李巡抚又谀诌，道：“此去京师，路程尚远，下官派一队人马供大人驱使，沿途好照应。”

　　“长竿客”哼了一声，道：“你们这些饭桶的孩儿，还能派上什么用场？”

　　李巡抚唯唯应是，不敢再言。

　　当下二位钦差与弥罗僧结伴上京，由于驮载圣经的白马受伤，弥罗僧掌运内力，吸出佛门“惊世神针”，外敷伤膏，并取下经书玉盒，自行背在肩上，以减轻白马负荷。

　　孙总兵换了一匹健马，“长竿客”依旧徒步而行。

　　李巡抚领属下官兵列队恭送，直至蹄声渺杳，人影不见，才收拾残局回长安。

　　且说尹靖奔出山谷，奔行如风，一阵功夫已追上娄、玄二人。

　　幽兰谷主肩膀被击破，早用外伤金枪膏敷治，已不碍事。

　　三人沿途急奔，忽见眼前一片旷野，黄沙铺盖，一望无垠，蹄印轮迹，遥遥向北方伸延，直没于天际。

　　黄昏时刻，来到一处丛林，车轮痕迹，印过如茵荒草，行不远西面有一小池，池边长满芦苇，白花盛放，此刻夕阳余晕，从林叶隙缝间射入，把白花映成粉红色花朵，更见娇艳欲滴。

　　这片森林虽不若“千树林”浓密，但面积颇广，他们寻搜好一会，天色已见朦胧，只见虫鸣鸟啼，风吹树梢，渐渐看不出轮痕。

　　尹靖突然喜叫一声，道：“你们看前面，马车停在那儿，我们找到了。”

　　圣手公羊运目望去，果见马车停在二十丈外花丛旁，似有一道黑黝黝的遮屏，他看了一阵说道：“那里有一堵围墙，里面似有房屋。”

　　尹靖颔首道：“是有房子，不过颓墙废瓦，不象有人居住。”

　　说话之间，三人已到马车旁，四下静悄悄地，不见苑兰公主与宇文雷夫妇。想必是进入了那屋中歇息。

　　跃过墙垣，触目梁倒栋析，瓦砾满地，好似一座废弃的古堡，此刻夜色晦冥，阴气沉沉，使人感到一阵凄凉恐怖的意味。

　　他们悄悄而行，提神警戒，穿过瓦砾堆，前面有半壁土墙，堵住去路，右边似有一道拱门可通行。

　　几人顾盼间，蓦闻隔墙传来一阵阴恻恻冷笑声，这笑声打破了沉寂的气氛，但入耳心寒，更增加了几分恐怖。

　　他们悄悄掩去，从拱门探首窥视，只见里面似是个天井，枯木凋谢，玉柱横径，满阶落叶，隐约可看出在左庭槐树旁，站定二人，曲线玲珑，微风披拂着如浪秀发，正是苑兰公主与任年娇。

　　右厢廊下有四道黑影一字排开，二人佩剑，一个手摇摆扇，另一个两袖清风，这四人隐在阴影里，因此看不清面目。

　　只听其中一人阴鸷地说道：“兄弟不知宇文雷是公主麾下属员，刚才只是想衡量他‘阴尸掌’的造诣，不意，嘿嘿……”

　　任年娇怒声娇叱，打断他的笑声，道：“宋文屏，你用暗器伤我丈夫，有什么值得神气？”

　　原来先前说话那人，正是“三峡盘龙岭”，金牛谷主宋文屏，这人暗器手法独步武林，双手可同时打出十二粒“七煞追魂弹”。在武林中的声望，虽不若万教十三要员响亮，但也颇负盛名。

　　他们起先未见宇文雷正感诧异，一听原来伤在金牛谷主“七煞追魂弹”上，尹靖运目望去，只见槐荫下斜靠着一人，被树的荫影遮住，不是宇文雷是谁？

　　宋文屏阴笑一声，道：“武学浩翰如海，天下百派千宗各有所长，或善于拳掌，或善用兵刃，兄弟这暗器手法，独树一格，你丈夫学艺不精，怪得谁来？”

　　一阵冰冷嗓音，宛如来自冰霜地窖：“你妄伤本公主手下之人，显然没有把我看在眼内，听说你双手可同时打出十二粒‘七煞追魂弹’，何不展露出来瞧瞧？”

　　墙后三人吃了一惊，苑兰公主内伤甚重，宋文屏真个要用“七煞追魂弹”射她，只消一颗已难抵挡，别说十二粒齐发。

　　但宋文屏似是心有顾忌，淡然笑道：“公主神功盖世，兄弟这点雕虫小技，怎敢献丑？”

　　他为人城府阴沉，明知苑兰公主被雪山“千手菩提”击伤，与尹靖一道被“三才阵”逼落江中，但此刻相见之下，公主神态冷漠如故，与人莫测高深之感，如果伤势痊愈，自己万非其敌，他心存疑虑，也就不敢易然莽动。

　　苑兰公主冷哂道：“总算你还有自知之明，不敢在我面前班门弄斧，哼，不过，今日之事却也不能就此罢休。”

　　宋文屏道：“我这‘七煞追魂弹’除非用独门解药，否则纵令当世神医圣手公羊亲到，也无法救得，宇文雷既是公主麾下属员，自当赠药赔赠礼。”言辞之间，甚是卑谦。

　　苑兰公主哼了一声，道：“赠药赔礼，就能了事吗？”

　　宋文屏一怔，他刚才所说赠药赔礼，是试探的口吻，如果苑兰公主满口答应，就是心虚胆怯，这时听她口气咄咄逼人，显然有恃无恐，因此更加不敢妄动。

　　当下喋喋笑道：“不能了事，又待怎样？”

　　苑兰公主冷然道：“假如你自己处置，砍断一条手臂，如果由我出手，双臂齐断。”言下之意，把他当作嘴上鱼肉。

　　那二个佩剑的其中一人，缓步走出，说道：“公主言谈之间，把天下英雄视若无物，兄弟不自量力愿领教公主几招绝学。”踉跄一声，寒光闪闪，拔出长剑。

　　那人走出阴影外，只见他脸白无须，正是许州“飞龙剑客”朱明翁。他见苑兰公主生得纤弱，不信有传言那等厉害，何况听说她已身受重伤，今晚若能击败她，岂不一鸣震天下？

　　苑兰公主螓首仰望着苍穹一线残月，冷然道：“看你拔剑，可知剑上造诣有限得很，我若与你手，未免抬高你身价……任年娇你去十招之内把他击败。”

　　任年娇应声，道：“公主啊，这人我认识他，是许州‘飞龙剑客’朱明翁，手底下有些真功夫，只怕不容易胜他。”

　　苑兰公主怒道：“别噜嗦，我叫你十招之内把他打败，快去。”

　　任年娇脸有难色，道：“这个……”

　　朱明翁听她要十招之内把自己击败，心头大怒，反而耸声朗笑，道：“你手下之人震于兄弟威名，不敢下来过招，还是公主自己下场吧。”人已走下庭阶，抱剑而立。

　　任年娇呸了一声，道：“朱明翁你吹什么大气，我说十招之内要赢你不易，并不是怕你，公主啊，宽限二十招如何？”

　　苑兰公主截然道：“半招也不能宽限。”