阿秀铁着一张脸，看他两手空空，连书本子也没带，这一去岂不如羊入虎口、焉有生还之理？偏生伍伯母还在那儿含笑偷看，自己若要反身逃命，难保不给抓个正着。当下吞了口唾沫，只得硬着头皮，小心逼近了学堂。

　　时候还早，离正午还有个把时辰，学堂门口却已阴风惨惨，只见孩童们排成两列，人人手捧习字簿本，预备缴交察验，远处则哭倒三五名孩童，父母死命拖拉，却是死也不肯进去。华妹满心怜悯：“可怜啊，这就是坏孩子的下场。现下才知悔悟，不嫌晚了么？”

　　正叹息间，却不知身旁的阿秀早已开溜了。他放低了身子，躲到了廊柱后头，先避开伍伯母的耳目，随后四下打量周遭。只见学堂前小童排列成行，个个目光惨淡，了无生趣，自无人朝自己这方瞧望，料来一会儿只消拔腿狂奔，必能平安通过学堂门口，届时再窜入隔邻的店铺之中，便能神不知、鬼不觉地从后门脱身。

　　阿秀暗暗冷笑：“傻子们，坐着等死吧。一会儿饿鬼打进城来，少爷我已在路上逍遥啦。”

　　他策划已毕，便从廊柱后狂奔而出。方才经过学堂门口，猛见前方一名妇女手牵孩童，正与一位老者说话。看那老头须苍发白，手握藤条，眼中却透出一股凶儒之气，不是孟夫子是谁？

　　阿秀牙关颤抖，也是怕被人抓个正着，只能装作路人模样，慢慢晃了过去。只听那妇人哽咽道：“夫子，我家正堂病情沉重，实在没法上课，只能先告假数日，请您宽谅则个……”

　　阿秀撇眼去看那名小童，果然便是胡正堂。又听孟夫子叹道：“唉……天妒英才啊，正堂既然有病，急也急不来。还是先让他将养数日，待得康复之后，再行补课不迟。”

　　那妇人泣道：“多谢孟大人。”按着儿子的脑袋，道：“正堂，还不向夫子磕头？”那孩童翻着白眼，口吐白沫，嘶哑道：“鬼……好多好多鬼……好多好多鬼……”

　　孩童逃课第一法，便是称病不出。果然学堂开课第一日，胡正堂便再次病发了。也是阿秀天生顽皮，便狠狠一肘击出，正中胡正堂的后背，听得哎呀一声，胡正堂大哭道：“谁打我！”

　　那妇人惊道：“小宝贝，你……你又会说话了？”胡正堂惊道：“没有……我不会说话，鬼……好多好多鬼……”阿秀心下暗笑，便又藏回了廊柱后头。果然孟夫子起了疑心，皱眉道：“正堂到底生了什么病，查出来了么？”那胡夫人哭道：“还不是杨神秀害的。”

　　阿秀本还等着陷害正堂，岂料却听闻自己的大名，一时小脸苍白，暗叫不妙。孟夫子沉吟道：“杨神秀？他又干什么了？”胡夫人垂泪道：“过年前我家正堂找他玩，却被他玩笑戏弄，由高处推下，摔坏了脑袋，至今名医会诊，药石枉然，成了个傻子……”

　　“什么？”孟夫子气得吹胡子瞪眼，提起藤条，恨恨踱步：“该死的东西，真是造反了……”

　　阿秀自知此地不能久留，眼看孟夫子背对自己，忙一溜烟奔了过去。那孟夫子脚步也快，踱了几步，便已转回了圈子，阿秀骇然不已，眼看两人便要照面，忙藏到胡正堂背后。正蹲地发抖间，又是一人急急奔来，喊道：“夫子，夫子，我家少爷在这儿么？”

　　孟夫子斜目一看，不觉愕然道：“蔡管家？”杨府管家现身找人，阿秀更是头皮发麻，身子趴得更低了。孟夫子沉声道：“你要找杨神秀？他不在家里么？”管家焦急道：“不瞒夫子，我家少爷离家出走了。”

　　“什么？”孟夫子瞪眼惊诧：“杨神秀逃家了？可是为了戏弄胡正堂一事？”管家苦叹道：“那是陈年往事啦，今早少爷和徐王世子打架，险些把人打死，这便跑得不见踪影了。”

　　“该死的东西……”孟夫子气得藤条颤抖：“到底闯了多少祸？把他外公的脸都丢光了！”

　　常言道：“养不教，父之过。教不严，师之惰”。眼看孟夫子满心自责，提起藤条，望自己掌心里挥打，发出啪啪凶声，阿秀吓得没魂了。那胡正堂却是幸灾乐祸，哈欠道：“鬼……好多好多……”转过了身，正要回家睡觉，突然双眼圆睁，惊道：“鬼！”

　　眼前真站了一只小鬼，面色惨淡，不正是小灾星“阿秀”是谁？眼看阿秀欲哭无泪，低头垂手，那胡夫人自是大惊而呼：“杨神秀？”管家大喜而笑：“小少爷！”远处还奔来伍家小姑娘，娇喊道：“阿秀！阿秀！你别逃学啊！”眼看四面八方全是人，一齐朝自己抓来，阿秀啊呀一声狂叫，居然窜入学堂之中。孟夫子厉声道：“来人！快快拿下他！”

　　阿秀平日仇家着实不少，夫子登高一呼，四下千许百诺，不知多少只手臂上前拦路。天幸学堂窗儿并未掩实，阿秀忙奋起毕生之力，三步并做两步，砰地一声，跳窗而出，着地一滚，窜入了隔邻店铺。那老板讶道：“小弟，要买东西么？”

　　“买你娘！”阿秀头也不回，俯身直冲而出，自后门处窜入了一条小巷。霎时迈步狂奔，飞也似地逃命而去。

　　都说“人急悬梁、狗急跳墙”，阿秀恰似狗悬梁、人跳墙、青牛追白羊，也不知奔了多久，背后声响稍歇，终于双腿一软，停步下来，靠墙喘道：“累死吾也，应该摆脱追兵啦……”正要举袖拭汗，突然肩上让人拍了拍，直吓得他飞了起来。正要号啕大哭，却听背后那人讶道：“神秀少爷，你……你还好么？”

　　来人嗓音陌生，却以“少爷”二字相称。阿秀微微一愣，回头去望，但见一人双眉倒八，手上还拿了一只铁琵琶，长得与乌鸦有几分神似。阿秀吃了一惊，正要急急退后，忽又见那人通体黑衣，连靴子也是黑皮头，不由心下一醒：“啊，这是废院里的侍卫。”

　　杨家侍卫分为内外两院，驻守外院的衣装体面，打扮与随扈相似，内院却全数身着黑衣，据说是方便夜里藏身之用，阿秀自也曾在后巷里见过几个。他上下打量那人几眼，沉吟道：“你……你是谁？我好像没见过你啊……”

　　“奉上谕！”黑衣人双膝并起，朗声暴喊：“属下帅金藤！座次二十三！”

　　阿秀吓了一跳，家里黑衣人虽多，却没见过这般做僵尸跳的，喃喃便道：“你……你是来抓我回家的？”那“帅金藤”忙道：“不是，不是，你爹只是要我跟着你，没要我带你回家。”

　　一听爹爹二字，阿秀心下一酸，凝泪于眶，哽咽道：“他……他不要我了，对么？”

　　帅金藤忙道：“没这种事，没这种事。你爹很爱你的。”阿秀哭道：“那他为何要赶我走？”

　　帅金藤忙道：“少爷误会了，方才在厅里赶你的那个不是你爹，那人是替身。真的大掌柜和我在一起，他见你娘掉眼泪了，自己便也跟着哭了，直说对不起你娘，便要我跟着你，他自己去追你娘……”阿秀戟指哭骂：“骗人！骗人！我爹才不会哭，你才是假冒的！走开！”帅金藤茫然道：“我没骗你啊，他……他还吩咐我帮他弄辆马车，也好载你娘回家，那还有假么？”

　　“走开！走开！”阿秀哪管他说三道四，哭喊道：“你滚远点！反正我永远不要回家！”

　　低下头去，拔腿便跑，帅金藤便也急起直追，喊道：“少爷，别乱走啊。”

　　阿秀泪流满面，念及方才父子决绝，心里更是赌气，死也不要回家。他一路奔过了街口，正想举袖拭泪，身旁却有人递来一块手帕，怯怯地道：“少爷，我买了梅汤来了，你要喝么？”