山东之于京师，犬牙相错也。语其形胜，则不及雍、梁之险阻；语其封域，则不及荆、扬之旷衍。然而能为京师患者，莫如山东。何者？积贮，天下之大命也。漕渠中贯于山东，江淮四百万粟，皆取道焉。繇徐、沛北境，以接于沧、景之南，几八百里，而南旺分南北之流，高下悬绝，于是相地置闸，随时启闭，以为挽输之助。脱有不逞之徒，乘间窃发，八百里中，丸泥可以塞也，蚁孔可为灾也。吾虞南北咽喉，忽焉中断耳。或者曰：漕舟必出于山东，故山东能为京师患。若修元人海运之制，风帆顷刻竟抵京师，则山东必无能为害矣。曰：山东不滨海为国乎？自滨州、沾、利之间，取途勃海，竟指天津，不过五百余里。繇登、莱而指旅顺口，亦不过五百里。天津，河漕海运之道所辏集也。登、莱、旅顺间，又海运之途所必经也。脱有狡狯之徒，凭依岛屿，辽、碣以南，沧、瀛以东，所在蜂起，海运其能以无阻乎？然则将奈何？曰：山东者，驭之得其道，则吾唇齿之助也。失其理，则肘腋之患也。吾尝俯仰古今，而知能为幽燕患者，必于山东。周锡齐侯之履曰：东至于海，西至于河，南至于穆陵，北至于无棣。故山东之国，齐为最强。桓公北伐山戎，弗刂令支，斩孤竹，皆在燕之东境。是时燕弱小。《传》曰：齐谋山戎，以其病燕也。盖齐之于燕，直卵而翼之矣。鲁昭公七年，齐侯伐燕，盟于濡上。是时齐景公之世，燕人犹且纳女归赂于齐，诚畏之也。战国时，齐、燕有不两立之势。子哙之乱，齐宣以五都之兵伐之，五旬而遂举燕。燕昭王以乐毅为将，合秦、赵、韩、魏之师，而后能雪耻于齐。既而田单复定齐地。燕武成王七年，田单伐燕，拔中阳，燕人不敢报也。是何也？齐之于燕也，壤相错也，非有过都历国之艰，涉山逾河之阻也。天下之胜，势不在秦必在齐，在齐则必起而争燕。起而争燕，道博、济，向沧、瀛，不出十日，战于燕之城外矣。观于元之末季，田丰、毛贵，不过乌合之徒，一旦窃据青、齐，遂能北趋河间，逾直沽，破蓟州，略柳林，直逼元都。当此时，江淮以南，元人不遑复问矣。太祖命将取元都，亦先下山东，会师于东昌、临清之境，然后下德州，克长芦，逾直沽，舟师步骑，夹河而向元都，元人不且宵遁哉？然则山东其形势之会乎？是又不然。吾尝慨夫齐之田氏，席霸国之余业，不能于纵横之日，发愤为雄。及五国既灭，王贲东下，遂束手而臣虏于秦也。楚汉之间，田儋、荣、横，非无杰出之材，而皆奔亡不暇。汉高感东西秦之说，分王庶孽，授子肥以七十余城，无能殄吕氏之祸也。张步、董宪，倔强于临淄、东海，曾不足当光武之驱除。刘岱擅有全兖，乃竟败没于黄巾。曹操以兖州始事，而功集于许、邺，则可谓卓卓者欤。至于曹嶷、段龛、辟闾浑之属，类皆龌龊庸才，宜不足以自保。慕容德抚有广固，亦再世而亡耳。宋人经营于高敖、滑台，究不足以固三齐。隋末，徐圆朗盗有兖州，不旋踵而败。唐之中叶，淄、青叛命，藉河北、淮西相为影响，及形援既弱，卒以灭宗。朱瑾、朱、王全范，不能以郓、兖、淄、青之甲，抗朱温之锋也。所以然者，岂不以山东之地，褊浅迫狭，虽西峙泰山，曾无重冈复岭之限，东环大海，亦无奥险固之都，邢、赵扼其项，而淮、泗犄其足哉？是故克入，而丘舆、马陉皆为坦途；乐毅至，而即墨、莒城危于累卵。韩信既破历下以开基，耿复攻祝阿而发迹。南入穆陵，慕容遂为俘虏。东逾汶上，益都之亡也忽诸。谓欲以一隅之守，当四面之师，吾知其必无幸矣。然则山东固不足虑乎？曰：唐末，王仙芝起于濮州，黄巢起于冤句，初不过聚饥寒转死之民，为纵横窃掠之计，驯至流毒天下，卒倾唐祚，何为其不足虑也。然则用山东者宜如何？曰：以自守则易弱以亡，以攻人则足以自强而集事。齐桓公南征北伐，用霸诸侯。孝公以后，齐仅为自守之国。是以终春秋之世，累代听命于晋，几夷于鲁、卫，斯不亦用齐之明效大验耶！