闸北之青云桥、谈家桥、天通庵桥一带地方，为丝厂、绸厂、布厂最多之地。该处地近荒郊，又为各殡舍和义冢坟集中之处。各厂规定的作工时间，每天清晨四点半天没明亮即须到厂工作，直到下午六点半才放工休息，每天工作在十三小时以上。“一．二八”后因各厂业务清淡，工资都一律减发，向系六角者现发四角，四角者现发三角，而各女工依然纷至沓来，大有人多工少之慨。
在夜色苍茫间，各女工从厂中回来，手里拎着食器小篮，向人苦笑道：“鸡叫做到鬼叫。”这一类叹息的话，吾人如从她们身畔走过，可以常常听得到的（按天没明亮，正鸡声喔喔时，她们已经进厂工作了；秋、冬日短，到了六点钟已满天昏黑，野坟丛墓间磷光闪烁、虫声唧唧，故有“鸡叫做到鬼叫”之叹）。