秦仲海转过身去，果然眼前站着一名老者，正是刘敬。两人面对面地站着，都是一动不动。

　　秦仲海想起属下，便问：“公公把我的弟兄怎么了？”他知道自己手下无一高手，决计挡不住刘敬一击，这才无人出声警告，心悬他们的安危，便出言来问。

　　刘敬面露微笑，道：“公公只是让他们好好睡上一觉，全无恶意。要知一个人需得多吃多睡，性命才会久长啊！”

　　秦仲海放下心来，他明白刘敬在恫吓自己，便冷笑道：“多吃多睡，性命才会久长？这是什么道理？”

　　刘敬道：“睡得多，必然看得少；吃得多，自也说得少。这是宫中最浅显的道理，你懂了么？”

　　秦仲海冷冷一笑，道：“不懂。”

　　刘敬道：“少看少说，性命无忧；多吃多睡，享福至终。将军想要长命百岁，可多记着点。”

　　秦仲海心道：“这老头在吓唬老子。”当下装着蛮不在乎的神气，道：“我又没偷人偷汉，也没教嗦搓合，怎会性命不久？这点倒要请教总管了。”

　　刘敬脸上闪过一阵狡猾的神气，摇头道：“秦将军，偷人总比杀人好，你说是么？”

　　秦仲海见他衣带微微飘起，此时无风吹拂，当是刘敬暗暗运气所致。秦仲海也不来怕，当下手按刀柄，冷笑道：“抓奸如抓贼，事情掉在我秦仲海的头上，我也不来怕事。”他内劲到处，一股刚劲透入刀身，刀身与刀鞘的接缝登时散出隐隐红光。

　　刘敬见双方言语益僵，便要大打出手，他微微一笑，忽道：“秦将军，柳侯爷近来可好？”说话之间，衣带已然缓缓下垂，一如平常。

　　秦仲海听他忽然提起柳昂天，心下一凛，想起刘敬传信过来，似有意与柳昂天合作。他不愿太过失礼，便放开刀柄，回话道：“侯爷很好，多谢总管关心。”

　　刘敬眯起了眼，笑道：“江大人近日好像也挺好，不是么？”

　　秦仲海嘿嘿干笑，道：“江大人不坏，侯爷也好，加上你刘总管也是身子骨壮，算来是天下太平了。”

　　刘敬指着密室，微微一笑，道：“若要天下大乱，那也不是什么难事，只管敲破这只大门。秦将军如此蛮干，江大人准会赏你一个大红包，那可大大发财了。”

　　秦仲海何等机灵，一听此言，心下已是了然：“听他说话意思，那是要我睁一只眼，闭一只眼。我可要答应他？”

　　此时江刘两派斗得不可开交，自己若贸然揭发琼贵妃偷人一事，不免便宜了江充。他沉吟片刻，念及其中厉害，已有让步之意。当下咳了两声，便道：“俗话说得好，劝赌不劝色。虽说偷人比杀人好，但总也要看看偷得是谁，杀得是谁，还希望公公劝劝你的朋友，偷要偷得灵巧干净，别偷得稀哩哗啦满地脏，惹得扫地的心烦。”

　　刘敬听他如此说话，知道事情已然缓和，他微微一笑，道：“该给你簸箕打理时，绝不会给你柄大刀耍，这你放心好了。”言下之意，自是说他会收拾得干干净净，绝不让秦仲海惹上纠纷。

　　秦仲海看了他一眼，淡淡地道：“好吧，看在咱俩都是扫地的份上，我这就回去睡上一阵吧。”

　　刘敬哈哈大笑，拱手道：“难得秦将军明理，姓刘的欠你一个人情。”

　　经此之后，秦仲海虽想查出仁智殿里的机密，但念及刘柳两派仍须相互援助，只得把心中的好奇压抑下来，含含混混地放他们过关了。

　　喧闹的街道，又是中秋佳节的好时光，这日风流采士、名门闺秀，多会在京城的谪仙楼聚会，届时才子佳人在此猜谜解联，赋文吟诗，直是热闹至极。

　　恰也是中秋这日，顾家的夫人要过五十大寿，顾府上下自也为此张灯结彩，忙里忙外，光是寄出的名帖，就达千张之数。

　　眼看再过半月，便要到了八月十五，顾倩兮这几日都在准备贺礼。她向来灵巧聪颖，自不愿送的物事落于俗套。顾夫人见她四处寻访宝贝，只是笑道：“孩子啊！娘什么都不缺，就只缺一个好女婿。你只要赶紧出嫁，生个白胖儿子，娘就什么也不愁了。”

　　听得顾夫人这般说话，顾倩兮只淡淡一笑，却没人猜得透她的心事。

　　这日顾倩兮带同小红，主仆两人一同出门采买寿礼。她念及娘亲育养自己的辛苦，此时早把私房积蓄全都拿了出来，只希望给顾夫人一个惊喜。

　　眼见顾倩兮谈谈笑笑，一展难得的欢颜，小红心下暗暗为她高兴。这两年顾倩兮住在京城，面上虽然强颜欢笑，但夜间却常泪湿孤枕，独个儿伤心难受。小红看在眼里，自也是心疼无比，想起把她害得这般惨的那个逃犯坏蛋，心里直是痛恨至极。

　　也是老天可怜，好容易半年前来了个杨郎中前来追求，也多亏这人文武全才，平日又风趣健谈，这才让顾倩兮慢慢恢复生气。心念于此，小红暗暗祝祷，只求上苍保佑，让小姐能有个好归宿，别再给坏人欺侮。

　　两人行至热闹大街，只见四处都是来往熙攘的路人，端的是繁华至极、喧腾热闹。小红见到一旁有处玉铺，心下一喜，指着上头的金招牌，道：“小姐啊！这儿便是京城最大的‘知古斋’，不如咱们在这儿挑些东西吧，也许能找着什么希罕玩意儿呢？”

　　顾倩兮知道娘亲爱玉如命，当即喜道：“好啊，都说京城是天子脚下，说不定能给咱们找到什么了不起的宝贝！”当下轻移玉足，便往铺里逛去。

　　顾倩兮走入铺中，四下探看。她自幼出身豪门，珍奇古玩是见多了，左右看了一阵，却只见到些寻常物事，实在没有稀奇珍罕。她摇了摇头，心道：“看来京城虽大，却还比不上咱们扬州的风情。”

　　她叹了口气，正想叫唤小红离开，忽听一人道：“老板哪！这是家传之宝。我先祖乃是宋代的大官，才有这等好东西留下来，若不是我家里极需用钱，我也舍不得卖，可你……你却只出这些银两，这……这怎么使得啊？”

　　顾倩兮心下一奇，便回头去看，见是一名中年男子来此卖玉。她见那人手上抱只玉鹿，看来色泽不凡，颇见宝异，当是北宋时期的大内珍藏。她心下暗喜，寻思道：“娘最是喜欢玉器，要是见了这只玉鹿，准是开心极了。想不到今日运气这般好，居然教我见到了这只‘白玉黄褐沁’。”转念又想道：“可我今日只带了三百两银票出来，不知够不够价钱？”

　　正想间，却听那老板道：“这位老兄啊！咱们生意讲究的是童叟无欺，从不欺瞒方家。你这玉鹿我只能出三十两银子，这位爷台要是不愿卖，那便请回吧！”说着眯起了眼，一幅爱理不理的神气。