娟儿大声道：“我就是无聊！快说，你和谁喝酒了？”正逼问间，忽见伍崇卿的衣领竖起，遮住了颈子，倒似什么新奇少爷打扮，颇为新颖。她瞧了瞧，便提起脚跟，掀领来看，却不觉“啊呀”一声惊呼：“你……你怎么伤成这样了？”

　　伍崇卿伤得不轻，只见他颈边裂开一道口子，长达两寸，彷佛一条红蜈蚣，虽用勾线缝上了，望来仍是狰狞可畏。她又惊又怕，再看小红脸的手脚，或皮开、或肉绽，竟也满布伤痕，新缝不久。慌道：“崇卿！你……你昨晚到底干什么了？”伍崇卿道：“我说过了，我和朋友喝酒去了。”娟儿大急道：“胡说！喝酒怎能喝得一身伤？”

　　伍崇卿道：“喝酒时难免闲聊，闲聊时难免吵架，你说我是狗，我骂你是猪，反正大家一言不和，这便打杀起来了。”娟儿颤声道：“你……你又惹事了，可曾打死人了？”伍崇卿道：“放心，在座有位朋友精通医术，只消人头没落地，他都救得活。”

　　娟儿出身九华，门中多有前朝医书，学都学不完，听得伍崇卿称赞外人医道高明，自是不乐意，她哼了几声，细细来看崇卿颈边缝痕，却见针线细腻，整整齐齐，宛如女红做工，不觉愕然道：“你……你这朋友是个女的，对么？”

　　伍崇卿叹道：“又来了。”娟儿哼道：“什么又来了？我就是要问明白！快说！你的情人究竟是谁？是不是琼芳？”正追查间，伍崇卿却打了个哈欠，看他好似一夜未睡，神色困顿，伸手拍了拍大红马，突然双眼圆睁，愕然道：“赤兔马？”

　　娟儿双眼发光，大声道：“小子，总算发觉啦！”忙搂住了马颈，欢容道：“我跟你说吆，我昨晚在羊市大街偷苹果吃，没想这大红脸就来乞食了，还一路跟着我，像是认娘一样，稀奇吧！”娟儿只消高兴起来，总是唠唠叨叨，没完没了。伍崇卿点了点头：“这就叫无巧不成话吧。”

　　娟儿笑道：“对对对，姨还要问你一件事，是不是有句话叫人什么什么，马什么……什么赤兔的……”这话莫名其妙，谁人能懂？伍崇卿却似心有灵犀，耸肩道：“这话别问我，去刑部问吧。”娟儿茫然道：“刑部？去那儿干啥？那里的人有学问么？”

　　伍崇卿本还要说，闻得此言，忽又默然道：“说得也是。去了也是白去，不过多洒几滴泪罢了。”他不再多言，便把缰绳还给了娟儿，道：“姨，路上小心，我得先走一步了。”

　　娟儿皱眉道：“你要去哪儿？”伍崇卿道：“我整晚没睡，得找个地方歇歇。”

　　娟儿大喜道：“好啊，我也正要回家呢，来，咱俩一齐走吧。”拍了拍马鞍，道：“上来吧。”

　　崇卿小时最爱与娟儿并辔，长大之后，二人还不曾共乘一马，正要唤他上来，伍崇卿却是脸色微变，道：“姨，你等等。”

　　喝地一声，纵上了一座楼房，娟儿暴怒道：“又逃啦？要你共乘一马，是要你的命了？”

　　看宋通明、祝康每日巴望着搂纤腰，岂料让崇卿同缰共辔，却闹得落荒而逃？她越想越气，提起裙脚，正要飞身而上，伍崇卿却又纵落下地。娟儿红了眼眶，大声道：“好啊，有了相好姑娘，便不要姨了！说！你到底和谁好了，是琼芳、海棠、还是崆峒派的黄巧云……”

　　正吃醋间，却见伍崇卿四下张望，八成想顾左右而言它，忍不住恼火道：“我和你说话哪！你究竟在忙什么？”

　　伍崇卿定了定神，咳道：“没什么，只是方才你背后有个影子，像是在窥看你，忍不住便过去查查。”陡听此言，娟儿笑容发僵，脸色发白，身体发寒，蓦地纵体入怀，尖叫道：“鬼啊！”

　　伍崇卿咳道：“姨，快松手。咱俩这样抱着，让人看了笑话。”娟儿颤声道：“不行，那鬼老是缠着我，得借你的阳气避一避。”看伍崇卿多管闲事，这会儿便遭殃了。他无可奈何，只得作势抱了抱娟姨，安慰道：“别怕，我查过了，屋顶上空无一人。方才八成是我一时眼花，做不得准的。”娟儿胆战心惊，道：“真的么？”

　　伍崇卿淡然道：“凭我的眼力，天下有几人瞒得过我？不信你回头瞧瞧。”

　　娟儿听他说得神气，多少放心几分，当下小心翼翼，回头张望，果见四下房顶空空荡荡，唯有白雪皑皑，哪来的鬼影？她松了口气，笑道：“真是活见鬼了，自己吓自己，差点吓死哪。”转过身去，正要夸赞小红脸，岂料背后道路坦荡，这少年却又不见了？

　　娟儿狂怒道：“又跑了？真把我当成傻瓜么？”二话不说，翻身上马，喊道：“伍崇卿！给老娘滚出来！”赤兔马脚程绝快，双眼一睐间，便能奔出百尺。谁知伍崇卿真能藏，不知躲到哪去了。娟儿气愤不过，便提起长剑，自在街上搜查四骂：“小红脸，你和琼芳好了，以为我不知道么？劝你快些出来，否则我便把这事告诉你爹娘，让你这辈子永无翻身之日……”

　　她沿途叫骂，骑的马儿又高，四下百姓自是大为惊讶，不知哪来的虎婆在此敲锣打鼓，寻汉撒泼？正围观间，娟儿突觉背后一凉，传来阴森低唤：“娟……”

　　“鬼啊！”娟儿双手高举，大声哭叫，正要策马逃难，却听一人道：“娟姑娘，你还好么？”娟儿定睛急看，来人两尺美髯，形貌清隽，不是“雨枫先生”傅元影是谁？霎时飞身下马，纵体入怀，大哭道：“傅师范！有鬼跟着我！救命啊！救命啊！”

　　傅元影不似伍崇卿那般魁梧，抱起来单薄些，只是这人脾气好，样貌雅，枕在怀里别有滋味。正比较间，却听四下传来嘻笑声，抬头急看，左右百姓指指点点，八成把她当成了白痴。娟儿脸上一红，还不及说话，便听傅元影道：“娟掌门，怎么一个人在这儿？”

　　听得“掌门”二字，娟儿俏脸更红，这才想起自己已是一派之长，如此当众大哭，逢得男人便抱，日后传入师姐耳中，非杀了她祭祖不可。忙放开了人，嚅嚅啮啮地道：“原来是傅师范啊……你……你要去哪啊？怎么也在这儿？”傅元影道：“我刚从北门进来，这便回紫云轩。”

　　娟儿支支吾吾，满面晕红，忽又想到一事，忙道：“对了对了，你找到琼芳了么？”

　　傅元影道：“找到了，她在杨五辅家中。”娟儿大喜道：“她在杨家？她……她什么时候和杨肃观混熟的？”傅元影道：“这就不晓得了。反正杨大人托人传话，说少阁主昨夜去了他府上，甚是平安。”

　　昨夜琼芳负气离家，不见踪影，惊动国丈府的老老小小，听得琼芳人在杨家，娟儿自也放下了心事，只不知她是何时与杨家上下结交的，倒是值得查上一查。正想间，街上忽又奔过一队快马，听得为首军官喝道：“让路！让路！”

　　傅元影拉住了娟儿，将她带到了一旁，转看队伍旗帜，见是“北平”，这回却是姊夫麾下的“北关四镇”来了。娟儿喃喃地道：“怪了，怎么军马都进城了？到底怎么啦？”

　　傅元影道：“说是演军，却也不像。究竟内情如何，你恐怕得去问伍爵爷了。”娟儿嗯了一声，道：“傅师范，你会怕么？”

　　傅元影轻轻地道：“正统朝也有十年了，要垮早垮了，岂能撑得到今日？”