缝穷一业，大半是江北籍妇人充之。她们臂膊上挽了一只竹篮和一只小凳子，篮中放着剪刀、竹尺、线团和碎布之类，在路上走来走去的兜揽生意。她们的主要营业是替人缝袜底、做脱线和补缀衣服上的破洞眼。
店家的伙友、厂中的工友与商铺中的学徒，因为妻室和家长不在上海，故缝袜底和补衣服等工作都要叫缝穷去做，因此缝穷的生意也很好。至缝穷两字的解释，是专门替代穷人做工，故名“缝穷”。干这种活计的妇人，如果要统计一下，为数却着实不少。据说，还有一种年轻浪漫的缝穷妇，面上敷着香粉、画着眉毛，妖形怪状地出来勾引穿短衣服的急色儿，圆其好梦，以图得些外快，遂她的欲望。果有这种丑行为，实以缝穷为正业，“卖肉”为副业了。