左从义席开二桌，他与顾嗣源不甚熟，见顾嗣源对卢云神色亲厚，又见卢云举止不凡，器宇轩昂，便呵呵笑道：“顾大人，你好大的福气，生了那么俊美的公子出来。”

　　卢云正要说明，却听顾嗣源摇头道：“唉！不是这样的，这孩子是我的……我的下属。”他本想说卢云是他的书僮，但又怕左从义瞧不起他，便改称是他的下属。

　　左从义自讨没趣，忙陪笑道：“是，是，大伙多亲近亲近。”他见卢云不是顾嗣源的家人，年纪又轻，便把卢云安排到下首的位子。哪知顾嗣源摇了摇头，对左从义道：“这孩子是我的幕宾，左大人你让他坐我身旁。”

　　左从义连着搞错顾嗣源的心意，不由胀红了脸，只有再换了卢云的席位。

　　那边顾嗣源又是另一番心情，他自来无子，只有一个独生女，这时听左从义这么一说，登时勾起心事。他眼望卢云，心中呒然。

　　酒过三巡，顾嗣源问道：“左总兵，不知你这次相邀，究竟是有何大事？”

　　左从义点头道：“素闻大人熟知军务，当今天下文官，无人可及，末将极是心仪。再来我家长官柳昂天柳大人有件大事想询问大人，必需由末将面告，只是我军务繁重，不克离开江夏，只好劳动大人移驾了。”

　　顾嗣源奇道：“我与柳大人仅有数面之缘，不知柳大人有何要务，要与我商量？”

　　左从义微笑道：“待大人用过酒饭，再谈不迟。”

　　顾嗣源曾居工部侍郎，如何不知左从义话外有话，当下心中一凛，暗暗留上了神。

　　用过晚膳后，两人便到帅帐中谈话。左从义道：“实不相瞒，柳侯爷对大人极是推崇，多次与末将谈及大人，都说当朝文官之内，只有大人明了军务。我辈武人气运，全系于大人之手。”

　　顾嗣源轻轻一咳，道：“柳大人过奖了，我此时无职在身，所能有限，不知柳大人何以如此见重？”顾嗣源心知左从义如此说话，必有什么用意，一时间实在猜想不透。

　　却听左从义嘿嘿一笑，道：“恭喜顾大人了，我家长官柳大人已有消息，说顾大人明年已可北调京城，担任要职。”

　　顾嗣源想回京师任职，已非一天两天的事了。只是他原任工部侍郎，旧职早已给人接去，一直担忧返京后有无职缺。此时听左从义这么一说，不禁大喜，说道：“这倒出了我意料之外，只不知在下所调职缺却是何职？左总兵可曾知晓？”

　　左从义哈哈一笑，道：“恭喜大人。大人即将调任兵部尚书，接替原本李大人的缺。”

　　顾嗣源从未听闻这等消息，此时不禁一颤，猛地站起身来，惊道：“左大人此言是真？”

　　左从义道：“千真万确，假不了！”

　　顾嗣源心下起疑，他并未请人在朝中活动，却为何有这等重大缺职等着自己，实在是难以明了。

　　左从义知道他的心意，说道：“大人这次调任，难得的是皇上钦点的。这次李大人告老还乡，空出了这么大的一个缺出来，满朝文武莫不眼红，不论是江充还是刘敬，谁都是再三请上奏章，推举人选。岂知皇上龙心所属，却是你顾侍郎一人，这下谁都没法子了。”

　　顾嗣源脸上老泪纵横，霎时便向北方拜了下去，垂泪道：“臣顾嗣源谢主隆恩，臣必竭心尽力，不敢有怠。”

　　左从义笑吟吟的看着他，却不说话。

　　这下顾嗣源心中恍然，已知左从义为何邀他前来了。他缓缓站起身来，道：“倘若这次调职之事成真，烦请左总兵转告柳大人，老朽虽然不才，却也不至与朝廷奸党为伍，请他不必担忧。”

　　原来当今朝廷历经多年斗争，此时只剩下三派，按察使江充是一派，东厂刘敬又是一派。这两派实力强大，拉拢大臣，无所不用其极。另有一派较小，十余年来苦撑不倒，即使江充、刘敬想合力扳倒，却也无法如愿。这派全以武人为主，首脑便是“征北大都督”善穆侯柳昂天。想来柳昂天得知顾嗣源北返京城的消息，便命人先行一步结交，以免兵部大臣为人所趁，反来制肘自己。

　　左从义哈哈大笑，说道：“大人快人快语，我这厢先谢过了。柳侯爷希望大人能赴北京一叙，不知意下如何？”言语之间，果是希望顾柳二人多加亲近。

　　顾嗣源虽对柳昂天较有好感，但自己一来不喜与武人为伍，二来他若入了柳系，只怕江充、刘敬会对他不利，一时沉吟未决。

　　左从义也是个老江湖了，自知他初闻大事，举棋难定，便道：“顾大人，此间大计，你知我知。我家柳将军随时欢迎大人过访。”

　　顾嗣源轻轻地点了点头，道：“左总兵切莫烦忧，年后若有闲暇，老朽自当北上，届时再说吧！”

　　左从义笑道：“大人快人快语，到时还请不吝玉趾，到咱们侯爷府盘桓则个。”

　　第二日左从义与顾嗣源不再谈论机密大事，便招待众人游历江夏。

　　众人行出数里外，左从义指着长江道：“这江夏古来有一名人镇守，不可不知。”

　　顾嗣源点头道：“是了，那便是东吴水军大都督，名满天下的周瑜。”

　　众人都是一声惊呼，原来周瑜与江夏有此渊源。

　　一行人观看古迹，左从义忽道：“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵。可见他还是不如孔明远甚。”众人都称是。

　　却听一人哈哈大笑，道：“这是后世杜撰之辞，左总兵位居高位，岂能妄言？”

　　左从义心中有气，定睛一看，却是顾嗣源的下属卢云。他已知此人并非顾嗣源的家人，言语便不客气，冷冷的道：“诸葛武侯向有神机妙算之称，八阵图挡下江东陆逊百万大军，辅佐先主，匡复汉室，实在了不起。你黄口孺子，也敢大发议论吗？”

　　左从义口气严峻，已有教训意味。

　　顾嗣源正想趁机试探卢云，当下默不作声，看他如何应对。