林先生眯起眼来，道：“这户人家姓什么？”灭里低声道：“姓……姓杨。”

　　林先生含笑道：“懂了吧？公主口中的皇室诅咒，却是从何而来？”闻得此言，帖木耳灭里不由脸色大变，向后退开了一步。

　　今夜政局诡谲多变，正统皇帝方始出城礼佛，各路人马立时汇聚禁宫。其中唐王爷率先发难，趁着紫禁城无人，便直闯“仁智殿”，开启刘敬当年遗下的秘道。谁晓得螳螂捕蝉、黄雀在后，秘道一经开启，立时引来“镇国铁卫”的刺客，竟要将人灭口。天幸灭里早有准备，已然派人紧盯在后，这才于千钧一发之际救下了人。

　　刘敬遗留的秘道尘封已久，可各方势力运筹帷幄，全都以此为注。足见其中机密牵连之深，关系之大，怕可上震历代帝王祖庙。灭里微微喘息，低声便道：“林先生，公主……公主也把机密透露给你了？”林先生笑道：“你说反了吧？这秘密不是她透露给我的，而是我告诉她的。”

　　灭里瞠目结舌，震惊道：“什么？这……这是你告诉她的？”

　　林先生微笑道：“将军，你毕竟是外国之人，许多事情是参不透的，咱们中国这个大朝廷，实乃深不可测。从当年武英、景泰兄弟相争，乃至于怒苍覆灭、怒王再起、正统复辟，其实全与这个诅咒息息相关。只要此事一日不得解，天下一日不宁。”

　　灭里勉力定了定神，低声道：“林先生，到底……这个诅咒是怎么来的？您知道么？”

　　林先生道：“相传隆庆皇帝是个极贪心的人，喜欢把收罗的珍宝藏入地底。据说有一回他挖掘地道时，不慎从身上掉落了一样宝贝，此物就从此潜伏于九幽，越长越大，数年之后，终于威逼龙庭，此后无论谁坐上了龙椅，始终都坐不安稳。”

　　灭里身上隐隐发冷，寒声道：“地底……地底潜伏了什么东西？那……那是什么？”

　　林先生道：“潜龙。”

　　闻得此言，灭里寒毛直竖，已是做声不得。

　　易经第一卦：“初九，潜龙勿用”。龙之一物，在中国向来便是天子表征，却不知这“潜龙”又是什么来历？莫非是什么邪物不成？灭里浑身冷汗涔涔而下，低声道：“如此说来，公主……公主私会‘大掌柜’，也是为了破解这个诅咒么？”

　　林先生微笑道：“你说对了，公主这趟回国，便是为了破解这个诅咒而来。不过我可以告诉你，要想解开这个诅咒，绝不能从‘大掌柜’身上着手，否则必死无疑。”

　　灭里失声道：“必死无疑？为什么？”林先生淡淡的道：“我天绝师叔已经证明过了，这条路是死胡同。”

　　天绝早就圆寂了，死于少林寺中。灭里脑中乱成一片，喘息道：“如此说来……即便东宫政局议定，怒苍也不会答允和谈了？”林先生微笑道：“岂独怒苍不会答允？将军啊将军，你可晓得，在下认得那个‘易卜劣斯’多久了？”

　　听得魔鬼之名，灭里自是微微一惊，道：“多……多久了？”

　　林先生静静的道：“从他六岁剃度的那一年，我俩便相识了。这人是我看着长大的，可惜我前后提防了三十年，却始终压不住他，只能看着他一天比一天壮大，我却一天比一天衰老。灭里将军，以老朽的心机手段，尚且对付不了他，你想公主会甘冒大险、与虎谋皮吗？”

　　灭里呼吸微微加促，道：“这么说来，公主过于天真了？”林先生笑了一笑，道：“灭里将军，你怎么老是小看公主呢……”灭里微起悚然，颤声道：“先生的意思……”

　　林先生附耳低语：“作一个臣子，单凭听其言、观其行，那是不够的。有些时候你不能听命行事，而是要揣摩出主上的用意，暗中替她把事情办好。”

　　灭里浓眉一挑，道：“暗中办好的事？你……你说的是……”林先生把手搭在他的背上，悄声道：“脏事。”

　　听得此言，灭里不由心下震惊，这才晓得天真的人不是别人，而是能征善战的自己。

　　林先生笑了笑，便朝林间茅屋行去，道：“来，我要你去见一个朋友，等见了他之后，你便什么都明白了。”

　　饶那灭里一生干练，当此一刻，仍是背脊发凉。他尾随着林先生，来到了茅屋之后，却见林先生停下脚来，面前又是一口废井，灭里啊了一声，苦笑道：“又……又要下去了？”林先生微笑道：“没错，你一会儿要见的人，有本领杀死‘大掌柜’。”

　　灭里心跳加快，道：“你……你说的人是……”

　　林先生微微一笑，道：“卢云。”

　　灭里猛吃一惊，还不及问话，林先生已然向前一扑，纵身入井，转眼便消失在黑暗中。