赤城山主不知这段原委，知之也不详尽，诧然问道：“谁是阿牛，老弟怎与他相识？”

　　铁笔书生音哑回道：“南老弟的朋友，野镇送信，正是此人！”

　　赤城山主哦了一声，也忆起前事来，叹道：“人死不能复生，伤悼于事无补，不过，阿牛的死因，却不能不追究，或者他们已闻风知讯，那就添增麻烦了，老弟，现在你总明白这孩子的来历吧，收她为徒可没干系！”

　　舟中收徒，已成定局，铁笔书生毫不犹豫，把脸朝向舱外船首，清呼一声：“老丈你过来，我们有请！”

　　老船夫移着蹒跚的步伐，慢慢地挪了过来，问道：“客官，你老有何吩咐？”

　　铁笔书生陪笑道：“老丈，不瞒你说，咱二人是江湖上人物，武功虽不算怎样了得，却还会几手，你这孙女儿天赋奇骨，如习武功，必有大成，咱想成全她，收她为徒！”

　　说到这儿，顿了一顿，续道：“老夫已然知你家深蒙血海奇冤，你孙女他日习技有成，也可报仇雪恨！”

　　老船夫一闻言语，不禁多瞧两人一眼，苦笑道：“小老儿荷蒙老英雄慨助多金，解了倒悬之困，此恩此德，何日或忘，今更错爱，允收孙女为徒，正是求之不得，焉敢言辞，不敢动问二位老英雄法讳，孙女拜师，做爷爷的也该知道她师傅是谁！”

　　倒也说得有理，铁笔书生暗道：“方才劈空捉飞鸟一手，这老儿在外边没瞧见，大抵此刻还不大相信咱吧！”也不打话，便自背上卸下一只长长的皮囊子，这皮囊子像个剑鞘，里面却非装上宝剑，打开囊袋口，刷地一声，抽出一柄用精钢打成的大毛笔来，原来他这次下辽东，生怕给人认出庐山真面目，特制一个大皮囊，盛着这枝大毛笔，深藏不露，只缘此笔乃是他的一生招牌，江湖人物一瞧便知。

　　大毛笔才亮出，老船夫惊叫一声道：“你老是铁笔……”

　　可也怪道，这村野老儿，怎地也知江湖上有个铁笔书生的人物？原来上次铁笔书生大闹辽东，剧战南史二人的事，已然闹哄哄地传遍山东一带，道路传说，把铁笔书生描绘成一个如神仙般的人物，于是，大家都知道他有一柄大毛笔，加以老船夫的儿子阿牛本来便是铁笔书生的朋友，闲里也曾提过。当前这客官，手擎大毛笔，江湖上可没有第二人使过毛笔的，不是他还有谁呢！

　　老船夫一喜非小，连声道：“能拜在老英雄门下，小孙女不知几生修为，才能得到！”当下，便在船舱里行起拜师仪式来，这艘舟本来就是香烛常备，用以拜祭天后娘娘的，据说天后娘娘是海上之神，专管舟楫之事，水上人家，没有一人不祀奉她的。

　　燃上香烛，老船夫便请铁笔书生上坐，叫孙女儿过来，以便行拜师大礼。猛地里，铁笔书生站了起来，把手频挥，叫道：“忙什么？你须先谒过祖师，才能列入天山门墙！”

　　这时，小妞儿已走到跟前，闻语一愕，不即跪落，楞然想道：“祖师在那里，什么叫天山门墙？”小妞儿年少无知，那知武林中天山名号，老船夫一听便明白，又是连声欢叫：“老英雄原来是天山门派，怪不得武功如是之高，小孙女何幸，竟也能列在代出英豪的武林名门之下！”

　　铁笔书生却不打话，面容庄严肃穆，一卸身便把背上一个小行囊轻轻摘下，倏地一探手，伸进那囊中，取出几般事物来。

　　他这番动作，赤城山主瞧在眼里，怪在心头，忖道：“尤老弟拿这些东西出来做甚？”

　　那老儿寻思未已，铁笔书生手里拿着的是一卷卷起的书画，几片檀香，另外一个锡制的小煊炉，略一移身，别转过去，翘首向背后舱壁上端详过去，便把书画挂上了去。但见画中是幅绣像，绣像上绘着一个形貌清奇的老头子，五绺长髯，飘拂胸臆，神情绝俗清逸。虽说是幅画像，却写得神肖之极，只那一对眸子，仿佛神光四射，炯炯可畏，端的栩栩若生。

　　铁笔书生挂好了神像，又挪过一张座台子，把那锡制小煊炉摆上，引火燃点檀香，插进煊炉里去。一时间，火引香发，香烟袅袅，弥漫一舱。

　　铁笔书生望着冉冉轻烟，出了一会神，突地翻身自行跪下，口中喃喃祷告，朗声叫道：“启禀本门祖师，兹有忠义之后，小女子朱洁馨前来乞求收列门墙之下，朱洁馨出身虽属平常之家，而童心仁厚，天资敏悟，乃可造之材，前途定然无可限量，弟子尤文辉经代师门考核完竣，认为此子不辱本门，故敢斗胆收她为徒。祷告祖师在天之灵，予以庇佑，肃此虔诚祷告！”

　　把祷词一念完，一直身形，陡地喝道：“朱洁馨还不快快跪下，谢过本门祖师恩典！”赤城山主这才恍然过来，转念间心中又有疑问：“尤老弟怎这般精细，时刻准备收徒，用物准备得这般周全。”

　　赤城老儿那里知道，铁笔书生随身携带本门开山祖师神像，煊炉檀香拜祭各物缘故，要知铁笔书生为人笃守师训，对本门祖师最是敬重，所带各物，乃是用以晨昏祀拜之需，并非只为收徒之用。

　　陡喝之声才过，小妞儿也当真聪颖，此时灵台已是空明，依言跪下，磕了三个响头，口里祷道：“弟子朱洁馨，谒见祖师在天之灵，望祖师赐佑，早日学成绝艺，报却仇冤！”

　　说来竟是条理不紊，赤城山主一旁点头暗暗赞许。

　　小妞儿谒祖完竣，正待爬起，陡然间，铁笔书生身形一掠，只一晃已然遮在小妞儿与天山祖师神像之间，和颜悦然地低声道：“馨儿且慢站起！”

　　话声虽轻，却是威严无比，小妞儿一怔，那敢违命，只好跪着不动，铁笔书生微笑颔首，慢慢伸手到那行囊中，又掏出一道小金牌，面色跟着一端，口中喃喃道：“睹金牌如睹祖师！”

　　小妞儿怔怔望着，莫名其妙，兀是不知她这位未来师傅在耍什么玩艺。铁笔书生把那道金牌朝小妞儿面前一晃，说道：“你在祖师之前，起个誓遵守戒规，才列入门墙！”

　　那道金牌，闪耀在小妞儿的眼际之前，她放眼朝那牌子上一瞥，但见金牌上刻着一行行的文字，小妞儿识字本不多，那些字又小又密，看觑一回，还是莫名其妙。

　　铁笔书生见此情景，才启口道：“馨儿不懂这面金牌么，你没有念过书？唉，让我告诉你，金牌上面刻的条文便是本门戒律，凡列入门墙的人都要遵守，嗯，你这孩子，将来除习武之外，还得好好读点书，不读书不明理的！”

　　小妞儿仰首坚毅地道：“弟子愿遵本门规戒，请师傅赐示！”

　　铁笔书生脸色凝重，手擎金牌，口里喃喃自语：“种善因，收善果，天山一派向来忠义，一入我门，任侠行义，锄恶扶弱，武林豪杰如是，本门戒律如是，善善恶恶，好自为之，休生异心！”就如矗立祭坛祭师，祷咒什么似地。

　　小妞儿似懂非懂，心知师傅所说的话，必是善言，料答应了也无妨碍，因朗声应道：“弟子谨遵！”

　　铁笔书生点点头，忽地里大喝一声：“朱洁馨听着！”