汉军铁岭高友唐《高高轩随笔》云：
南皮张之洞督楚十九年，其建设事业，规模闳远，鄂人颇称颂之。第晚年政存宽厚，对官吏不能严加督饬，凡贫老者，咸委县缺、厘金以周济之，此辈以戒得之年，恣意贪婪，之洞不问也。端方为陕臬，摭拾新政皮毛以博时誉，与之洞长公子君立京卿订金兰交，以世伯尊称之洞。时抚鄂者为于荫霖，极顽固，疾视外人，对之洞与刘坤一订东南互保之约，尤为不满。之洞恐酿祸，密电行在，以于调汴抚，保端继任。端固一巧宦也，至鄂后结纳梁鼎芬、张彪，投之洞之所好，之洞堕彼术中，引为同志。壬寅刘坤一出缺，朝命以洞调署，并电询继任鄂督人选，之洞密保端方，遂令端兼署。之洞抵南洋，以湘军腐败，拟裁撤之，湖南人大哗。瞿鸿礻几在枢府，力言恐激变，遂以李兴锐任南洋，令之洞回鄂。端方不欲交卸，运动枢府，召之洞入都展觐；觐毕，又令之洞留京订学务章程。学务大臣荣庆与端为僚婿，受端之托，对学务章程时持异议，屡订屡改，困之洞于京年余，之洞无如何也。直至甲辰春，始回任。
端方督楚两年，贿赂公行，畅所欲为，梁鼎芬又阿谀之。端通行全省整饬吏治文，有“湖北吏治败坏已十四年矣”之语，盖指南皮也。南皮回任后，有以此文呈阅者，南皮大怒，端不自安，调苏抚。去之日，梁鼎芬于黄鹤楼立纪念碑。丁未，南皮入枢府，梁鼎芬亦因劾奕、袁世凯罢官，余于戊申春回鄂，亲晤梁于织布局，梁谓南皮不应赠袁世凯寿联拟以王商（联文为“朝有王商威九夷”），嘱代达南皮。余旋京后，南皮询在鄂见梁否，有何议论，乃据实以告。南皮曰：“寿联乃普通酬应，既与袁同在枢垣，日日相见，讵能不敷衍之。若梁某之为端立纪念碑有‘睢州之正，益阳之忠，滔滔汉水，去思无穷’十六字，彼如恭维端之才华，经天纬地，犹可说也；试问有卖官鬻爵之汤文正、胡文忠耶？此真比拟不伦矣。如此谄媚，较送袁寿联何如？在余用王商典，不过切其外务部尚书耳。烦君代达，张某已识破彼为伪君子，受其骗二十余年，以后不必再施技俩”言时悻悻。余在南皮幕府凡十三年，南皮每论事，极和蔼，从未见其声色俱厉如此者，殆亦文人好胜之心，不克自持耶。南皮死后，端、梁俱远道来吊，抚棺痛哭，或亦良知未泯也。
又云：
南皮于万寿山附近六郎庄筑小园避暑，恒召幕僚于茅亭敲诗钟消遣。戊申八月十五日，以中秋两字鹤顶格，令每人拟十联。拟毕，小饮赏月。忽询近日有何新闻，余对有友自沪来，闻郑孝胥评论时人，颇滑稽。谓岑春萱不学无术，公有学无术，袁世凯不学有术，端方有学有术。南皮捻须笑曰：“余自问迂拙，郑谓我无术，诚然。然‘有学’二字，则愧不敢当，不过比较岑，袁多识几个字。袁岂仅有术，直多术耳。至谓端有学有术，则未免阿其所好。学问之道无穷，谈何容易，彼不过搜罗假碑版、假字画、假铜器，谬附风雅，此鸟足以言学耶。”观于此，南皮对袁、端之感情，可见一斑。