尹靖转目望去，见四人分站两旁，原来她们搜不出什么东西，只得把她放了。

　　青衣宫女只怕再遭侮辱，向巨石瞟了一眼，奔入花园而去。

　　那三位绿衣宫女还是站着未走，鼻梁高耸的宫女皱眉道：“菊云告诉我们娘娘，说西宫娘娘悄悄交给这贱丫头一个纸包，怎会没有？”

　　另一宫女道：“是呀，没有咱们回去怎么交代？”

　　“走吧！回去见了菊云再说。”莲步款摆，三人联袂离去。

　　尹靖知他们要找的必是手中这纸包，但不知是些什么东西，想把它打开，后来又觉不妥，那青衣宫女分明是受命把这纸包带到此地来交给某一个人，只因那人未到，就糊里糊涂地把它交给了自己，情急之下又不容他解释清楚。

　　他知现在就是想还那青衣宫女，只怕也无法找到她，当下之计，只有在此地等那人来取。

　　心念未了，忽听一叶落地之声，有一人一摇一晃，走入山岗，来得奇快。

　　尹靖一怔，只见那人奇瘦奇长，正是日前南下迎接弥罗僧的那禁宫总管长竿客彭奇。

　　孙总兵说过，长竿客彭奇是东厂宦官王振的亲信，不知与西宫娘娘私通什么阴私，这长竿客身手不凡，今晚若把纸包交给他，来此的目的就要前功尽弃。

　　只见彭奇身法如风，霎时把山岗环视一遍，停立在适才青衣宫女藏身的巨石前。

　　他等了一会，不见动静，喃喃自语，道：“明明是此地，为何还不见来？”

　　他虽然有些烦躁，但还是耐心地等待着。

　　尹靖仰肩苍苍暮色，已是三更天侯，深宫灯花如蕊，彻夜不熄，令人不觉时候已晚。

　　长竿客突然嘿嘿干笑一声，摇摇晃晃，出了山岗，转弯抹角，尽走花荫幽暗处。

　　尹靖展开“浮光掠影”的绝世轻功，尾随疾追。

　　长竿客或平地驰行，或飞入屋脊，霎时来到一座高楼前。

　　大门外有二个侍卫守护，一见长竿客立时持戟行礼，他略略一招手，就大摇大摆地走了进去。

　　这座楼阁的四周，卫兵来回巡逻。警戒颇严，尹靖正在思索如何混入。

　　忽见一个太监，持宫灯，从大门走出沿着廊榭花径，直入内宫。

　　那太监口哼小调，信步而行，来到墙角幽暗处，尹靖出其不意地把他点到，拖入花丛把衣服换了，回向向高楼走去。

　　大门侍卫持戟行礼，尹靖学着长竿客略一招手，低着头走进殿中，踏上楼阶，遇上二三个太监，彼此均不招呼。

　　他边行边留意楼上房间形势，走到窗帘下，突然双足一点，宛如一阵旋风卷上屋顶，轻似飘叶，从东檐窜到西檐，这里正是楼房的背面，一式“倒挂金钩”，足尖钩住屋檐，探首向房中窃视。

　　只见房里玉案雕椅，古董奇珍，五光七彩，琳琅满目，极尽侈华之能事。

　　有二人对坐促膝彭奇对面那人唇红齿白，玉脸无须，只是两眉低平，看起来为人阴冷。

　　只听彭奇道：“下属依王公公指示，在山岗等待甚久，却不见西宫娘娘派人将字谕及信物送来。”

　　王公公伸手端起案上浓茶，呷了一口，道：“娘娘字谕，关系非浅，若落入旁人手中，西后与我性命，堪是可虑。”

　　听他口气，这事似乎甚为严重，但他神色依旧一片泰然，显见此人胸府极深。

　　彭奇却显得颇为焦急道：“西后娘娘或许临时听到什么不利风声，改变主意也未可知。”

　　王公公颔首道：“西后娘娘，机智绝伦，善察人意，否则也不会受皇上如此恩宠，也许她临时另有计较，但也万万不可轻率……”说到此突然脸上杀气一闪，冷冷道：“如果事有意外，那就多多仰仗总管大力了。”

　　彭奇正色道：“下属身受公公鸿恩，赴汤蹈火亦在所不辞。”

　　王公公听了心下直喜，目光一掠正中案上一个玉盒，笑道：“总管这次西行，一路风顺，将仙兰带回京师，功不可没，皇上班师回朝，老夫当奏请加官晋禄。”

　　彭奇道：“下属多蒙公公提拔，理应效犬马之效，何敢居功？”

　　王公公突然低声问道：“老夫闻说，‘六瓣仙兰’具有长生不老妙力，不知真否？”

　　彭奇道：“长生不老论，虽不可尽信，但武林中有一门内功，修习精湛，可趋避百病，益寿延年。‘六瓣仙兰’若是学武的人吃下，可增强功力，平常人亦可补益元神，尤其壮阳补肾，更具奇效。”

　　历代帝王大皆妃、姬、嫱、嫔数以千计，妻妾即多，宫中琐事亦繁，有些笨重工作，不得不用男人操作，但皇帝都是自私透顶，只怕宫里男女混杂，出了差错，于是把那些入宫工作的人去势，使他们失去生殖能力，变成不阳不阴的中性人，这些人统称太监。

　　太监事务繁多，有时还要服侍太子游戏作乐，从小把太子带大，日长情深，等他继承基业，难免对太监厚遇，因此历代常见宦官干预政事。

　　明太祖初定天下，严禁宦官干政，但太祖驾薨，传位太孙惠帝，他意图削夺诸王权柄，燕王朱棣，打起“靖难”旗号，引兵叛变，当时攻下金陵，曾得宦官内应之助。

　　燕王继承大统，引用宦官在京师任职，设东厂专揽皇帝机密特务事，于是宦官干政复见于明代。

　　王振于英宗即位，主持东厂，权柄在握，荣华富贵享用不尽，但权势越大，只觉自己不能人道，总是遗憾，遂百般征揽名医，调配奇方，期望壮阳强精，恢复本性，虽服过不少秘方，唯功效奇微。

　　这次天竺朝贡“六瓣仙兰”，有一位心腹御医，暗地告诉他，仙兰有巧夺天工的功能，别说壮阳强精，就是长生注颜，亦有望焉。

　　王振闻知，自是喜出望外，正统十四年，皇上御驾亲征鞑靼，朝廷政事，东厂具有甚大决定权限，他即派心腹禁宫总管长竿客彭奇，西迎天竺特使，一来表示友善，并保仙兰无恙。

　　王振对“六瓣仙兰”虽是垂涎欲滴，但却不敢占为已有，他道：“总管也不是外人，自可直言无讳，老夫之道，你知之甚详，但不知有何高见良策？”

　　彭奇突然凑近他耳边窃窃私语，王振脸浮喜色，频频点头，尹靖听不出他们说些什么，急忙运起“通天耳”，但只听了一句“李代桃僵”，他们就住口不言了。

　　王振起身入内室，取出一串锁匙，说道：“这是开‘八宝塔’门的锁匙，就把仙兰存放在塔顶。”

　　长竿客把锁匙揣入怀中，取过案上玉盒，告辞下楼而去。

　　他一出大门，立即展开轻功提纵术，一路直奔“八宝塔”。

　　八宝塔一共有八层，每一层须用一把钥匙打开，此刻黑夜，塔中无灯，一片黑黝黝，难辨景物，长竿客熟悉地打开每一道门，盘旋而上。

　　那串锁匙共有九把，八把一样大小，另一把只有一半那么大，他打开塔顶最后一道门，突见室中灯光大放光彩，湛湛如同白日，原来塔顶是个圆柱状，顶端嵌着一颗夜明珠，散发的光辉，把室内照得明明白白。

　　只见真珠、玛瑙、赵璧……堆积堂满，几罄天下财宝于一室。

　　长竿客取下最小的钥匙，走到一壁箱前，把锁匙穿进洞孔，正欲要开箱盖。

　　壁箱上面有一面镜子，眼睛余光，掠过镜中境物，突然脸色大变，未及开箱，猛地反身，一掌向铁门劈去。

　　只见一道人影晃开六尺，“砰”的一声，一掌结结实实打在门上，嗡嗡响了好一阵。

　　长竿客一击未中，急步抢立门户，喝道：“什么人？”

　　那人一身太监打扮，笑道：“别怕，是你公公到来。”

　　长竿客大大一怔，只见来人玉面朱唇，他心里吃惊，表面上却很镇静，嘿嘿冷笑道：“阁下假冒钦差，擅闯禁宫，是想造反吗？”

　　尹靖扬了扬手中纸包，笑道：“不敢，不敢，我是奉西宫娘娘玉旨，要把这包字谕及信物，交给东厂王公公，只因在下位卑职微，不敢晋见，特请阁下转达。”

　　长竿客脸色数变，此物关系西宫与东厂间的一项密谋，岂能落入他人手中？

　　当即暗暗运功，伺机下手，沉声道：“阁下之言，何以征信？”

　　尹靖笑道：“你不信我是西后派来，还是不信我手中物件……”

　　“我两样都不信！”乘他答话之际，突施暗袭，五指鼓张，向纸包擒去。

　　尹靖见他眼珠转动，已知此人心怀叵测，朗笑一声，以牙还牙，健臂疾伸，反擒他玉盒。

　　二人心思各异，互有顾忌，知道欲抢对方手中物，必难如愿，只怕一个大意，反被对方抢去，因此五指变抓为拍，改攻为守，封挡过去。

　　只听“砰”的一声，二人互对一掌，尹靖双肩晃了一晃，长竿客却退了一步。

　　尹靖笑道：“你既然不信，为何来抢？”

　　长竿客觉出自己掌力不及他雄厚，满面沉穆之色，肃然道：“你既然是西后派来之人，为什么不把东西交来？”

　　“假如能这样给你，也就用不着你在小西岗等侯那么久了。”

　　长竿客心下已然明白，以为尹靖手中纸包是向西后派来的宫女抢夺，却没有想到是交错了对象。

　　他道：“宫中是非繁多，你局外人最好不要干犯，阁下只把东西交出，王公公必有重赏。”尹靖笑道：“重赏倒不必，我这纸包换你手中玉盒，两厢情愿，各不亏损。”

　　“除这玉盒之外，‘八宝塔’中财物任你取舍。”

　　“以物易物，各随情愿，绝不勉强。”说着把纸包藏入怀中。

　　长竿客见尹靖把纸包藏人怀中，本欲立刻出手去抢，突然心头微微一震，只觉对方一举一动，看似缓慢，但却毫无空隙可乘，这分明是一种似缓实疾，无形返虚的上乘武功，缓慢只是心灵上的感觉。

　　武功到了一定境界，攻敌出招之间，成败得失，心里都有数，长竿客觉得此刻贸然出手去抢，只是徒劳无功而已。

　　他心下惊异，暗暗转动念头，左脚悄悄跨出铁门外，嘶哑着嗓音道：“只要你交出那纸包，一生荣华富贵享用不尽，若然执迷不悟，祸患就在眼前。”

　　尹靖冷冷道：“富贵身外物，何足眷恋，总管既不愿交换咱们只好相互抢夺。”

　　长竿客功行两臂，铁青着脸，哼声道：“阁下恃强傲物，是万教十三要员哪一派的人？”

　　当今武林声望，首推万教十三要员，长竿客认为除开万教十三要员的高手之外，江湖上无此功力者。

　　尹靖摇头道：“在下孑然一身，不属万教十三要员之列。”

　　长竿客心中不信，冷冷一声道：“阁下私闯禁宫，怕累及师门，不敢道出身份，哼，我照样可查出。”扬手发掌劈去，这一掌声势凶猛，劲风怒卷，威力非同小可。

　　尹靖不敢大意，健臂抢动，一式“云锁五岳”封挡来势，哪知长竿客是以进为退，不待掌力接实，突然收招变式，飞快地退出铁门外，顺手把门一推，企图把尹靖关在塔顶。可惜左手拿着玉盒，腾不出空闲，只能用右手去关门，发掌接招之间，已慢了一步。尹靖冷笑一声，无名指曲在拇指下，向外一弹，一缕劲气，直袭长竿客“腕脉穴”，指袭锐气，“嗤嗤”声响，长竿客未及把门关拢就惊叫道：“金刚指！”撒手飘身疾退。