天下之理，一而已。孟子曰：“思则得之，不思则不得也。”又曰：“求则得之……是求有益于得也。”种兰虽小道，不思其所以受生之理，与不求其所以发荣之故，灌肥恐其不足，浇水虑其不至，莽卤灭裂，徒望速成。此则病其太勤。谚云：“花开如宝，花落如草。”阴阳燥湿，略不措意。此又病其太惰。勤与惰交病，兰之存焉者寡矣。
人之有生，未绝爱缘，有一物之嗜，即有一物之累。果能空诸一切，尘襟悉泯，物我两忘者上也。或致远恐泥，不屑小道之可观，亦其次也。以陶渊明之冲澹，林和靖之高致，而东篱之菊，孤山之梅，犹复未能忘情，屡见歌咏。况如策者，堕落以来，无由摆脱，如茧之缚体，如絮之沾泥，有所好乐，独爱兰花，而可谓不得其正者哉？
园中手植幽兰数百盆。小窗无事，思其理而求其故，有所得而成《岭海兰言》二卷。考察十载，草稿三易。而余年亦既老矣。夫折空虚为粉碎，滚宇宙如弹丸，思之用也；到竿头而期进步，刻刺端以作沐猴，求之效也。昔郭橐驼种树，柳子厚以为得养人术。策虽有志，窃所未得。自兹以往，其有请学为圃者，敢以是编对。