去客散，树铮独留。季直邀赴狼山西山村庐谈宴数日，树铮请益，所谈时局学问，语语扼要。徐大为佩服，五体投地曰：“今而后树铮将奉啬老为师矣。”
接谈多日，徐离南通赴北京，一过廊房，即遭杀身之祸。季直梦中闻徐诵诗云：“与公生别几何时，明暗分途悔已迟，戎马书生终误我，江声澎湃恨谁知？”噩梦惊醒，词句尚能记忆，即披衣篝灯书之。书竟不怿曰：“徐树铮必有事故，玩其悲悔之意，其来与我作魂梦之别乎？”未几恶耗至，啬老作《满江红》词哀之。此段事实，得之予友天水王新令，新令从季直游，凡六七年，能言其本末。