第八章　疾风知劲草

　　夜未央，丞相府内，一片静谧。

　　巡逻的兵丁、护院，十个一队，穿梭般在偌大的府第园内搜巡，不下百余人。

　　相府内灯火全灭，人们早已进入梦乡。

　　只有书房内点着二十支烛火，将书房照得一片通明，胡相爷倚案沉思，有时站起来踱步。他心事重重，毫无半点睡意。

　　相爷统驭百官，一人之下，万人之上，步入仕途之人，想要坐上相爷宝座岂是易事？

　　他费尽心思，用尽权谋，才算有了今天。

　　中丞刘基，曾被皇上征询过朝中重臣谁可为相，他、汪广洋、杨宪都被刘基否决，使他失去一次良机，他一直耿耿于怀，寻机泄愤。

　　老天有眼，他终于出了一口恶气。

　　当时福建省的谈洋，被贩私盐的头领当作巢穴，刘基上奏皇上，设巡检司管辖该地，皇上准奏。不料盐贩不服，纠众作乱，刘基的儿子据实奏闻朝廷，居然不经中书省他之手，直接报禀皇上，这分明是刘基轻慢他胡惟庸，使他更是火上加油，气愤不已。

　　于是，他与左右心腹密商，加害刘基。

　　他先指使一些部属散布流言，说刘基到处宣扬谈洋这地方有王气，欲购地方为日后墓室，这不是野心勃勃、要自立为王么？

　　以此为由，再唆使刑部尚书上奏皇上，说刘基这般这般，罪不容赦，理应处斩。

　　皇上看了奏本，反复思量，这刘基一向忠诚，委他为相部曾推诿，说自己不是治世之才，又怎会谋反成就帝业呢？

　　但是，人心隔肚皮，倒也不能不防。于是，下诏将刘基革职，掳夺奉禄，不过没有处斩。

　　这使他大失所望。刘基不死，他心不甘。

　　不久，刘基忧愤成疾，请大夫诊治服药，却越治越糟，皇上便赐命还乡，殁于故里。

　　这个结局在他预料之中，因为替刘基治病的郎中被其收买，在药里掺有毒药。

　　除去刘基这只拦路虎，他的胆子大了起来，行事为所欲为毫不遮掩，被开国功臣魏国公徐达向皇上密奏一本，称他为奸邪之徒。

　　得到消息，他悚惧不安，害怕皇上龙颜震怒，拿他问罪灭九族。

　　幸好，皇上对徐达的奏折并不十分相信。

　　这不啻是奇耻大辱，刻骨仇恨。

　　他又开始谋算徐达。先遣人买通徐达的守门官，要他诬告徐达欲图不轨，哪知门官对徐达忠心不二，禀告了徐达。

　　他又一次吓得灵魂儿出窍，以为大祸临头，死期已至。哪知皇上并未追究，他侥幸又一次脱灾，但是，冤仇已结，今后要如何自保？

　　几经斟酌，他决定与罢相不久的李善长结亲，将一侄女与李善长的儿子为妻。李虽罢相，仍得到皇上宠幸，经常被皇上召进宫密谈，与李结亲，李必会在皇上跟前代为美言，他就可以不必再惧徐达。

　　终于，他爬上了相国的宝座。

　　然而，纵使为相，在皇上面前依然是战战兢兢度日。皇上对臣属猜忌之心日重，一些开国功臣接二连三遭到灭门之祸，哪一天轮到自己，那是根本意料不到的事。

　　许多年前算命先生就预言他有帝王之相，老家近日派人来说，旧宅井中忽生竹笋，而夜间胡家祖坟上有红光照射，数里外可见。

　　这难道不是上天示祥瑞之兆么？那算命先生的卜算，不是就要应验了么？

　　他的亲信部属，无一不说这是吉兆，力劝他早日图谋，以登龙位。

　　唐人李筌曰：“时之至间不容息，先之则太过，后之则不及……”

　　那么，时机到了么？

　　明州卫指挥使已奉他之命招纳海上倭寇，又与元故臣封绩联络，由封绩派人带书信知会无嗣君爱猷识里达腊，元太子的特使，不久便到京师联络，因此倭寇与元兵，都可以作外应。一旦举事，内外夹攻，何愁不成大业？

　　再观朝中情形，群臣见一些文武重臣动辄得咎，处死的处死，下狱的下狱，无不惶惶然战战兢兢度日，他自然可以趁机笼络他们。

　　但是皇上手握生杀予夺之大权，又有几人敢于造反不畏灭族之祸？他必须慎之又慎，小心行事，非心腹不能明志。时下他可以放置文官不顾，要加紧笼络羽林军中的主官，只要将皇上亲军握在手中，何愁大事不成？

　　就在他日夜谋划、运筹帷幄之际，朝中又出了大事，与他共为相国的汪广洋被皇上赐死，把他吓得魂飞魄散，有好几日食不甘味，夜不能寐。汪广洋遭祸，由他而起。

　　御史中丞涂节，也不知弄了些什么手段，居然查出当年刘基遇害实情，奏闻皇上说汪广洋明知此事却隐而不报。皇上龙颜大怒，将汪广洋贬至云南边陲，哪知接着又下诏赐死。

　　这事本由他起，能不牵到身上来么？

　　他赶紧派人送一分重礼到涂节府上，请他笔下留情。夜间又让护卫堂派出高手潜入涂宅，警告涂节勿与胡相国为难，否则灭其满门。

　　这一招颇为奏效，涂节非但不奏他的本，反而为之开脱罪责，他又一次脱了灾。

　　然而，祸根已埋下，早晚难逃厄运，只有孤注一掷，早日发难。

　　今夜他召见护卫堂、金龙会中的主要头目，以实施他经过深思熟虑的布局。

　　此时，大总管司徒天鹏出现在书房门口，轻声道：“相爷，人已到，请相爷训示。”

　　胡惟庸点点头，遂起身到厢房客室。

　　客室里已坐满了人，相爷一跨进客室，众人便站起行礼。

　　相爷微笑道：“各位免礼，请坐！”

　　秦玉雄坐在东侧前排椅上，对今夜来相府议事感到惊诧，联想近日发生的事，心里有些惴惴不安，老是不能平静下来。

　　这半月里，他没一天闲着。郎戈走后的第二天早上，他正等候陈志鸣等人归来，好严刑逼东野招供，问出如澄、凌晓玉、张元顺等人的下落，这可是个出头露脸的机会。