说著顿了一顿，道：“灵智大师，这是佛门的东西，还是让你来说吧。”

　　灵智双掌合十，说谒道：“观佛三昧经有言：‘金翅鸟，名迦楼罗，业报应食诸龙。于阎浮提之中日取一龙王与五百小龙，周而复始八千载，须食龙族亿万，死后悲鸣扑坠，尽焚其身，得一琉璃之心。’”

　　眼看卢云悚然而惊，那首领轻轻地道：“卢云，搞懂了吧？这才是怒苍山真正的死敌。”

　　“镇国铁卫”，这四字飞入心坎，卢云不由微起晕眩之感，四下一片沉默。但见一名汉子默默走上，帘幕前又放下了一幅卷轴，上头绘了一位大神明。

　　眼前又是一幅大佛图，一团佛晕光明中，云彩围绕神明身遭。看他身做黑青，三头六臂，第一双手合十为掌，第二双手持拿日月，最后一双手则威持刀剑。三张脸或做笑容、或做忿恚、或做平静，不一而足。

　　这幅图画说不出的古怪，不免让卢云微微一惊：“这……这是什么？”

　　那首领道：“这就是大掌柜的本相。”

　　卢云错愕至极：“本相？”

　　灵智合十道：“这位神明法号‘修罗王’。他有天之福，却无天之德，邻次诸天而非诸天，故名非天。”

　　眼见这幅佛图如此可怖，全场隐见不安。那首领却毫无分毫畏惧，淡然道：“修罗王持修罗法，这位‘大掌柜’向以修罗王自况，杀人如麻，使众生知所畏惧。替他执法之人，一共有六大当家。他们隐藏夜叉之貌，躲在茫茫人海之中，替他监看人间动向。”

　　卢云身上发冷，颤声道：“六大当家，他们……他们是谁？”

　　那首领道：“别急，咱们一个一个来……”说话间，帘幕上贴来了一张丝帛，光芒从后透出，照得金光隐隐，看形状却是一只指环。听那首领道：“认得这个么？”

　　卢云低声道：“我……我知道，这是金凌霜的指环。”

　　那首领道：“没错。这就是‘佛门六度’之一的‘精进戒’。于六度中行四。”

　　说话之间，帘幕光芒黯淡，便又映出了六行字，见是忍辱、布施、精进、禅定、智慧、持戒。从右至左数来，这“精进”二字恰恰行四，其下对应了一个名字，正是“金凌霜”。

　　那首领淡然道：“这金凌霜是客栈的四帐房，也是第一批追随‘大掌柜’的部属。他秉持上意，养大批刺客，号称十八学士、十二神将。举凡朝廷里的阴私暗杀、绑架陷害，全由此人作为。”

　　听这指环如此权威。卢云不由一凛：“绑架暗杀？难道……难道刑部不管么？”

　　那首领笑道：“他的部下多半出身锦衣卫，连东厂里也有不少客栈中人，谁敢来管？”

　　看昔日江充权势薰天，却也无法染指东厂。谁知十年过后，树倒猢狲散，区区一个金凌霜，便能将手插入东厂，这固然是东厂无人，却也能说是“镇国铁卫”手段非凡。卢云深深吸了口气，道：“那……那正统皇帝呢？他自己晓不晓得身边藏了这群人？”

　　那首领笑道：“放心，大掌柜早有准备了。”

　　话声未毕，“金凌霜”的名号旁又多了三字。卢云凝目去看，赫然便是“琼武川”，不觉大惊道：“琼国丈？他也是‘镇国铁卫’？”

　　那首领道：“懂了吧？‘镇国铁卫’为何能与皇上相安无事，这就是答案。”

　　他顿了顿，又道：“琼武川对应之物，称为云裳裙带，布于皇帝身边。”

　　卢云低声道：“裙……裙带？什么意思？”那首领淡淡地道：“要想让男人乖乖听话，便得让他的女人服服贴贴。要想让女人服服贴贴，最好的法子便是买通他的亲爹爹。没了这条裙带，就没有雨露布施，非但‘镇国铁卫’站不住脚跟，连‘大掌柜’也会成了皇上的眼中钉。”

　　卢云骇然不已，道：“琼芳……琼芳知道此事么？”那首领道：“知不知道，无关紧要。待琼武川一死，‘大掌柜’自有办法让她接下祖父的位子，成为下一代‘三当家’。日后为了朝廷，她也得被迫进出后宫，布施雨露。”

　　布施雨露……这本当是一句好话，可此刻听来，却让卢云觉得古怪之极、难受之至。他抚了抚脸，低声道：“琼芳去布施……布施雨露去了，那……那苏少侠呢？”

　　那首领道：“他是局外人。所以不能知道太多，以免害人害己。”

　　琼武川横跨三朝，从武英至景泰、从景泰到正统，乃是朝廷里一块老招牌了，没想他也投入了“客栈”，成了什么“三当家”，这也说明“镇国铁卫”在朝廷部署极深。卢云提起一口真气，勉强让自己镇定下来，又道：“那……那个屠凌心呢？他……他是几当家？”

　　那首领道：“他没这个份量。此人是‘六丁六甲’之一，乃是‘大掌柜’的贴身护卫。不过你千万记得，下回要再见此人，立时便要走避，因为‘大掌柜’便在左近。”

　　卢云无心多听，低声又道：“那……那崇卿呢？他是几当家？”

　　那首领道：“你还没弄懂吧。‘镇国铁卫’不是武林帮会，也不是什么邪门外教，它就是一个朝廷，要想在里头坐上一把交椅，凭藉的不是武功，而是主事者的资望。”

　　说话间，帘幕上又亮了起来，这回又多出了一柄金刚剑，那首领道：“这把金钢剑，与金凌霜的‘精进戒’，同是大掌柜的杀人刀剑，不过‘精进戒’调动朝廷刺客，‘金钢剑’率领江湖豪雄，专为大掌柜铲除武林里的恶势力。”

　　卢云颤声道：“恶势力？是……是怒苍的势力吗？”

　　那首领道：“什么怒苍不怒苍，那是放屁。只要和你意见相左的，就是恶势力。”

　　卢云闻言叹息：“这柄剑谁握着？”

　　那首领道：“你去问灵智方丈，他那年在少林后山里采药，却是中了谁的暗算？”

　　卢云大吃一惊，忙朝灵智方丈看去，却见他叹了口气，避开了自己的眼光。

　　那首领道：“少林上下都是伪君子，只有灵真一个是真傻瓜，他够笨，所以敢杀人。现下他坐着七当家的交椅，手掌一柄金刚剑，自号‘持戒’。结果他什么戒都持了，就是不持杀戒，如今两手早已沾满了鲜血，却还老觉得自己杀的不够。”

　　卢云颤声道：“为什么？”

　　那首领道：“那还不容易么？因为他自觉杀的都是坏人。”