须生大王小叫天，真名姓是谭鑫培，后来废除别名，用真名姓登台。他来沪演唱的次数共有多少，已记不清楚，姑且阙略。某年来沪，在黄楚九经理的醒舞台演唱（即在二马路浙江路口，现在拆造改建永安新屋）。一天排演《盗魂铃》，反串猪悟能，被一姓李的看客喝上一声倒彩，黄经理大怒，嗾令众茶房轧到账房间，打了两记耳光。此事发生后，被郑正秋在主编之《图画剧报》上大肆攻击，郑先生说：“看客喝好喝歹，是绝对的自由，那可喝了一声倒彩，就有挨打之理。”当时都说：“谭大王倒楣，郑正秋义侠。”
最后一次来沪，在九亩地新舞台演唱，前后共唱十夜，彼时风头之健可谓无与伦比，每天到三四时光景已有不少看客来了，他们情愿挨着饿赶来占据好座位。他的爱婿夏月润八老板，每夜亲自在台上照头。某夜演《空城计》，夏月珊和邱治云师徒两人分饰老军，每出戏刚刚演完，还未走入后台，已由夏氏昆仲扶掖进场，此时之谭大王可谓荣耀极了。这趟去后，隔不多时，即在北平逝世。
谭鑫培前曾供职内廷，故有“谭供奉”之号。庚子拳匪乱后，他正和赛金花过着同居生活，当时他的幸运也红到极点，有人编一竹枝词，曾记其事，末二句说：“世人不管兴亡事，满城争说叫天儿。”的是记实。