张啬翁之尊人，长者也，卖锡为业，由海门辗转至如皋，逐日所获，供啬翁兄弟读书，期于学业成名。其坚苦生涯，除教养子弟外，尚积资三千金。啬翁早慧，学力并进，一试，获如皋县学生员。县有虎绅马某，名讼师也。视啬翁家非世族，父有多金，曰：“是可撄而有也。”勾结县学教谕、训导两学官，及入学廪保，高索印结谢保诸费。啬翁尊人已费八百余金，马绅周旋其间，欲壑仍未满，大恨曰：“彼家尚有二千金，吾必了之。”乃唆出一张姓者，控啬翁于县学，自称为啬翁之生父，而啬翁尊人则为假冒。马绅与学老师勾结串通，受其状，传啬翁来县学严讯，欲治以不认生父之罪。并私谓张姓曰：“狱成，分二百金与汝，汝当一口咬定。”
如皋正绅知啬翁家世者，咸呼为天外奇冤，多出而证明援救，请办奸人；然畏马绅势，不敢牵涉。啬翁尊人所蓄二千金，已荡然无存矣。此事传遍江北，如皋为通州直辖县，通州直隶知州桐城孙某，得如皋正绅呈报，提此案归通州州衙办理，啬翁冤解。孙又为啬翁改隶通州州学，并教其读书临池之法，首先临摹者，虞永兴所书庾子山枯树赋也。后啬翁举乙酉科顺天乡试南元，马绅亦中是科第三名举人，冤家竟成同年。如皋人曰：“如皋载不住状元，被马某送往通州。”啬翁为秀才时，名育才，后易名謇。