徐北汀来，谈及其师吴观岱先生幼年家贫，而性喜绘事，父令习酱园业，不喜，为父所逐，寄食邻家。后至某氏，主人怜之，仍劝其习业资生，观岱执意不愿为他业，主人乃出一名画，姑使抚之，则毕肖，因令居其家，而告其父，令从师，父犹不可，乃商其叔父，始从潘某学，月由其叔父供束修，一日，其师持银一圆，令白其叔父易之，谓系赝鼎也。叔父不认，师亦不受，观岱往返其间，既愤且耻，遂不复学。而游装潢家，观所裱佳画，辄归抚之，久而装潢家厌之，不许其入观，谓之曰：“吾家所裱画，佳者若皆有临抚，主者责吾借予君也，此后君可在室外观之。”然观岱画已有成，有钱庄主人嘱其画，开幕时张之，客啧啧称焉。廉南湖泉适为客，亦大惊异。次日召之，谓曰：“公之家况吾已尽悉，公肯从我入都，则不愁生事，且公画更当有成也。”观岱喜，但曰：“我无资斧耳。”南湖曰：“为公筹之矣，一切余任之。”遂挈之至京师，为之游声，并出所藏，令纵观之，知其家窘乏，岁时密寄资其家。后为计入如意馆，为供奉，观岱因以成名。观岱教学者先观旧迹，别其真伪妍媸，曰：“不然，则入手必差矣。”观岱无锡人，年六十八，暴卒。