卢云正看间，伍定远已拉住了他，低声道：“咱们别惊动这些军老爷，从旁边进去吧。”不待卢云答应，便伸手拉着，便从侧门一处闪身进去。

　　一入厅门，猛听一人哈哈大笑，大声叫道：“伍制使，今儿个你气色挺好啊！”

　　厅上众人闻言，一齐转头注目，直朝二人望来。伍定远打了个哈哈，做了个十方揖，抱拳道：“不敢劳动诸位大人垂询，定远这里给您请安了。”

　　卢云听那人称伍定远为制使，不由得一惊，向伍定远道：“伍兄，你已经……”

　　伍定远微微一笑，低声道：“蒙柳大人恩赐，如今力保我清白，已向朝廷上奏荐举，提拔我为直隶征北检教制使。”

　　卢云吃了一惊，连忙拱手做贺，说道：“恭喜伍兄，总算否极泰来了。”伍定远哈哈一笑，附耳道：“卢兄弟今天好好表现一番，柳大人绝不会亏待你。”

　　卢云想起自己的贼出身，只是微微苦笑，不置可否。

　　忽听家丁朗声道：“征北大都督柳侯爷到！”众人连忙起身，只见一人面如冠玉，相貌俊美，神色俨然，当先走了出来。卢云一愣，不知何以柳昂天这般年轻俊美，却听伍定远低声道：“这位是柳大人手下第一爱将，乃是杨肃观杨大人。此人文武全才，是京师里第一等的人物。”卢云见这位杨大人如此人品，心下也是肃然。两人说话间，一名满面正气的老者走了出来，却是善穆侯柳昂天到了。

　　众人行礼道：“见过柳大人！”

　　柳昂天一摆手，众人依次坐下。伍定远身居制使，自有位子可坐，卢云见厅中众人依着尊卑，早把坐处占满，他也不以为意，自站伍定远身后，静静聆听说话。

　　柳昂天见众人坐定了，便咳了一声，道：“今日老夫邀请诸位前来，乃是商议征北情势。诸位若有高见，尽避秉来商议，不必客气。”

　　伍定远转过头来，低声对卢云道：“当今瓦剌势大，朝廷连年用兵，恐怕今年还要增援。柳大人便是为此邀集将领商议。”卢云点了点头，并不多言。

　　只听众人你一言我一语，都在争执当前情势，一派主张即刻增援，另一派却说战情颇有和议余地，不必多费公帑。卢云不明军情，自也不知究理。那杨肃观却不时与柳昂天交头接耳，足见地位非凡，颇受见爱。

　　忽听一人道：“诸位听我一言。当今北境由左从义总兵、秦仲海先锋驻守，情势如何，恐怕大人们未曾亲赴战地，有所不明。这里有一幅北境要塞图，待诸位参详过后，再行定论。”说着取出一幅地图，高高挂在墙上。

　　那人指着一处山丘，面有得色，说道：“此处名叫‘鹰扬山’，居高凌下，凭险可守。山后又有小溪取水，一涧之隔，也易于设防。凭此山水天险，再竣工事后，料得数月内鞑子不敢妄动。只是兵员不足，若要开寨攻敌，怕有所为难。倘若朝廷增援三万步军，此处当可为铜墙铁壁，永为京师屏障。”众将见左从义布防奥妙，都是点头暗赞。

　　卢云本感无聊，待见那幅地图，却大感滑稽，忍不住噗嗤一笑。此时厅上众人安安静静，都在听人解说，听得笑声，无不转头望来。伍定远本来好端端地坐着，却给卢云这么没来由的一笑，吓得是心肝俱裂。他见众人眼神中颇有责备之意，大感尴尬，忙站起身来，歉然道：“我这位兄弟有些伤风，打了个喷嚏，得罪！得罪！”

　　那解说地图之人名叫石凭，官拜中郎将，这时无端被一个无名小卒讪笑，这口气如何吞的下去，当即怒道：“什么打喷嚏，明明是在讥笑！到底有什么好笑的！”伍定远面色大变，忙道：“石大人责备的是，兄弟你快道歉。”轻推卢云，要他道歉了事。

　　卢云微微一笑，说道：“石大人，在下愚鲁的很，擅自发笑，还请大人恕罪。”

　　石凭见他毫无诚意，心下更怒，只不知这人来历，看他仪表不俗，别要是什么权贵子弟，得罪不起，当下哼地一声，向伍定远道：“伍制使，你在直隶任职也有个把月了吧？咱们探讨军机大事，向来不许外人参与，恕我眼生，这位公子是什么来历啊！”

　　伍定远忙道：“回石大人的话，我这位朋友名叫卢云，与在下是生死至交。”石凭道：“哦！原来是生死至交，我道是仗着谁的势头了。卢公子，你府上何处啊？现下在何处为官啊？”

　　卢云听他说得轻蔑，心下也不生气，坦然道：“在下不过是个卖面的小贩，石大人有什么责备，便请直说。”石凭一听之下更是发火，怒道：“好哇！区区一个卖面小儿，居然在这里大言不惭，这像什么话！伍定远，你倒给我说说看！”

　　伍定远大惊失色，没料到好好一场会面，竟然搞成这般模样，当下连连赔罪。

　　原本众人只是旁观，这时见石凭话说得重了，都皱起眉头。只听一人插话道：“石大人，伍制使不过上任月余，官场上的道理还不很明白，便算他的下属说话不得体，你也多包含则个！”

　　众人听这人说话颇有排解之意，言语间自有一股威仪，都转头望去。只见说话人潇洒从容、一派的玉树临风，却原来是柳侯爷手下杨肃观杨郎中。石凭见杨肃观出头，不便再向伍定远为难，对卢云戟指骂道：“卖面小儿！我这幅图有什么错！你老老实实的给我说出来！要是你说不出，老石的刀难道不会杀人吗！”

　　卢云见石凭说话蛮横至极，也动了真怒，一股傲气陡生，心道：“我卢云本就不为求官而来，哪容得你这般辱我！”自知为伍定远出生入死，倒也不要他还这个人情，当下朗声道：“石大人，你若真有肚量听我一言，我倒也不客气了。依你这阵势，要是三月之内还不被人攻破，我卢云这颗脑袋寄给你了。”

　　众人听得卢云这般说话，都是一惊，彼此交头接耳，打探这人来历。柳昂天双眉一轩，说道：“你这年轻人说话也狂了，你倒说出个道理看看。”

　　卢云走到那地图边，指着左从义的阵形道：“在下虽未亲赴战地，但山中立寨，自以为高处险要，易守难攻，其实部队往来困难，徒增困扰而已。若真有战事，山中险道出入不便，如何调派部队？”他见众人纷纷点头，又道：“山中立寨，看似敌方难攻，实则己方难守。若我来攻，只需用火计，大火蔓延上山，我再守住下山要衢，不需十天，左大人全军覆没。”