白衣姑娘想法与她弟弟不同，闻言心头大震，她年事稍长，虽然在爷爷去世十年后她才出世，但曾听父母谈起爷爷生前事迹，隐约记起爷爷的绰号人叫“千手如来”，武功在昔年江湖上是成名人物。刚才初遇时，偶闻唐古老头之呼叫“千手如来”这绰号，她已觉此名好生耳熟，一时兀是记不起是谁人来，这刻给唐古老头再一申说，心头疑念陡生，自忖道：“莫非爷爷当真还没有死去？”

　　不错，白衣姑娘猜得对极了，耿鹤翔不但没有死去，而且武功已臻顶儿尖儿，这事却缘如何，就得把原委从头说起。

　　远在三十年前，兴昌县郊有一条大村庄，名叫万福村，村中倒住有千来户人家之谱，但多是贫苦操劳的庄稼人家。

　　有一天，突然搬来一家姓耿的人家，这家人来时很是诡秘，因此村里人只知他们是从苏浙地面搬来的大户，非常富有，其余的就一概不知。这人家非常阔气，一搬进村便在村里建起一所富丽堂皇，红砖绿瓦的大楼。可是住下还不到一个月，便听说这姓耿人家的老主已然身归道山，修短有数，人有生必有死，村里人倒也不疑他。耿家既属豪富之户，择地营葬，治丧祭奠自是大大摆布一番，当家奠奉安之际，来了许多外方人，到来吊唁观礼，耿家同时也把万福村阖村的村民，不管穷富老幼，统统请来帮忙丧事，富的馈礼赠物，贫的施来济钱，手底下阔绰得很，因而一村之众，莫不交口赞赏。

　　就在耿家主人棺木下葬的当夜，陵墓里却出了怪事，原来这墓坟不比寻常，是由巧匠仿前代帝王权贵的陵寝营造，外固中空，换句话说，就是建了一间地下室来停柩，并无泥土拥塞四周，里边极其宽敞，正如赤炼人魔所见的一般。这个死去的耿老主人，正是当前负伤倒地的耿鹤翔。原来耿鹤翔并没有死，等仵工把他的柩棺安放好，吊祭的人离去之后，他便从棺里一撑而起，破棺而出。

　　耿鹤翔那时还不到四十岁，武功已经极高，尤其是自创一套断玉袖招，闯荡江湖以来，真不知道折尽几许江湖好汉，武林高手。耿鹤翔坐了起来之后，把手揉揉双目，迎空吐了一口气，缓缓地站起来，袍袖一拂，哗喇喇一声巨响，便把一副上等坚固的棺林震得粉碎，口里骂道：“好不晦气，老子今天倒要装死，钻这什子棺材！”

　　耿鹤翔略略展开身形，双袖横飞，他那独门断玉神袖的招式已然展开，但见他矫如游龙，捷似神猿，呼呼声中，直震得陵墓中沙石飞扬，激射满地，过了顿饭光景，耿鹤翔的断玉袖招已然使完，满意一笑，摸到石壁上一按，这石壁原来装下机钮，只一按，石壁上呀地一声，现出一道小门来，耿鹤翔朝小门钻出去，那便是西侧假门，就如与赤炼人魔同出来时一样，经由小石台的洞中钻出。到得墓外，天色已黑，四周静悄悄，天上乌云密布，没有星星，也没有月亮，风又大，当真是月黑风高之夜。

　　耿鹤翔一出墓门，身形急转，便转到一块大青石之后，在荆棘丛中，搜了一会，掏出一个包袱来，还没有打开包袱，已先自把入棺时所穿的那身锦袍脱下，卷了起来，然后才打开包袱，换上套粗麻袍来，再戴上一个预先准备好的无常鬼形状的假面具，披麻舌吐，当真恐怖。藏好那套锦袍，这才如飞地下山岗去，不消片刻，已抵自家门口。这时因为夜深，阒无人迹，也没有人碰到他这般怪像。耿鹤翔飞双足一点，已然上屋。

　　这是他自己的家，门路自是熟悉，眨眼之间，他已转到上房，双足一挂，一式倒吊金钩，脚上头下，和身坠落，把眼朝窗口觑去，还未瞧得清楚，倏地眼前影儿一晃，劲风扑到，来人已然递了一掌，快捷利落之极！功力也似不小。耿鹤翔左袖一扬，那劲风已给反撞回去，只听他口里低低呼道：“继儿，是我，别胡乱发招！”对方那人一听声音，失惊叫了声“爹！”耿鹤翔已身如游鱼，飘进屋里。

　　那发掌的人正是耿鹤翔的儿子耿继鹤，年方十八岁，生得面如冠玉，目似朗星，端的一表人材出众。他见爹爹已进屋去，便也紧跟而入。到得房里，但听继鹤叫道：“爹，你老人家原来还健在！”

　　耿鹤翔把面具卸了下来，微微一笑道：“继儿，你爹是装死，有好东西没有，快拿来给你爹受用。”

　　不一刻，继鹤端了一壶暖酒，几式精美小菜，爷儿俩便在房中开怀畅饮起来。继鹤满腹狐疑，他生性笃孝，明知他爹这番装死，其中必多缘故，兀是不敢随便动问。待得耿鹤翔把桌上的酒菜，风卷残云般咽了个饱之后，瞪了一瞪眼，问他儿子道：“爹这番装死，你一定觉得很奇怪吧？”

　　继鹤点了点头，耿鹤翔乃把事情说出。

　　耿鹤翔这家人，本是住在江苏镇江府，耿鹤翔中年丧妻，遗下一子，即这耿继鹤，家本富有，父子相依为命，生活倒也好过。耿鹤翔自幼从异人习技，及成，才回江苏家园，在江湖上已然闯出大大万儿，只因他习的是“千手拳”，其快无比，与人过招之时，对方宛如见是与千百只手相搏般的，轻易便为他这千手拳法制伏下来，折倒在他手底里的人无算，因此江湖上的人，送他一个绰号叫“千手如来”，他也居之不愧。

　　只因所向披靡，耿鹤翔傲心渐生，一天在花园里练功，穿的是长袍阔袖，招式展开，袍袖飘飘，宛似天仙飞舞，练到急处，只见一片袖影。耿鹤翔不由蓦地一悟，肚里道：“练拳时带动这袖子飘扬，姿态好看极了，如能把它练成一种独门武功倒也不错。”

　　寻思一定，从此便把千手拳化到两袖上来，要知使袖要比使拳艰难上千万倍，拳的劲道乃身体上天生遗传下来的，袖上劲力却要有深湛内劲配合不可，才能劲透袖端，方能成为一种武功，若如刚才练拳时那模样，袖上一点劲道也没有，那只是弄歌舞般好看而已。耿鹤翔内功本已有了火候，自从有了这个念头之后，益加朝夕进修，把内劲运到两袖来，不过短短三年光阴，耿鹤翔的袖功已然练成。

　　这一天，耿鹤翔把一套由千手拳演化出来的袖招使完，但觉袖上劲道奇大，可以扫断树木，私心也自欣喜不迭，但这套袖功是他自己参详出来，没有名堂的，初时拟叫它做“千手袖”，又觉不妥，后来心念一动，竟急向内室跑去，那时他的妻子还没有死去。到得内室，向他妻子讨了两个莹晶晶的碧玉，跑到花园里，搬了一块大石头，把碧玉安放其上，然后使劲用袖一拂，倒也厉害，这两块碧玉经他一拂，霍地一声，竟然断为四截。

　　耿鹤翔大喜过望，雀跃地跳了起来，喃喃自语道：“断金碎玉，碎金断玉，呀，这武功有了名堂啦，它，它就叫断玉神袖吧！”俯身拾起了四截碧玉，喜孜孜地自回房中休息。从此之后，耿鹤翔自创这门武功，就管叫他的“断玉神袖”了。

　　其实他那时的袖功只是初成，功力兀是有限，若与他后来在墓坟中所演的袖功来比，岂止断玉，碎金也不奇了。

　　自这番以后，耿鹤翔已然踌躇满志，目空一切，趾高气扬，而他的武功，却也到达江湖上一流人物之境，这年新春耿鹤翔刚满三十岁，孩子也有了，年纪是经八九岁，在家里呆得闷，便想到外边走动走动。他的家是在镇江府的一条村庄上，离开城里要走上半日路程，这天便掇拾行李，径到镇江来，预算在城里玩上几天，才到各处名山胜地玩去。

　　从家里出镇江城，当然是易事，耿鹤翔出了门，缓缓赶路，行至日落时分，已经进入城里。镇江乃江苏大府，人物荟萃，自是热闹异常，又值新春佳节，城中红男绿女，熙往攘来，路上挤满了人，耿鹤翔找得一处干净店房，投店落宿，便自出门，找得一家小菜馆，拣个凭窗座位，居高俯览，一面吃喝，一面观赏路景行人。

　　耿鹤翔正自看得怔怔出神，但见大街对面有一块荒芜了的旷地，旷地原是堆满了断砖碎石一应废物，但中央却打扫得干干净净，显然是有人想在此干些什么的。耿鹤翔寻思未了，就见一个老头挑着两只红杠子，后边跟上两人，一男一女。耿鹤翔一瞥已知这老少三人，乃是走江湖卖艺的，因为这一流人物多的是，耿鹤翔倒也不甚留神，只是随便瞧瞧而已。

　　那三个卖艺的，一到当地，两只红杠子就地一摆，掀开来取出令旗刀枪铜锣花鼓的一应卖艺所需物品，档子摊开，便做买卖，先由那个女孩子耍了一回鸾刀，耿鹤翔初时不大留意，乃至女孩子的鸾刀亮出，但见刀锋如雪，舞动起来，宛似寒鸦戏水，天马行空，矫捷中招式怪异利落，清辉处处，使到紧时，只见白光一圈，兀是不见人影，四周观者，采声雷动，响遏行云，似此身手，岂是个寻常卖艺女孩，耿鹤翔心中不由生疑。

　　但见人头攒动的旁观者中，有一个人最为怪异，此人一身域外人的打扮，负手悄立，人家鼓掌吆喝，他却冷笑，偶别过头朝小楼一瞥，但觉此人眼如电炬，精光迫人，耿鹤翔心下一颤，心想：“此处怎有这般人物，看这人打扮，回回不像回回，分明不是中土人物，从他两只眼神看来，可知此人内功浑厚，逾于普通武林人物！”心头想着，不禁对这个人注意起来。

　　耿鹤翔看了半晌，脸色忽地一变，心头火起，他瞧在眼底的竟是那青年人和那卖艺女子眉来眼去，那女孩子，年纪不过双十左右，那个奇装异服的人，看样子也只二十多岁，但见她与他眉目传情，尤其那女孩子，每递一招，秋波盈盈，横里送到，那汉子如醉如痴，呆若木鸡。要知耿鹤翔这人，虽说目空一切，高傲成性，却是正派人物，宅心也是仁慈，乍见这双男女的神态，不由怒气填膺，心中好不舒服。