西儒之言曰：“天下第一大罪恶，莫甚于侵人自由，而放弃己之自由者，罪亦如之。”余谓两者比较，则放弃其自由者为罪首，而侵人自由者乃其次也。何以言之？盖苟天下无放弃自由之人，则必无侵人自由之人。此之所侵者，即彼之所放弃者，非有二物也。夫物竞天择，优胜劣败（此二语，群学之通语。严侯官译为“物竞天择，适者生存”，日本译为“生存竞争，优胜劣败”。今合两者并用之，即欲定以为名词焉），此天演学之公例也。人人各务求自存则务求胜，务求胜则务为优者，务为优者则扩充己之自由权而不知厌足，不知厌则侵人自由必矣。言自由者必曰：人人自由而以他人之自由为界。夫自由何以有界？譬之有两人于此，各务求胜，各务为优者，各扩充己之自由权而不知厌足，其力线各向外而伸张，伸张不已，而两线相遇，而两力各不相下，于是界出焉。故自由之有界也，自人人自由始也。苟两人之力有一弱者，则其强者所伸张之线，必侵入于弱者之界。此必至之势，不必讳之事也。如以为罪乎？则宇宙间有生之物，孰不争自存者，充己力之所能及以争自存。可谓罪乎？夫孰使汝自安于劣，自甘于败，不伸张力线以扩汝之界，而留此余地以待他人之来侵也！故曰：苟无放弃自由者，则必无侵人自由者。其罪之大原，自放弃者发之，而侵者因势利导不得不强受之。以《春秋》例言之，则谓之罪首可也。