第十二章 九嶷绝壑

　　且说苑兰公主莲步款摆，似缓实疾，月光下一道蓝烟，在扑朔迷离中，一晃就七八丈远。

　　五六十里的行程，不消半个时辰，已来到一处，绝壁崔嵬，乱石峥嵘的山岗。

　　苑兰公主的身法奇快，错眼的功夫，已将四外的地形看清楚，陡然闪进一道三四尺宽的狭谷。

　　这狭谷二边削壁矗立，地形成斜坡下去只容一人通过，如果有人守住隘道，那真是“一夫当关，万夫莫开”。

　　沿着窄狭的山谷，纡回转了若干弯，地形豁然呈嗽叭形展开。她刚刚跨步踏入，蓦见黑暗中如幽灵魅魑般的，由巨石后转出一人，凸骨陷眼，瘦得像一俱僵尸，发出一阵阴阴怪笑，如狼嗥猿哀，难听至极。

　　那人笑事，阴恻恻地说道：“阎王之谷，黄泉之路，再走三步，人鬼殊途。”

　　接着左侧方又是一声阴恻恻笑道：“于兄有七步勾魂之称，那小娃儿再走三步正是离你七步。”

　　于姓汉子呵呵冷笑道：“徐堂主也要赴阎王殿报到吗？”

　　自一株槐树后，走出一位面目冷峻，骨瘦如柴的黄衣汉子，这二人的瘦法，堪称一对仲伯，人间少见。

　　那徐堂主冷涩道：“兄弟我一身鬼气，没有生人味道，于兄如想到他处去走走，兄弟甚愿奉陪，嗯，那女娃儿已走近了二步。”

　　于姓汉子冷哼一声，道：“阎王决定三更死，谁肯留人过五更。”举掌一挥，一股阴寒之气，直往苑兰公主身上袭到。

　　这于姓汉子本是以冰冷严酷著称，哪知他一掌拍出，兰衣少女不闪不避，面带不屑之色，神情象一座冰山，比自家更冷更酷。

　　他忽然微妙地想道：自家的掌力乃以阴寒见长，击在一座冰山之上，岂不小巫见大巫，如倾斗水入汪洋那般微不足道？

　　这种想法虽甚滑稽，但等掌风拂上那蓝衣少女的身上时，却把他的奇妙想法完全证实了，果然如泥牛入海，声息全无。

　　只听苑兰公主冷冷道：“你这七步勾魂就只有这么一点能耐吗？还有什么看家本领尽管施展，我一定教你死得瞑目。”

　　于姓汉子惊惧地退了二步，深深打了个寒噤，暗想今晚莫非碰上鬼了！

　　他见对方又跨进一步，蓦然双手齐扬，交叉打出四粒乌色弹子，口中同时冷喝道：“女娃儿纳命！”

　　苑兰公主哼了一声，挥袖对那飞来弹丸拍去，足下不停地向前跨进。

　　袖风拂上弹丸瞬间，倏忽暴破之声，不绝于耳，只见满天绿芒芒的一片蓬针，如暴雨遽至，袭罩二丈方圆，向苑兰公主罩落。

　　这一下出人意料之外，眼看苑兰公主势难脱出蓬针威势之外。

　　陡然匝地刮起一阵狂风，那片绿色芒针如一幕绿色帆布，被暴风卷起，呼地一声，整个向上揭开去。

　　于姓汉子只见烟影一晃，已失去兰衣少女的踪迹，转身之际，瞥见兰衣少女正在他身后三尺外，柳腰款摆，从容不迫，向前走去。

　　这一下把他吓得惊骇万分，忙运足全身功力，挥掌从她背心劈去。

　　苑兰公主头也不回，似乎不晓得背后那人出掌暗袭，依然若无其事，向前跨步，那股寒气来得既凶且猛，苑兰公主像是承受不住，陡然向前栽跌，身如离弓箭矢，直往那槐树旁的徐堂主撞去。

　　于姓汉子狂笑道：“嘿嘿，你尝尝老夫手段……”话犹未完，蓦觉一股反震之力撞在心脑，禁不住闷哼一声，连退三四步，翻身栽倒地上。

　　徐堂主瞥见蓝衣少女陡然向他猛撞过来，大喝一声，双掌排空劈出，劲道强猛绝伦。

　　“啪”的一声，四掌相接，苑兰公主的身形被挡得停了下来。

　　徐堂主大叫一声，震飞丈外，“砰然”一响，把那山壁撞得乱石崩塌。

　　叙述虽有先后，其实二人被震飞，是发生在同一杀那之间。

　　徐堂主靠在山壁上，从身上掏出一粒药丸塞入口中，说道：“于兄你翘了没有？”

　　他连问几声，都不见回答，不禁呵呵冷笑道：“于兄厌弃了人世，真个游魂地府了。”

　　苑兰公主深深吸了一口清气，调息一阵，缓步向徐堂主走去。

　　徐堂主怔了一怔，冷冷道：“你要杀死我吗？”虽然说得爽快，但却微带抖颤。

　　苑兰公主冷笑道：“本公主手下不杀残兵败卒，这里就是‘九嶷绝壑’吗？”

　　徐堂主答道：“这里是‘九嶷绝壑’的外缘，往里走过‘三十六回径’，就到心脏地区‘天牢幽冥’，过了‘天牢幽冥’有二条岔道，一条过‘奈何桥’走‘黄泉路’入‘幽冥鬼洞’绝境，一条奇花异卉，落英缤纷，通往‘万景仙踪窟’。这二条虽然一往天堂，一往地狱，其实同是死路一条，数十年来，从未有过去而复返之人，但敝人的看法，走‘幽冥鬼洞’的生机，大于‘万景仙踪窟’。”他一说就这么许多话，目的在换取生命安全。

　　果然苑兰公主冷笑一声，就转身走入一条狭径。

　　走了五六丈深，狭径分成六个岔道，她想：这回谷即名“三十六回径”，一定是错综繁杂，歧路走错一条，就可能白费时光，钻不出门道。因此面对此六条岔路，何去何从，不禁犹豫起来。

　　她本想回去迫徐堂主说出途径秘诀，但她生性高傲，天纵才华，使她目空四海，耻于下问。

　　她沉吟了一阵，终于举步向其中一条走去，并随手在狭道上作了暗号。

　　这狭道五步一弓，九步一折，而且有许多黑暗阴森的死角，此道走尽，突然又是四五条岔路，她选择一条最曲折，最阴险的狭路。

　　才走三丈深，陡然自一处黑暗死角中，射出二粒乌色弹丸，拉着一声冷喝道：“死亡路上追魂弹！”这人阴险得很暗器先发，后出声。

　　由于狭壁高耸，光线透射不入，因此朦胧幽暗，这乌色弹丸在黑夜中更难以眼力分辨。

　　但她何等功力？耳目精灵，已能达到黑夜视物，辨听十丈外落叶飘花的上乘妙境，因此顿时分辨出，这二粒弹丸与刚才那遇到阻力会突然暴破的弹丸一样。

　　有过一次的经验，她当然不会再去碰它，只听冷笑一声，陡然贴地平飞，避过弹丸，举掌往那死角拍去。

　　黑暗中那施放暗器的人，闷哼一声，就翻倒地上。

　　这人身穿黑衣，面部及手部都涂着墨炭，躲在死角之中，任你再好眼力也难察觉得出。

　　岔道纤陌纵横，苑兰公主穿走了将近一个多时辰，几乎走遍所有的回径。

　　其间她发觉三四个黑衣人，这些人仅被点住了穴道，看情形似乎都在猝不及防之下被制住。黑暗中他们躲在死角里，还被猝然下手制服，足见那下手之人，功力之高已至难以想像之境。苑兰公主心里很不舒服，决心遇上那人时，与他较量一番。

　　正行之间，突然前头传来一声惨号，她身形一晃，窜进一处甬道，瞥见转角处白影一闪，接着又有一道灰影追踪而人。

　　她展开“缩地神行”轻功，莲步一跨，已在十丈之外，发觉地上倒着一具尸体，也是身穿黑衣，墨炭涂面，胸前插着一只钢镖，头颅有被长鞭劈碎的伤痕，她知道必是刚才那二人的杰作。