《红楼梦》说部，为曹雪芹所撰，初见于袁子才《随园诗话》，继见于梁吉甫《劝诫四录》。胡适之作《红楼梦考证》，颇韪其言，旁征博引，卓有根据，近人《辞源续编》从其说，是《红楼》出诸雪芹手笔，在今日已为世界公认矣。雪芹名霑，又字芹圃，汉军正白旗人，通政使寅（字子清，号楝亭，又号荔轩，著有《楝亭集》）之孙也。先世从龙入关，有大功与清，至玺（字完璧，官工部尚书，寅父）、寅、颙（官郎中，寅子）、頫（官员外郎，亦寅子）祖孙四人相继任江宁织造者，凡五十八年（玺，康熙二年至二十三年任；颙，五十二年至五十四年任；頫，五十四年至雍正六年任）。寅又任苏州织造四年（康熙二十九年至三十二年任），兼扬州巡盐御史若干年。康熙帝南巡至江宁，五次驻跸制造署，而寅接驾四次，又以巡盐御史接驾于扬州，可谓盛极一时矣。逮雪芹家道中落，几无以为生。然能诗擅画，酷嗜杯中物，与清宗室子明（名敦敏，英王裔）、敬亭（名敦诚）兄弟罪友善，恒相与歌饮为乐。初，朝廷待遇八旗，满汉一体，及雍乾之世，对汉军恩礼日渐浸薄。雪芹追忆先人，自伤身世，痛遗泽之不留，悲有才之难用，乃作《红楼梦》以抒愤。乾隆二十九年，以子殇，感伤成疾卒。敬亭挽以诗云：“四十年华付杳冥，哀旌一片阿谁铭。孤儿渺漠魂应逐，新妇飘零目岂瞑。牛鬼遗文悲李贺，鹿车荷锸葬刘伶。故人惟有青山泪，絮酒生刍上旧埛。诚足悲矣！《红楼梦》惨淡经营，下笔不苟，设言则酷肖其人，叙事则悉有线索，无一率尔操觚者。如第二十二回，有灯谜十条：贾环云：“大哥有角只八个，二哥有角只两根。大哥只在床上坐，二哥爱在房上蹲。”（打二物名）“枕头、兽头”，状环之鄙陋也。贾母云：“猴子身轻站树梢”（打一果名）“荔枝”，状史之老有童心也。贾政云：“身自端方，体自坚硬。虽不能言，有言必应。”（打一用物）“砚台”，状政之迂拘也。元春云：“能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。一声震得人方恐，回首相看已化灰。”（打一物）“爆竹”，伏元之早夭也。迎春云：“天运人功理不穷，有功无运也难逢。因何镇日纷纷乱？只为阴阳数不通。”（打一用物）“算盘”，伏迎之嫁孙也。探春云：“阶下儿童仰面时，清明妆点最相（有正书局本作：堪）宜。游丝一断浑无力，莫向东风怨别离。”（打一物）“风筝”，伏探之远嫁也。惜春云：“前身色相总无成，不听菱歌听佛经。莫道此生沉墨海,性中自有大光明。”（打一物）“佛前海灯”，（此条通行本无，据有正本录）佛惜之出家也。黛玉云：“朝罢谁携两袖烟？琴边镜（有正本作：衾）里两无缘。晓筹不用鸡人报，五夜无烦侍女添。焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年。光阴荏苒须当惜，风雨阴阳任变迁。”（打一物）“更香”，伏黛之抑郁而夭也。宝钗云：“有眼无珠腹内空，荷花出水喜相逢。梧桐叶落分离别，恩爱虽浓不到冬。”（打一物）原书未揭出，（有正本无此条）吴县王雪香（名希廉，号护花主人）谓是“竹夫人”，伏钗之守活寡也。又有宝玉之：“南面而坐，北面而朝，象忧亦忧，象喜亦喜。”（打一物）“镜子”。（同行本有，有正书局本无）考清初咄咄夫《一夕话》即载有此谜，曹雪芹何至作抄袭家，必后人妄加无疑也。又第五十回，有灯谜八条：李纨之“观音未有世家传”（打《四书》一句），“虽善无徵”；“一池青草草何名”（打《四书》一句），“蒲芦也”，言纨之精善有余庆也。李纹之“水向石边流出冷”（打一古人名），“山涛”；李绮之“萤”打一“花”字，言纹、绮之幽静也。湘云之“溪壑分离，红尘游戏，真何趣？名利犹虚，后事终难提（有正本作：继）。”（打一物）“耍的猴儿”，言云之豪迈也。宝钗云：“镂檀镌梓一层层，岂系良工堆砌成？虽是半天风雨过，何曾闻得梵铃声？”言钗之金锁谲谋也。宝玉云：“天上人间两渺茫，琅玕节过谨提防。鸾音鹤信须凝睇，好把唏嘘答上苍。”言玉之出家也。黛玉云：“騄駬何劳缚紫绳？驰城逐堑势狰狞。主人指示风云动，鳌背三山独立名。”言黛玉之早归幻境也。末三谜亦未揭出，吴雪香曰宝钗似是树上松球，宝玉似是风筝琴（俗名鹞鞭），黛玉似是走马灯；太平闲人谓宝钗谜是松塔，宝玉谜是谜是吹火筒。又第五十一回，宝琴有《怀古诗》十首。各隐一物名，均未揭出。《赤壁怀古》云：“赤壁沉（有正本作：尘）埋水不流，徒留名姓载空舟。喧阗一炬悲风冷，无限英魂在内游。”《交趾怀古》云：“铜柱金城（有正本作：铜铸金镛）振纪纲，声传海外播戎羌。马援自是功劳大，铁笛无烦说子房。”《钟山怀古》云：“名利何曾伴女身，无端被诏出凡尘。牵连大抵难休歇（有正本作：绝），莫怨他人嘲笑频。”《淮阴怀古》云：“壮士须防恶犬欺，三齐位定盖棺时。寄言世俗休轻鄙，一饭之恩死也知。”《广陵怀古》云：“蝉噪鸦栖转眼过，隋堤风景近如何？只缘占尽（有正本作：得）风流号，惹得纷纷口舌多。”《桃叶渡怀古》云：“衰草残（有正本作：闲）花映浅池，桃枝桃叶总分离。六朝梁栋多如许，小照空悬壁上题。”《青冢怀古》云：“黑水茫茫咽不流，冰弦拨尽曲中愁。汉家制度诚堪笑，樗栎应惭万古羞。”《马嵬怀古》云：“寂寞脂痕积汗光，温柔一旦付东洋。只因遗得风流迹，此日衣裳尚有香。”《蒲东寺怀古》云：“小红骨贱一（有正本作：贱骨最）身轻，私掖偷携强撮成。虽被夫人时吊起，已经勾引彼同行。”《梅花观怀古》云：“不在梅边在柳边，个中谁识画婵娟？团圆莫忆春香到，一别西风又一年。”吴雪香曰《交趾怀古》似是马上招军（俗名喇叭），《广陵》似是柳絮，《青冢》似是匠人墨斗，《蒲东寺》似是红天灯，《梅花观》似是纨扇；太平闲人谓《赤壁》是法船，《交趾》是洋琴，《钟山》是耍猴，《淮阴》是打狗棒，《广陵》是雪柳，《桃叶渡》是泼灯棍，《马嵬》是胰皂《蒲东寺》是鞋拔，《梅花观》是月光马（即泥塑兔儿爷）。解盦居士《悟石轩石头丛话》云：“丘佩金曰：《赤壁》似纸糊法船，《广陵》似柳编花篮，《马嵬》似洗衣所用浆粉，《蒲东寺》似灯笼，《梅花观》似纨扇。至十诗隐括大旨，熟读全书者，自能一目了然也。
陇西秦雪坞，名子忱，清嘉庆初官山东兖州营都司，轻裘缓带，有儒将风，著有《续红楼梦》三十卷。书中有宝玉等尝焚寻梦香，与已故史太君等相会，人戏以“鬼红楼”呼之。中有灯谜五条：“苔痕上阶绿，草色入帘青”，猜一曲牌名“满庭芳”；“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。”猜一曲牌名“朝天子”；“一湾西子臂，七窍比干心”猜一果名“藕”；“子路愠见，曰：曾皙后？”猜一骨牌名“恨点不到头”。又“亽”猜《四书》二句，“嬖人有臧仓者沮君，君是以不果来也”；又猜“既不能令，又不受命”，颇为人称赏。然前底首四字无着，后底“命”字，从亼不从亽，不得谓之佳构也。
清嘉庆初，武陵陈少海著《红楼复梦》一百卷，中有灯谜四十一条，其揭出者，如：“唐明皇拉着杨贵妃”，猜《孔子家语》一句“被衮而执玉”；“医生”，猜《史记·韩安国传》一句“通方之士也”；“歌”，猜《吴越春秋》一句“声可托于管弦”；“徐行候长者”猜《庄子》一句“夫子步亦步”；“瞎子游春”猜唐诗一句“处处闻啼鸟”；“瞎子唱大花脸”猜俗语一句“眼不见为净”；其他未揭出者，悉录之如下，以备同嗜者之商猜。余所拟猜者，亦附注其下，以就正有道焉。
春城无处不飞花（古人名一个）华周
相士（《史记·滑稽传》一句）
天师（《书经·周官》一句）燮理阴阳
花落一溪春水香（《四书》一句）
云心水心（《中庸》一句）言其上下察也
必也射乎（《庄子》一句）
佛（陶诗一句）
孙悟空到任（《礼记》一句）
未能免俗（《孟子》一句）
厩焚（古人名一个）
半世劳苦，半世安逸，明珠点额，即为上客。（用物一件）
瘦来偏觉旧衣宽
（古人名一个）沈同
花开不香，颇称吉祥，善为用者归于藏。（用物名）
学生（《书经》一句）
懒和尚遇着鬼头风（《礼·乐记》一句）
一生长作客（《易·篆》一句）
亲老不知儿去向（）《礼记·檀弓》一句
木铎（《楚策》一句）
小裁缝执斧子（《老子》一句）
驹鸣芳草地（《文选·魏武乐府》一句）
孙（古人名一个）
官人郊外被人欺（《韩子·说难》一句）
樵夫请客（欧文一句）
二人含笑读韩碑（陶诗一句）
五柳先生不在家（《诗经》一句）
胸怀开豁（《列子》一句）
落叶（《史记·相如传》一句）
独在江干伴水眠（药名一个）
骚人（《诗经》一句）
夏虫不可以语冰（《中庸》一句）
志在千里（《楚辞》一句）
格其非心（《大学》一句）
花重锦官城（《孟子》一句）
生成色相难凭梦（花名一个）
或（《诗经》一句）
长白临鹤山人著《红楼圆梦》三十回，中有灯谜六条：“戏将花片掷檀郎”猜一药名“落得打”；“陶渊明醉卧其上”猜《易经》一句。“困于石”；“钟馗送嫁”猜《易经》卦名一“归妹”；“放学差”猜唐诗一句“皇恩只许住三年”；“载橐面失”猜古人名一“毕战”；“中郎入赘相府”猜“牛女相逢”。
大兴李松石，名汝珍，清乾隆时人。长于韵学，著有《李氏音鉴》；旁通杂艺，如壬遁、星卜、象纬、书法、奕棋之类，著有《受子谱》二卷。与其兄拂云有双丁、二陆之目，顾不得志，以诸生终老。晚年穷愁，作《镜花缘》小说以自遣，历十九年始成，凡一百回，叙唐武后开科取才女事，为女界吐气。其宗旨具在《泣红亭记》中，而罗列古典才艺，以出其所蕴蓄之学。中有灯谜七十条，至今传诵不衰，特备录如下：“炚”（音光）打《易经》二句（拆字格）“离为火、为日”；“昱”打《诗经》一句（拆字格）“下上其音”；“走马灯”打《礼记》一句“无烛则止”；“无人不道看花回”打《论语》一句“言游过矣”；又“直把官场作戏场”（借用）打“仕而优”；又“何谓信”（拆字格）“不失人，亦不失言”；又“嫁个丈夫是乌龟”打“适蔡”；“万国咸宁”打《孟子》一句“天下之民举安”；又“比肩民”打“不能以自行”；又“游方僧”打“所过者化”；又“守岁”打“以待来年”；又“红旗报捷”打“克告于君”；又“国士无双”（借用）打“何谓信”；又“秦王除逐客令”（借用）打“信斯言也”；又“席地谈天”打“位卑而言高”；又“步尘无迹”打“行之而不著焉”；又“使女择焉”打“决汝汉”；又“斯已而已矣”打“可以止则止”；又“酒鬼”打“下饮黄泉”；又“穿缎靴”打“足以衣帛矣”；又“隔靴搔痒”打“不肤挠”；又“偷香”打“窃闻之”；又“易子而教之”打“迭为宾主”；又“将错就错，以讹传讹”打“相率而为伪者也”；又“农之子恒为农”打“耕者不变”；又“重庆”打“父子有亲”；又“辙环天下，卒老于行”打“尽其道而死者”；又“鸣金”打“使毕战”；又“他”打《盂子》二句（拆字格）“人也，合而言之”；又“三”打“二之中，四之下也”；又“鸦”（拆字格）打“爵一齿一”；“核”先打《孟子》一句，后打《论语》一句：“果在外、仁在其中矣”；“过山龙”（酒器）打《尔雅》一句“逆流而上”；“照妖镜”打《老子》一句“其中有精”；“廂”打《西厢记》一句“眼看著衾儿枕儿”；又“亥”（会意带破损格）打“一时半刻”；又“花斗”打“金莲蹴损牡丹芽，玉簪儿抓住荼蘑架”；又“甥馆”打“女孩儿家”；又“连元”打“又是一个文章魁首”；又“秋江”打“滑霜净碧波”；又“叹比干”打“你有心争似无心好”；又“东西二京”打“古都都”；又“一鞭残照里”打“马儿向西”；“蟾宫曲”打一曲牌名“月儿弯”；又“疏影横斜水清浅”打“梅花塘”；又“高朋满座，胜友如云”打“集贤宾”；“张别古寄信”打两曲牌名“货郎儿、一封书”；又“老莱子戏彩”打“孝顺儿、舞霓裳”；“分明眼底人千里”打一国名“深目”；又“千金之子”打“女儿”；又“永锡难老”打“不死”；又“螃蟹”打“无肠”；又“腿儿相压”打“交胫”；又“脸儿相偎”打“两面”；又“孩提之童”打“小人”；又“高邮人”打“元股”；“天下太平”打一州名“普安”；“橘逾淮北为枳，橘至江北为橙””打“果化”；“天地一洪炉”打一古县名“大冶”；“不重伤，不禽二毛”打一古人名“斗廉”；“天上碧桃和露种，日边红杏倚云载”打一花名“凌霄”；“关山难越，谁悲失路之人”打一药名“生地”；又“四”打“三七”；又“其涸也可立而待也”打“无根水”；“三九不是二十七，四八不是三十二，五七不是三十五，六六不是三十六。”打一物名“双陆”；又“布帛长短同，衣前后，左右手，空空如也”打“背心”；又“刮地风”（曲牌名）打“拂尘”；又“称人心”（曲牌名）打“如意”；“事父母几谏”打一鸟名“子规”；“飞鞋”打曲牌名“银汉浮槎”。
近人谓谜之显豁易猜者曰“面糊未干，即被揭去”，晦闇难猜者曰“脚指暗动，惟有自己明白”，语皆出诸《镜花缘》，人多忽之。
《品花宝鉴》六十回，清·陈森著。森，字少逸，常州人，道光时寓居北京，出入菊部中。因掇拾闻见，为书三十回。十七年，出京漫游，遂中辍。二十九年，自广西复至京，始足成之。书中梅子玉、杜琴言，隐“寓言”二字之意，实无其人，其他人物，解忧所指。如华公子即崇某，字华岩，其父乃户部郎中玉某，人称玉八爷也，所居在平则门外，名可园。徐子云即侍郎锡某，左手六指，人呼之为锡六指头，所居在南下洼，名怡园。萧静宜即吾皖江慎修先生也。至田春航为毕秋帆，候石翁为袁子才，史南湘为蒋苕生，屈道翁为张船山，梅学士为铁保，苏侯为琦侯。孙亮功为慈安后之父穆扬阿，嗣徽、嗣元即其二子四山、五山也。奚十一为孙尔准子，拆孫字偏旁，爾字上截，凑为奚字，自广东来，携有多数烟土，故称广东人，号十一，又呼为老土也。姬亮轩为嵇文恭公后人，嵇、姬谐音也。魏聘才为常州朱宣初，即江浙时文八名家之一朱雪塍进士父；玉天仙未改名，宣初纳为妾，正室死扶正，即雪塍之生母也。潘三为内城内兴隆靴肆主人姓苏，诨号苏靴者是也。若高品则作者自矜其品高也。金粟则常州知府桂某，字竹荪，出资刻是书者也。至群旦中苏蕙芳为李桂官，所谓状元夫人也。毕督两湖时，大权独揽，招摇纳贿，曾见诸参摺中。馀多原姓名，袁宝珠，即云南甘太史为之自尽者。他如：王文辉、王恂、颜仲清、李性全等，皆有所隐射，熟悉当时情事者，类能想像得之。虽嘻笑怒骂，评骘未免失当，而笔锋犀利，文辞赡美，实非真才子不辨也。兹录其灯谜九条如下：“双栖稳宿无烦恼，认得卢家玳瑁梁”打《礼记》一句“知其能安，燕而不乱也”；“任他万水千山远，雁帛鱼书总得来”打《易经》一句“行险而不失其信”；“落花人独立，微雨燕双飞”打一字“俩”；“荒村雨露眠宜早，野店风霜起要迟”打古人名“息夫躬”；“鸦背夕阳明”打《礼记》一句“日在翼”；“降生辰巳之年”打《诗经》一句“不属于毛”；“不着一字尽得风流”打《唐诗》一句“白也诗无敌”；“春风一曲费缠头”打一戏名“赏秋”；“马儿快快随”打一戏名“赶车”。张味鲈以“俩”谜成面天然，两“入”字饶有画意，称为神品。尚有七律一首，猜古乐府八题，云：“记得儿家朝复暮（子夜），秦淮几折绕香津（金陵曲）。雨丝莫遣催花片（休洗红），月影偏嫌暗麹尘（夜黄）。长夜迢遥闻断漏（五更钟），中年陶写漫劳神（莫愁乐）。鸦儿卅六双飞稳（乌生八九子），应向章台送远人（折杨柳）。又有情书二封，一致一答。致书猜药名，云：“小亿去年（细辛），金阊款聚（苏合），黄姑笑指（牵牛），油壁香迎（车前）。猥以量斗之才（百合），得逐薰衣之队（香附）。前程万里，悔觅封侯（远志）；瘦影孤栖，犹思续命（独活）。问草心谁而主（王孙），怕花信之频催（防风）。虽傅粉郎君，青丝未老（何首乌），而侍香小史，玉骨先寒（腐婢）。惟有申礼自持（防已），残年独守（忍冬）。屈指瓜期之将及（当归），此心荼苦之全消（甘遂）。书到君前（白及），即希裁答（旋覆）。
五月望日（半夏）玉瞻肃衽（白敛）。”
答书猜花名，云：“尺嫌传馥（素馨），芳柬流丹（刺红）。肠宛转以如回（百结），岁循环而既改（四季）。亿前宵之欢会（夜合），怅祖道之分飞（将离）。玉女投壶，微开香辅（合笑）；金莲贴地，小步软尘（红踯躅）。一自远索长安，空怜羞涩（米囊）；迟回洛浦，乍合神光（水仙）。在卿则脂盚粉奁，华容自好（扶丽）；在我已雪丝霜鬓，结习都忘（老少年）。过九十之春光，落英几点（百日红）；祝大千之法界，并蒂三生（西番莲）。计玉杓值寅卯之间（指甲），庶钿盒卜星辰之会（牵牛）。裁成霜素（剪秋罗）。欲发偏迟（徘徊）。
二月十六日（长春）寅刻名另肃（虎刺）。”《邃汉斋谜话》谓二书系吴江周良夫所作，非是。
《花月痕》十六卷，五十二回，清·魏秀仁著。秀仁，字子安，别号眠鹤山人，福建侯官人。父本唐，字又瓶，嘉庆二十三年解元。作宰直隶，未久改教职，宦况清贫。子安年十三，与沈文肃公（葆祯）同补博士弟子员，时称神童。垂老举与乡，三上公车不第，遂绝进取。闽县王文勤公（庆云）与又瓶乡榜同年，又同居里闬。咸丰中，公巡山西，子安遂客幕中。未几，公督四川，聘子安主书院讲席。子安少负文名，尤有大志，郁郁不自聊，益纵情诗酒，作狭邪之游，客川陕十余年。以道途梗阻不得归。同治十二年，南归至山东莒县而疾作，遂卒于旅邸。生平著述甚富，有《石经考》、《陔南山馆诗话》、《咄咄录》等书。而《花月痕》则作于游晋时，称韦痴珠者，韦魏音同，寓己姓；称韩荷生者，韩、魏并称，亦寓魏姓。（“韦”又韩偏旁，韦皋假称韩翱，古人有行，又四川事也。）写一穷途落魄之韦，以发牢骚，又写一幕府得意之韩，以行其抱负，古来失意文人，寄托往往如此，而两人实一人，尤为小说家所未有。明经略指文勤，文勤闽人，闽明音同也。刘秋痕即刘相凤（一作春雪）太原妓，子安欲为脱籍，以索价奢中止。卷后有定香主人所撰小传，逋客即子安也，长乐谢如枚中书（章铤）有题《花月痕》诗云：“有泪无地洒，都付管城子。醇酒与妇人，末路乃如此。独抱一片心，不生亦不死。”又《哭子安》云：“忧乐兼家国，千夫气不如，乱离垂死地，功罪敢言书。将母情初尽，还山愿竟虚。幽光终待发，试看百年馀。”盖殁时尚在母丧也，亦可哀矣。或曰，原书本四十四回，后八回乃妄人续貂，其说诚是。考第四十四回叙秋痕之死，在咸丰戊午七月初三日，而自作《前序》在“咸丰戊午暮春”，是未成书之时，《后序》在“咸丰戊午重九”，是已成书之后，与事实相合。若后八回则叙至乙丑年事，皆在作序之后，而文笔又前后不类，是一确证也。书中有谜书一首，云：“忆自卿赴雁门（唐人诗题一：北征），时正河冰山冻（药名一）。两行别泪，尽在樽前（花名一）；半夜痴魂，愿随君去（《诗经》一句子）。比代飞之燕雁（书名一：春秋），感分逝之轮蹄（《西厢》二句：车儿投东，马儿向西）；竟使目断长途（四书一句：望道而未之见），深恨行止不能自主（名花一）。昨于新正一日，始得一传消息（名花一）。喜迓韶光，与年俱至（花名一）。芬含豆蔻，偕锦字以同来（药名一：香附）；瘦比梅花，与暗香而并咏（曲牌一）。仆貌惭傅粉，剩有青丝（药名一：何首乌）；曲谱求凰，好调绿绮（地名一）。定于仲春上浣，谨择良辰（《诗经》一句：二月初吉），油壁先迎（药名一：车前），坚如前约（药名一：信石）。想此半幅残笺（药名一），卿见之必破涕为笑也（美人名一）。”
又有【浪淘沙】谜词一阕云：“客路去漫漫（曲牌一：望远行），念女无端（唐诗一句）。长宵独耐五更寒（《诗经》一句：冬之夜）。对镜自惊非昔日（唐诗二句），减却朱颜（美人名一）。
春信到重关（花名一），绿上眉山（药名一）。情天有约定团圞（《红楼梦》中一物：风月宝鉴）。碧落黄泉还觅去（《易经》二句：上不在天，下不在田），何况人间（《庄子》）一句。”或揭出，或未揭出，读者惜之。
吴县俞吟香，名达，别署釐峰慕真山人，光绪中侨居上海，著有《青楼梦》六十四回。书中金挹香，即著者自谓；邹拜林即《三借庐赘谈》作者，无锡邹翰飞（名弢）。是书评者潇湘馆侍者，其他亦有所指，大抵皆当时寓沪斗方名士也。中有灯谜九条，姑录之如下：“君行好事”打一鱼名“黄鳝”；“喜洋洋，儿子之子得还阳”打一兽名“猢狲”；“子谓伯鱼曰一章”打四书人名一“告子”；“遥望山家正午炊”打《红楼梦》人名一“岫烟”；“潘金莲嫌武大”打《诗经》一句“不如叔也”；“菊圃”打六才子一句“黄花地”；“飞渡蓬莱我不惧”打《红楼梦》一句“任凭弱水三千”。：“提起戟来天下定，温侯最喜作先锋”
打一用物“拔枪太平貂领头”；“处女看春宫”打《左传》两句“他日我如此，必尝异味”。
章回小说，绝鲜自述体，南海吴趼人著《二十年目睹之怪现状》一百八回，独创格为之。趼人,名沃尧（原名宝震），字小允，字茧人，家佛山镇，因号我佛山人。父仕浙，卒于官。趼人弱冠始搦管学为文，偶得《归熙甫文集》半部读之，遂肆力于古文，寝馈三年而业大进。尝佣书上海制造局，自运匠心，构二尺许轮船，行驶数里。湘乡曾慕涛京乡（名广铨）耳其名，疏荐经济特科，不应。华工禁约事起，趼人方主《汉报》笔政，以报为美人设，即辞归上海。性坦率不立崖岸，时彦多乐与之游；重言诺，能急人之急。鬻文所入，到手立尽。有友人负二百金，疾革，不能偿，趼人出券就榻前焚之，更倾囊得二十金，助其医药之费。比归，而妻以粮绝告，趼人夷然也。生平浪迹燕齐诸地，年四十矣，既郁郁不得志，乃纵酒自放，每独酌大醉，则引吭诵腐迁《游侠传》，声震邻舍，竟以沉湎致肺疾。返上海三年，日从事于学务，夜则篝灯为文，心力交瘁，病益剧。卒之日，语其友曰：“吾向饮酒，醰醰有味，今觉棘喉刺舌，吾禄殆不永矣。”友慰藉之，趼人跌坐榻上，傲吟陶靖节“浮生大化中，不喜亦不惧”诗句，声未终而目瞑矣。时宣统二年秋九月十九日，年四十有四。其囊箧中仅馀小银元四枚云。趼人为文多散佚，传世者仅小说家言。光绪二十八年十月，梁任公创《新小说》月报于日本横滨，趼人草《二十年目睹之怪现状》及《电术奇谈》、《九命奇冤》、《痛史》诸长篇寄之。三十二年九月，自创《月月小说》，撰《两晋演义》、《劫馀灰》、《发财秘诀》、《上海游骖录》数长篇，为说部月报巨制，先后无与抗者。又为《南方报》作《新石头记》，而《恨海》尤脍炙人口。汪笑侬所演《党人碑》剧本，亦趼人手笔。《怪现状》中隐射人物，如张文襄、张彪、盛杏孙及其继室、聂仲芳及其夫人（即曾文正之女）太夫人、曹惠敏、邵友濂、梁鼎芬、文廷式、铁良、魏汝贵、洪逑祖等，深悉其身世者，类能知之。又有灯谜五十四条，颇有佳制，兹汇录之如下：
“丿丨”打《四书》一句“一介不以与人”，又打“是非之心”；又“光绪皇帝有旨，杀尽天下暴官污吏”打“今之从政者殆而”；又“示”打“视而不见”。“吊者大悦”打《论语》一句“临丧不哀”；又“四”打“非其罪也”。“大会于孟津”打《孟子》二字“征商”。“良莠杂居，教刑乃穷”打《孟子》二句“虽日挞而求其齐也，不可得矣”。“子不子”打《孟子》一句“当是时也”；又“硬派老二做老大”打“吾必以仲子为巨擘焉”；又“不可夺志”打“此匹夫之勇”；又“广东地面”打“五羊之皮”；又“监照”打“以粟易之”。“尸解”打《孟子》二句（不连）“委而去之，所存者神”。“饍”打《论语》一、《孟子》一“去食，强为善而已矣”；又“谏迎佛骨”打“故退之，不得于君”。“”打《孟子》一、《论语》一“可以與，可以興”；又“丶”（此一点乃朱笔所点）打“观其色，赤也为之小”。“正”打《论语》一、《中庸》一“天之未丧斯文也，则其政举”。“含情迭问郎”打四书一句、唐诗一句“夫子何为，夫子何为者”。“宫”打《易经》一句“乾道乃革”。“飓”打《书经》一句“四方风动”。“一画，一竖，一画，一竖，一画，一竖；一竖，一画，一竖，一画，一竖，一画”打“亞”字。“焚林”打“樵”字；“老太太”打“嫂”字。“今世孔夫子”打古文篇名一“后出师表”。“山节藻棁”（素腰格）打《三字经》一句“有归藏”；又“南京人”（卷帘格）打“汉业建”。“戳弗杀”打《西厢》一句“银样蜡枪头”；又“大勾决”打“这笔尖儿横扫五千人”；又“一杯闷酒尊前过”打“未饮心先醉”；又“天兵天将捉嫦娥”打“围住广寒宫”；又“望梅止渴”打“涎空咽”；
又“相片”打“有影无形”；又“破镜重圆”打“分明打个照面”；又“哑巴看戏”打“眼花撩乱口难言”；“北岳恒山”打“带齐梁，分秦晋，隘幽燕”；又“走马灯人物”打“脚跟无线如蓬转”；又“藏尸术”打“留得形骸在”；又“谜面太晦”打“好着我难猜”；又“亏本潜逃”打“撇下赔钱货”；又“新诗成就费推敲”（白一字）打“反吟伏吟”；又“强盗宴客”打“这席面真乃乌合”；又“打不着的灯谜”打“只许心儿空想”。“地府国丧”打《聊》目一“阎罗薨”。“曹丕代汉有天下”打三国人名一“刘禅”。“开门见山”打《水浒》浑一“没遮拦”；又“一角屏山”打“小遮拦”。“凤鸣岐山”打《红楼》人名一“周瑞”。“徐稚下榻”打县名一“陈留”；又“杨玉环嫁王约”打“合肥”。“霹雳”打《西游》地名一“大雷音”。“亅”打常语一句“小心”。“斗”打药名“百合”。