正踟蹰间，铁笔书生已明其意，笑道：“我们也不过想见一见面而已，料也无碍雪姑娘前程！”

　　鸨儿还未答话，蓦地里，烛影摇曳之际，帘帘启处，一个艳色迫人，美丽无俦的美人儿，莲步姗姗，掀帘而入，来人正是那名妓雪儿。她已得其他堂倌传达，知今晚来了两位陌生老者，豪阔异常，指名召见，不由心中怦然一动，跟着便自行过来。

　　一跨进厅中，裣衽为礼，鸨儿一瞧，面上变色，颤声叫道：“雪妞儿，你……”雪儿颜色自若，秋波一转，瞧了两人一眼，笑道：“难得两位贵人莅临，雪儿这厢有礼！雪儿已谢绝交游，不知贵人相召，何事见谕！”

　　原来铁笔书生和鸨儿对语，早已绐雪儿听去。铁笔书生略睨了她一眼，笑道：“姑娘就是雪儿吗？嗯，久仰芳名，只恨缘悭，未尝识荆，素闻姑娘擅音律，我老头今晚来此，非为别的，乃为一聆天曲为荣！”

　　雪儿嫣然一笑道：“雪儿粗晓皮毛，恐怕不足以当尊意，过誉之奖，愧不敢当！”旋沉吟道：“今晚放歌，恐有未便，愿献秦筝一阕，以娱贵人，还望指谬则个，未知尊意以为如何？”

　　这风尘奇女，不但芳华绝代，且擅音律，清歌鼓琴，人称双绝，此刻竟以秦筝自荐，也有考核当前客人之意，她只一瞥眼，已然知道两老头绝非寻常之辈。

　　铁笔书生呵呵一笑，霍地站起，说道：“你也会秦筝？”要知秦筝，俗称十三弦筝，乃古乐音之一？只缘筝上一共十三道线索，弹时一手按拍，五指纷弹，便可发出乐音，据说古楚大夫俞伯牙遇钟子期时，伯牙所弹的便是这种乐具，流传近代，能者已鲜。难怪铁笔书生有点不信。

　　雪儿不答，一别头，对跟在后面的随从丫环喝道：“喜儿，还不快把秦筝取来？”

　　喜儿应诺一声，身形微晃，已飘出房去，两老人又同时一愕，赤城山主自忖道：“小妮子是什么人物，怎地连她的丫头也会武技？”心下嘀咕未已，喜儿此时已然手挟一具秦筝，漫步跑到跟前，手抖处，那具秦筝凌空飞起，朝着雪儿面前抛到。

　　也不见雪儿怎样作势去接，双掌横拍，那具秦筝给她击出掌风一撞，在半空中打了个旋转，不偏不倚，已然落在一张小茶几之上，却是声息不闻。

　　雪儿连看也不看它一眼，自顾取下檀香焚上，又挪过一团锦塾，摆在秦筝之前，香烟袅袅中，盘膝上坐，伸出两只柔荑般纤手，一掌按拍，五指一拨，陡听玉盘滚珠之声迸发，铿锵悦耳，只亮这一手，已知不俗。

　　铁笔书生暗自赞叹，赤城山主却喝起采来。铁笔书生眼波一横，制止赤城老儿发声，这位老人武功虽高，要称雅人还够不上，弄琴调筝，正到妙处，那可胡乱相扰？

　　雪儿那秦筝，而音调缓缓，其声幽怨，如泣如诉，一忽儿调亢韵高，如急水湍流，飞如狂涛，一厅之内，余音回旋，宛若仙乐之奏。

　　铁笔书生边听边轻轻击节，喃喃低语：“意在高山，其声自亢；意在流水，其意自逸！”这老人竟下品评，话声微不可闻，雪儿耳聪目灵，却听得分明清楚。

　　猛可里，陡听哗喇喇一阵响，弦断琴碎，赤城山主立吃了一惊，定睛细看，先是雪儿张口一吹，那十三道琴弦，叮叮当当自行断去，又见她左掌微抬，轻轻向筝琴上一捺，便把那具秦筝捺成数块。赤城老人见雪儿这突如其来的举止，虽吃惊却不明就里，频呼道：“雪儿姑娘，你好端端地怎么发脾气啦？”

　　秦筝摔破，雪儿慢慢地从锦塾上站起来，惨然道：“罢了，今生也休弄此不祥之物！”

　　语出含糊，当前两老人那会得知底蕴？铁笔书生也为雪儿这番举动弄得莫名其妙，惊道：“姑娘绝艺，世所罕见，奈可碎筝，何事伤怀至此？”

　　一抬头，雪儿已然泪痕披面，目中莹然欲滴，噎咽道：“小女子命薄，湖海飘泊至今才遇知音，可惜迟了，还要它来做甚？今后知音难觅还好说，负此雅具，空对俗物，徒招伤怀而已！”

　　话还是说不明白，但语意中以铁笔书生为知音，自可聆悉，铁笔书生脸上暗然，古来红颜白发，久称佳话，那不过是好色之徒，文饰其非而已，铁笔书生是何等人物，岂可概括以论，何况他这次抵此，实非为美色而来，雪儿语存暧昧，宁不使他吃惊赧颜？但一瞬间已然消失，英毅之气陡现，沉声道：“孩子，你说什么？”