今夜卢云给大掌柜压着打，全然还不了手，这并不是因为他的内力不及此人，而是对方的心法前所未见，好似足以统驭天下一切内力，方才让他身陷重围。他低头忖想，忽地骇然道：“等等！天绝大师只有一个弟子，这么说来，这位大掌柜便是――便是――”

　　灵智叹了口气，正要回话，忽听甬道深处传来低语：“天听自我听，天视自我视――神剑主人――君临天下――”

　　忽然间，地道深处仿佛飘起了阵阵鬼哭，让人大感阴森。卢云满身惊惧，看他今夜才与“大掌柜”动过手，自也听过此人说话。适才那嗓音无喜无怒，平平淡淡，竟与那“大掌柜”好生神似。灭里握紧双拳，正要上前察看，却给韦子壮拦住了：“没事，是自己人。”

　　闻得此言，卢云如何肯信。一旁帖木尔灭里也犯上了疑心，立时道：“林先生，究竟怎么回事？”

　　灵智道：“别担心，方才说话的那位，便是义勇人的首领。”

　　灭里一脸错愕，正要把话问个清楚，韦子壮却矮下身子，率先从一条水道爬了进去。

　　眼见灵智尾随而入，众汉子也跟着走了。卢云与帖木尔灭里互望一眼，终究还是一先一后爬了进去。两人爬不数尺，穿过了洞穴，眼前豁然开朗，此地竟是一座极空旷的大洞穴。

　　卢云游目四顾，只见灵智等人都到了，但见洞中放置了十张空椅，当是义勇人首脑平日聚会之所。再看正前方，却有一座布幔，灯光于后隐隐透出，仿佛便是皮影戏的台子。两旁分站八名汉子，人人腰悬钢刀，手提孔明灯，想来是部属之类。忽然间，听得一个声音道：“劳烦诸位嘉宾远道来此……敝会上下，感激不尽。”

　　来人说话迟慢，带着浓浓的陕甘口音，卢云一听之下，不免又吃一惊：“定远！是你么？”

　　这说话声纯是西北腔，一字一句都与伍定远极为神似。卢云惊疑不定，正要朝布幔靠近，忽然洞中灯火全熄，什么也瞧不到了。

　　黑暗袭来，猝不及防，卢云大为错愕，正要提声喝话，却给韦子壮拉住了。只见他竖指唇边，摇了摇头，示意自己稍安勿躁。

　　正看间，那布幔慢慢亮了起来，只见光芒幽幽暗暗，映出一个人影，想来便是义勇人的最高首脑了。听他淡然道：“方丈大师，十年前匆匆一别，没来得及给您饯行，说来真是失礼了。”

　　“使君不必客气，在下此番归国，尚望使君多方相助。”

　　帘幕后的影子动了动，道：“这个自然。倒是大师今夜与卢大人较量武功，不知胜负如何？”

　　灵智道：“卢大人临敌经验虽浅，内力却是深厚至极，远胜于我。”

　　那首领道：“比之天绝神僧如何？”

　　灵智道：“以内功而论，卢大人呼吸漫长，在下闻所未闻。纵是我天绝师叔在世，也要自叹弗如。”

　　卢云一旁听着说话，已知灵智真是受人委托，方才来试探自己的武功。只不知这首领究竟是什么来历，卢云便只静立一旁，且观其变。又听那首领又道：“站在那儿的壮士，可就是银川公主的护卫官，帖木尔灭里将军？”

　　灭里双手交叉胸前，躬身道：“不敢。正是小可。”

　　那首领道：“听说你家娘娘和‘大掌柜’办事去了，可有此事呀？”

　　灭里欠身道：“使君无所不知，小可来此，正是想请使君指点此事。”

　　那首领笑道：“我能指点你什么？公主床上功夫如何，只能问‘大掌柜’了，却问我做什么？”

　　卢云闻言大怒，厉声道：“你说什么？”正要上前理论，却给韦子壮抱住了。

　　“皇帝不急，急死太监啊。”那个首领哈哈大笑起来，道：“卢大人，学学人家灭里将军吧，看人家不愠不火，多好？比起那个猴急好色，把公主死命来抱的卢老哥，可真是强得太多啦！”

　　卢云越来越怒，怒之极矣，却反而沉静下来了，回头望去：“韦护卫，请你把崇卿叫出来，我有几件事相询，问过便走。”

　　韦子壮又惊又怕，陪笑道：“卢知州，稍安勿躁，给我点面子……”

　　卢云见他不肯，只把袍袖一拂，沉声道：“也罢，我走便是了。”

　　正要迈步离开，却听那首领淡然道：“卢云……听不懂我的说话么？可要我换个嗓音啊？”

　　对方退去甘陕土腔，成了一口卷舌官话，隐隐带了些山东乡音。卢云听着听，不觉心下一凛，这才发觉这是自己的说话声。看来这人竟有百变鹦舌，不只能学伍定远说话，尚可仿世间一切声腔，这份口艺之精，当真是匪夷所思。

　　卢云定了定神，收起了小觑之心，道：“你……你到底是什么人？”

　　四下孔明灯尽数暗淡，布帘上照出红光，映出了五个字，正是“善穆义勇人”。

　　先前听灵智提起，这人好似姓“祁”，因精于医术，便给称作“祁郎中”，却不知为何这般藏头露尾，躲于暗处？卢云深深吸了口气，道：“阁下夜半召我前来，想必有话要说吧？”

　　“可不是么……”帘幕后响起叹息声，倏忽之间，那叹息渐渐低沉，好似消逝了青春，化为无尽苍老，转眼成了个古稀之人。听他浑浊叹气：“卢云……我曾仔细想过……该如何让你得知这十年来天下发生的种种大事……我思来想去，决意这般做……”

　　猛听“当啷”一声响，一名汉子抛出了东西，坠到了地下。卢云低头去看，脚边却是一面铁盾牌，擦得油亮精光。卢云微起纳闷，不知对方有何用意，韦子壮便拾起了盾牌，交到卢云手中，道：“你仔细瞧瞧，便知咱们首领的用意。”

　　卢云打量手中盾牌。只见盾牌内面刻了一行小字，见是“景泰十年，工部监造”，其下另有一行刻字，见是：“陕西提督本营器械”。卢云忽地醒悟道：“景泰朝的东西？”

　　那首领转为苍老，说话也缓慢许多，听他道：“别说什么景泰……用咱们正统朝时兴的话来说，这叫‘江朝旧货’。”

　　卢云多年历练，自知打仗须得兵员、粮饷、将才、器械，缺一不可，其中兵卒粮饷皆由“兵部”统筹，刀剑弓矢却由工部的“军器局”监造，验收之后，方由兵部派至各地守备。看这面盾牌的形制，当是“太子太师”江充主政时所监造。

　　卢云道：“这陕西提督……可就是那个江翼吗？”

　　那首领叹道：“说对了。江家三兄弟，老大早死，老二自杀，就只剩这个三弟还活着。”

　　卢云沉吟思索，不知对方为何交给自己这面盾牌。正猜想间，忽见一名汉子手持钢刀，缓缓来到卢云面前，他躬身行礼，必恭必敬，忽然把手一提，钢刀竟已直劈而下。

　　卢云嘿了一声，不知他想干什么，忙提起盾牌，直迎而上，猛听“当”地一响，火花飞射，手上盾牌竟给砍出了一道缺口。卢云心情不悦，索性把盾牌扔到了地下，正要空手接招。那汉子却已躬身退让，道：“得罪。”

　　说完转过刀柄，恭恭敬敬奉了上来。