§第一章 正统军

　　热、好热……热汗沿面颊滚滚而下，流进了胸口，溽湿了内衫。

　　七月盛暑，最是汗流浃背的时节。内衫紧贴皮肉，身子像给蒸熟了，汗水蒸发成烟，急于飘出，却又给短袖葛衣挡了下来。

　　烈日当空，火伞高张，打赤膊也不嫌过，可此际身上不只穿了短衣，还多加一件内衫，更外头居然还有一件棉袍。总计内一件、里一件、外一件，内外三件。汗水在里头闷煮，背后冒出红痱子，奇痒难忍，偏又搔抓不得。因为内外三层衫之上，尚有一件厚马甲，马甲之外，还有一层重重的大铁衣。

　　铁衣精钢所制，少说十来斤，太阳一晒，既闷且烫又重。路旁明明有树荫可供乘凉，这人却视若无睹，看他低着头，嘴角含笑，彷佛能头顶骄阳、站立不动，便是人生无上快事。

　　大热天的，疯子便出门晃荡了。看这人行径诡异，样貌也颇古怪，称不上英俊，却也谈不上丑恶，阳光映照五官，看他好似二十来岁，又像四十好几，一张脸给烤得红如火、焦如炭，眼白望来加倍明亮，极显精神。

　　正午时分，太阳毒烈，尽管满身汗湿，疯子却一脸怡然。正享受间，突听背后马蹄声大作，一匹快马从后方奔驰而来，卷起了阵阵黄砂。马上坐了一名乘客，同样身穿铁衣，面红微焦，与那疯子好生神似，宛如亲兄弟一般。

　　“当当当当当……”快马奔过，背后随即响起锣声。疯子微微叹气，知道又要动身了。他从脚边拾起一只铁盔，套到了头上，随后提起一只皮囊，细细数了数，但见囊里共计二十四发白羽箭，不消说，这是只箭袋，依规矩须缚于大腿右方。

　　箭袋提入手里秤一秤，至少十斤。十斤很沉，可浑身上下就属这玩意儿最轻了。看铁甲十五斤，步战军刀二十八斤，盾牌十二斤，紫藤大弓斜挂身后，刀箭弓三者合计，共达六十五斤。除此之外，背后还负了一只大行囊，内装二十斤粮，四只皮囊各置四斤清水，皆缚腰上。

　　“呒呜……呒呜……”锣声大起，随后又响起了唢呐声。吹鸣半晌，渐渐止息，大地一片荒静，猛然间，响起了阵阵雷声。

　　轰踏！轰踏！轰轰踏……轰轰踏……皮靴踏落，溅起飞灰泥沙，皮靴提起，后方又踩下一只皮靴，更后方还有更多更多的皮靴，一只只形制相同。主人也生得一模一样，人人面孔焦火，眼白发亮、肩膀宽而手脚大，不消说，这帮人其实不是疯子，而是一名又一名战士。

　　阳光晒上，光芒刺眼，脸上的汗水结成了盐晶，闪闪发光，望之如同宝石。战士们全身武装，干粮饮水，弓箭军刀，自己吃的自己背，自个儿用的自己拿，人人负重超过百斤。

　　运气不好的人，尚须扛长枪、举狼蒺，运气更差的，还得拖拉“洪武炮”，背拱腰弯，苦不堪言。

　　不过这些活儿都不累，最累的活儿在前头，那儿有样东西，举在手上，可以累垮一头牛。

　　细长长的木杆儿，杉木所制，长约三丈，十斤不到，然而双手提举时，却似扛起千斤，因为杆顶悬了一样物事，重如九州巨鼎。

　　轰轰……轰轰……狂风扑面而来，拂开木杆上的一面布巾，现出两个字，左“日”、右“月”。

　　日月旗！驱逐鞑虏的旗号！带头军官扬鞭而起，呼唤满场士卒的姓名：“正……统……军！”

　　“呒呜……呒呜……”唢呐声中，全场暴然答诺。场中兵卒不论出身，全因这三字而得尊严。带头军官提鞭向天，指示方位：“吾皇有令，全军挺进……西北三原城！”

　　轰踏！轰踏！轰轰踏……轰轰踏……“正统军”出征了，两万两千名兵卒开队奔跑，烟尘飞起，声势惊人，四面大旗当前领队。但见日月王纛招展于天，两面帅旗相伴相随，左是方今朝号，右为本军总号，其后才是一面火红巨帜，标明了兵马隶属师号：“藏武四卫”。

　　正统军编制宏大，除“北关四镇”外，就只有这只“藏武四卫”驻派边疆。他们另有个通名，称作“藏远天高师”。此师下辖四卫，乃是朝廷派驻“乌斯藏”的精锐兵马，上可及天顶孤峰，下可至深壑渊薮，体力远过常人，是以个个都能负重百斤，即使行军百里，也无人落队喊苦。

　　正统军里有句话，称作“生于藏武，死于北关”。每逢新人入伍，必然先赴乌斯藏。待得三年之后，训练精实，便能移防前线，“荆州”、“潼关”、“汉中”等地任君挑选。再过三年，若能平安归来，便可移防北关，颐养天年，不必再去前线受苦。故称：“生于藏武、死于北关”。

　　正统建军以来，“藏武四卫”始终为后备兵马之用，从未开赴前线。只是眼下情势有些不同，一个月前朝廷紧急传书，将他们征调出藏，想来必有什么大事发生。

　　轰踏！轰踏！轰轰踏……轰轰踏……烟尘飞扬中，两万兵卒脚步齐整，一里又一里，一程过一程。一片奔驰震踏声中，突听前方传来号令：“全军布阵！预备迎敌！”乍闻号令，众兵卒立时向两旁分开，或提弓拉箭、或拔刀出鞘。正严阵以待间，前方一面旌旗现出，上书“汾州”。

　　“汾州大漠师！”众兵卒齐声欢呼，都知友军抢先抵达了。

　　“汾州三卫”游走紫荆关一带，人称“汾州大漠师”，军中兵卒多是蒙汉混血。指挥主将姓“虎”，名唤“虎大炽”，骁勇善战，使一口三尖两刃刀，骑一口双峰怪骆驼，自称是“太阳汗”后裔，平生最爱伍都督，次爱打架，三爱喝酒。

　　眼看友军在前，“藏武四卫”纷纷收起兵器。指挥使便也驾马上前，喊道：“藏武师管带熊杰在此，敢问虎将军何在！”这藏武师指挥姓“熊”，单名一个“杰”字，二十五六年纪，平生最爱读书，英俊挺拔，颇有文人之风。

　　两师荒漠交会，一是“藏武天高师”，一是“汾州大漠师”。只是熊杰连喊几声，友军却无动静，当即纵马向前，喊道：“虎将军！我是熊杰！请你现身相会！”话声甫毕，但听沙地磨磨，对面阵中飞出一骑，来势奇快，迅雷不及掩耳，似乎不怀好意。“藏武四卫”心下大惊，正待拉弓御敌，熊杰却挥了挥手，喊道：“没事！是自己人！”

　　面前奔来一头双峰大骆驼，上头坐了一名戎装男子，披头散发、状似野人，不是“虎大炽”是谁？听他提声喊道：“小熊老弟！是你么？”熊杰拍马迎上，笑道：“虎大哥！阔别多年了！”