第一章　利欲熏心

　　从太湖回来，秦玉雄食不甘味，惘然若失，满肚子怒火无处发泄。

　　去太湖之前，关钰说得好好的，由忠武、仁勇两堂堂主统筹行动，没想到刚住进无锡县府一家旅舍，事情就突然变了卦。副总监察使慕容星耀和副总执刑使张媚红联袂而来，说奉护卫堂堂主之命，此次太湖之役，由三位新任总护法指挥，两堂人员均须听命行事。至于三位总护法是谁，暂不相告，三位总护法的令谕，由慕容星耀、张媚红口传。

　　就这样，他成了个执行差务的小卒，忽而叫他们这样，忽而叫他们那样，人家什么底都不透给你，糊里糊涂东走西走，直到与太湖总寨对阵那天，才算安定下来。动手时太湖总寨虽有防备，但经不起己方高手的围攻，眼看胜算在握，不料敌方突然有人来援，三位指挥不知为何下令撤走，以至功败垂成。这次太湖之行，最令他生气的就是中途易主，却连面都不见，他秦玉雄在人家眼中，不过是个小卒子，连慕容星耀、张媚红都不如。他秦玉雄是什么人，相爷的义子，金龙会的副会主，可是护卫堂全然不把他放在眼里，对他保守了多少秘密，但是护卫堂也罢，金龙会也罢，都是为相爷效劳的，他是相爷的义子，理所当然应让他知晓一切，并受到所有人的尊敬。然而事实并非如此，护卫堂的秘密他一点不知，他这个相爷义子也只是护卫堂棋盘上的小卒，真是岂有此理！

　　他越想越愤怒，越想越不安。他这个相爷义子，徒有虚名，护卫堂里的神秘人物，才真正是相爷的亲信。几天后，他终于按捺不住，派人去把周涛、陈志鸣、陆望叫来，本想一吐心中块垒，话到口边又忍了下去。若是说出真情，岂不有损自己威望？便把话题改成招纳好汉，扩充仁勇堂之事，让陈、陆二人以金龙会名义去莫干山招江南双鬼，命周涛就在京师找名武师入伙，找不到一流的，二三流的也行。

　　三人走后，他心中的烦躁仍无法消解，便命人把伏正霆、梁公柏请来。

　　“二位兄台，此次太湖之行，让小弟不安！”

　　梁公柏道：“并非老弟指挥，况且对方突然有人增援，所以失败，老弟何必自责？”

　　“不是不是，小弟不安并非为此，小弟气愤的是，中途易人指挥，连面都不见！小弟贵为相爷义子，他们竟敢不把小弟放在眼中！金龙会会主副会主徒有虚名，实权操在护卫堂手中，而护卫堂堂主是谁，至今不告诉小弟。小弟越想越气愤，护卫堂里究竟是些什么人，为何这般神秘这般霸道，小弟就是心中不平！”

　　伏正霆道：“秦老弟贵为相爷义子，如此对待秦老弟，确实不公！”

　　梁公柏道：“坏就坏在护卫堂那班人身上，不过人家权柄在手，却又奈何，我看还是忍了这口气吧，要不然只怕有杀身之祸！”

　　伏正霆道：“秦老弟贵为公子，谅他们不敢把秦老弟怎样，依我之见，干脆找相爷去！”

　　秦玉雄一惊：“找相爷？这……”

　　伏正霆道：“找相爷把话问个清楚，护卫堂到底什么人主持，为何连你也要隐瞒。”

　　秦玉雄沉吟不语，心中念头急转。

　　他未尝没有想过去找相爷一吐心中委屈，但若相爷板下脸来叫他莫要多问，回来在梁伏等人面前，岂不更丢面子。然而丢面子还是小事，若是从此失宠岂不更糟？

　　伏正霆见他不作声，便道：“如秦兄觉得见相爷有些唐突，不如去找霍东家，你是他一手荐给相爷的，由他给你出主意也好。”

　　梁公柏道：“这办法好，你把心中想法对东家说了，看他怎么劝你，回头再斟酌。”

　　秦玉雄道：“好！我这就去找霍东家！”

　　伏、梁二人送他上车出门，径自转回。

　　在小楼客室，两人对坐密谈。

　　梁公柏道：“伏兄，你说霍东家会不会向秦玉雄交底？照我看来，只怕不会。”

　　伏正霆道：“我担心的是霍东家也不知护卫堂的秘密，想说也说不出来。”

　　梁公柏叹了口气：“秦玉雄想的是权势，为权势的得失寝食不安，对金龙会所行之事是正是邪全然不问，老实说，若非伏兄再三劝阻，小弟是一天也呆不下去！”

　　“你我已入虎穴，焉能全身而退？”

　　“小弟乃名门正派弟子，幼受恩师教诲，艺成后行侠义道，没料把人看错，交友不慎而误入金龙会泥潭中，虽经伏兄开导，但多留一日就难免为虎作伥、助纣为虐，这于心何安？”

　　“金龙会荼毒武林，我们误入虎穴，正该借此良机卧底，查清实情，才能与天下侠义道联手，将其诛除！老弟，这就是佛家的舍身喂虎，你我纵是身背骂名，那也是顾不得的事了！”

　　“不错，小弟正因为如此，才听从了伏兄的劝告，留在这里受罪。但金龙会高手如云，凭你我二人，怎奈其何？若是与人联手，又上哪里找人去？这事实在难呀，伏兄以为然否？”

　　“我看虎威镖局张家父子也不甘心充他人鹰犬，我们先和他们取得一致，慢慢再设法寻找紫星红梅，搭上线后，里应外合大有可为。”

　　“张家父子为避毕震山，万分无奈之下才投靠秦玉雄，太湖之行后方知毕秦是一家，他们上了大恶当！这一口气焉能咽下。伏兄要暗中联络他们，小弟以为可行。有了虎威镖局作后盾，你我不再势单力孤，若再搭上紫星红梅，那是最好不过，我们快快着手吧！”

　　接下来两人商议了联络张家兄弟的办法，最后决定在香蕊茶楼与张家兄弟一叙。

　　半个时辰后，秦玉雄从霍府返回，霍东家虽说见到了，但并无收获。霍东家说，为这事找相爷不妥，只会引得相爷不快，若想在金龙会中举足轻重，就得扩充仁勇堂实力，为相爷所倚重，劝他赶快从四处搜罗人才。

　　秦玉雄无话可说，只得怏怏而归。

　　第二天，伏正霆、梁公柏去约了张家兄弟，一块到香蕊茶楼喝茶，没想到会碰上了紫星红梅，真是天大的喜事！回来后二人兴高采烈，尤其是梁公柏。他数次顶撞秦玉雄，欲犯险离京师他去，伏正霆见他不是做作，和秦玉雄并未一鼻孔出气，方才劝他不要如此，应留下来做卧底，探查金龙会的秘密。他人虽留下，心却不安，现在与紫星红梅联络上，他的心才踏实下来，有了强大的后盾，方能灭金龙会。

　　这天一早，总坛派令使到秦府知会秦玉雄，仁勇堂抚字级以上头目，速到覆舟山议事。

　　秦玉雄不禁奇怪，这可是头一回，莫非有什么大事不成。便命人速去请周涛。自己亲到小楼告诉伏、梁二人。不一会，周涛来到，四人乘车赶往覆舟山。

　　离总坛一里左右，布设了岗卡，验证了腰牌才放行。后来每过十丈就设一道关卡，验一次腰牌，四人十分诧异，莫非相爷亲自到了总坛？

　　还未到总坛小院，岗卡武士就指挥他们折向东面一片林子。秦玉雄心想，议事不在总坛院内，难道躲在林子里密谋不成？真是咄咄怪事，关老儿今天玩的什么花样！