据道家北祖葛洪所载，成仙共有三条捷径，便是所谓的“天丹”、“地丹”、“人丹”。据传“天丹”是天地灵气自然化生而成，百世难逢，玄妙无比，一经服用，立时成仙。只是此丹可遇不可求，古书里虽然言之凿凿，千百年来却没听说有谁看过，更别说是吃过了。

　　“天丹”虚无飘渺，“地丹”却是真有其事。按“抱扑子”一书所载，这地丹便是道士自己炼出来的灵丹。他们相信天丹可从地丹转化而来，只消采集日精月华，依秦汉古方熬煮，便能从丹鼎里炼出一颗真正的灵丹，依此服食，自能脱去凡胎，飞升成仙。

　　虽说“地丹”一说深入人心，从者极众，不过还是有人不信。他们以为要想修成仙家正果，绝不能单凭吞丹服药，而是要从肉身锻炼着手。这派说法便是“人丹”的由来。这“人丹”又称“内丹”，其实就是道士打坐修聚的内力。他们相信唯有吞吐罡气，修聚真元，方能获取天丹，这才是飞升成仙的不二法门。

　　“人丹”也好，“地丹”也罢，其实都不是道家仙术，而是武学神通。只是为了谁才是仙家正统，天下道士互斥对方为异端，进而分作了两派，一派是专修人丹的“隐仙宗”，另一派则是华山所属的“丹鼎宗”，专以炼制“地丹”为主。这两宗相互争雄，势均力敌，只是几百年下来，谁也没见着王母娘娘，倒是武学秘笈多了不少。以隐仙宗为例，有神霄派的“天心五雷正法”、北派的“九字真诀”、“不老术”等等，而其中威力最似仙法，也最难习成者，便是经十四世而入武当之手的“纯阳功”。

　　“纯阳功”号称天下内丹之最，乃是“隐仙宗”至高密宝。只是经文太过艰涩，习练者须贯通天地道藏，方能蒙其启发，是以习成者极罕。那“丹鼎宗”也不遑多让，他们虽从秦汉古籍里寻获大批秘方，提炼了“华山金丹”、“大别火丹”、“青城黑丹”等等，各有神验，然则威力最最逼近“地丹”的一颗，却是经千年古传，历七十二世而入江南魏家之手的“元丹”，服用者号称贯通天元，世称“元元功”。

　　纯阳功，元元功，并称仙家两大神功，只是这两者都是难上加难的东西。尤其那“元丹”三千年来仅得三颗，几如凤毛麟角。是以两派人士每逢机缘巧合，一旦有人习成“纯阳”，抑或服下“元丹”，总要狠狠扬眉吐气一番，大吃大喝个百来年。

　　在天隐道人崛起前，正是“隐仙宗”全盛之时。那时北派有人练成了“纯阳功”，声势显赫，连少林高僧也难以匹敌。反观“丹鼎宗”，却是百年炼不出一颗灵丹，不免丢人现眼之至。是以天隐踏入江湖时，第一个落脚处便选了“丹鼎宗”旗下的“华山玉清观”。

　　华山位列“丹鼎八派”之一，当时早已没落了。门里虽有一颗“大金丹”，不幸却又给不肖门人偷走，是以山上人人自危，就怕“隐仙宗”趁虚来攻。正因如此，当天隐上山挂单，说自己想来此传艺授业之时，长老们莫不欣喜若狂，都以为有高手来帮忙炼丹了。哪知细问之下，天隐却坦承自己不服丹药，不练内功，对“人丹”、“地丹”一无所悉。长老们问他会什么，天隐便从行囊里拿出一枝桃木剑，在厅堂地下画了一只大圆圈。

　　天隐从何而来，籍贯何处，已不可考。不过吕应裳曾查过本派典籍，都说天隐画圆费时极久，所得之物“似圆实方”、“无可会解”。长老们错愕之余，都以为来了个画符抓鬼的江湖术士，便仍给他一只锄头，一副扁担，让他到后山帮着挑水种菜。天隐也没抱怨，便默默接下锄头，自在后山搭了间茅屋，过着隐居的日子。

　　真金不怕火炼，不到一年，“隐仙宗”便大举来攻了。那时长老们搜遍丹鼎，里头却是空无一物，自然给打得遍体鳞伤。这时天隐便提着一只锄头下场了，从此也让后人明白了一件事，原来武林除了“隐仙”、“丹鼎”两大宗之外，还有第三条武学新路。

　　“天下五大宗，心体气术势”。在天隐崛起之前的江湖，除了外门，便是“仙家”。这些人之所以给冠上一个“仙”字，正是因为他们能飞能跳，力大无穷，往往一个清秀小姑娘，练功吞丹后，便能打得大力士哀哀告饶，宛如神仙下凡也似。也因如此，当天隐道人扛着锄头出来，自称是“三达人”时，众仙家莫不笑破了肚皮，以为来了个妄人。

　　在天隐之前的武林高手，相貌必然有迹可循。不说外门好手筋骨粗壮，单看仙家这些高人，要不印堂发光，目生光华，要不足有云气，口吐异香。可天隐现身时，却是目光涣散，下盘虚浮，眼袋浮肿，舌生臭苔。看这人非但没练过武，怕还肾亏水肿，怪病缠身，却敢找仙家高手放对，这岂止是不自量力，简直便是闹自杀！

　　眼看来了个疯子，众仙家不免笑岔了气。只是两边动上手之后，众仙家就笑不出来了，因为天隐一直揍，一直揍，直揍得他们鼻青脸肿，以为自己撞邪了，全数逃下华山为止。

　　天隐初试啼声，立时惊动天下，这并非是他的武功高，反而是因为他的武功太低了。他的身法一如常人，既不会跑，也不会跳，可不知为何，他的锄头就是打得到人，以众仙家身法之快，却也躲不开。消息传出，便引来当时“隐仙宗”北派第一高手，威灵子一探究竟。

　　威灵子并非泛泛之辈，他是“纯阳功”第六代传人，内力之强，震古烁今，素有“活神仙”之称。他能龟息闭气一个时辰，亦能飞花伤人，隔空取物，天下无人能与其并肩。天隐知道自己遇上了真正的高手，便也郑重其事，生平首次抽出了桃木剑，以“三达剑”出马应战。

　　这场比试至关重大，身为“三达剑”的始祖，天隐若败于威灵子之手，中原武术便要走入一个死胡同，千年难有新局。相反的，他若能重挫敌手，天下武林便能大开眼界，从此走到仙家以后的新境界。

　　“啊！若林你好臭！”老婆娇喘细细，打断了吕应裳的思绪，她把棉被拉了开来，叹道：“你方才没洗脚，对吧？”

　　“洗啦！”吕应裳满脑子都在想着本门的故事，不免神思恍惚，喃喃便道：“你刚才不是亲眼见我洗了？”

　　“真怪，那为何被窝里还那么臭？”谢嫣嫣吐气如兰，却无法阻挡脚臭，忙道：“不信你自己闻。”

　　吕应裳埋首入被，仔细嗅了嗅，忽对自己的臭脚狂喊一声：“天隐道人赢了！”

　　“天隐道人？”谢嫣嫣错愕不已：“他他赢什么了？”

　　吕应裳精神一振，晓得石破天惊之后，老婆终于给故事吸引了，忙从棉被里探出头来，解释道：“他赢了威灵子啦！”谢嫣嫣愕然道：“威灵子是谁？是孩子们的新朋友吗？”吕应裳忙道：“不是，威灵子是五百年前的大高手，惨败给天隐道人。”

　　谢嫣嫣迷惑道：“这……这和你的脚臭有何干系？”吕应裳急急地道：“干系可大了。你可知天隐为何能打败威灵子？”

　　谢嫣嫣喃喃地道：“他他的脚丫也很臭么？”吕应裳脸上一红，忙道：“别闹了，你且用心想想，天隐道人是个凡夫俗子，出剑既不快，也没什么内力，可威灵子却是上天下地，无所不能，如此身法，居然敌不过一个平常人，他自己一定觉得很奇怪吧？”

　　“你才奇怪。”

　　谢嫣嫣睁着一双慧眼，茫然道：“老是说这个干啥？这关我什么事啊？”

　　华山的人都有几分傻气，吕应裳身为九代门人之首，自也有几分才华，忙道：“你别老是打岔。来，我跟你说呦，我看过北派的记载，都说威灵子比武时‘无所适从，若有所思’，这意思就是说他在打斗时傻住了。事后旁人问他为何败给天隐，威灵子自己却也说不上来。他经过七天七夜的苦思，终于找到自己败北的理由。嫣嫣，你知道那是什么？”

　　“好臭。”

　　谢嫣嫣掩鼻道：“你去拿香露水来，在被子上洒一洒，实在太臭了。”

　　“好好。”吕应裳勉强自己爬起身来，右手伸长，勉强去捞香露水，道：“我跟你说，后来威灵子想了很久很久，他终于发觉了，原来自己输给了天隐，并非是武功不如他，而是因为因为……啊呀呀！”