方洪蓦地大悟，忽然记起爷爷向他叙述前辈英雄人物的事迹之时，曾将桑龙姑与紫府宫相提并论，好像说过当年桑龙姑与紫府中一个传人有染，因而盗得那玄奇的上乘武功，她本来武功已是不弱，自此之后，更是如虎添翼，似说人也美极，更狡狯之极，故尔后来各名门正派，对她发动围剿之时，亦被她漏网，而且还有不少人伤在她手中，当时曾闹得地覆天翻，但镜湖老人亦是得自传闻，语焉不详，方洪听爷爷说来，不过像听一个故事儿，并没当他真有其人其事，不料果有其人不说，而且竟还在世，试想连爷爷镜湖老人已是六七十几的高龄，尚且得自传闻，那么这个桑龙姑非年在百岁以上了么？

　　这一带实是荒僻，这半天也不见行人，秦九凝略一沉吟，说：“来啊，这树下阴凉，我现在得告诉你了。”

　　方洪知她要告诉此行目的，以及师傅之命，皆因他早想知道，但现下他最急于想知道的，却是桑龙姑其人其事，而且今日她提到过一个南星元的人名，现下却又是桑龙姑。简直令方洪惊奇诧愕！忙挨在九凝姑娘身边，并肩和她坐在草地上。

　　秦九凝忽道：“师兄，你不知你今日之险么，而且当知那晚我所说扔了宝剑可惜之故了？”

　　方洪骤闻此言，奇道：“分明那黑衣少年败在我手中，何险之有？”随着点了点道：“你说扔了宝剑可惜，我倒也明白，今日若有剑在手中，声威必大，必也能克制那魔音幻觉。”

　　秦九凝颔首道：“你明白就好，这么一来，你心―F对师门的疑惑，想也不少了吧？”方洪对师门疑惑之事，岂只一端，不知她所指为何，不由抬眼望她。她实是太美了，这些日来，与她从没像现刻般挨坐得这近，只觉她虽美极，却实是冷得令人心寒。

　　秦九凝道：“在你心意之中，必然奇怪为何师傅、奶奶和我，都是这么冷冰冰的？”

　　方洪心中一动，道：“莫非便是为了要克制他们这魔音导幻之故？”

　　秦九凝点了点，道：“桑龙姑乃是我们师门的大仇，祖师迄今枯坐洞中，即是当年着了她那魔相的道儿，本来师祖武功并不在她之下，但却一时大意，以致由梦入幻，由幻入魔，致后来走火入魔，故今仍枯坐洞中，动弹不得。”便是说到师门大仇，竟仍漠然，没有丝毫表情，不见激动。当真冷若玄冰。

　　秦九凝已继续说道：“那日幸得师傅和奶奶赶到，将祖师救下，但仍非桑龙姑之敌，那桑龙姑口出大言，说道：你师傅和我也没有深仇大恨，我不过气他武功这么不济，竟敢妄想夺我秘芨，哼，并还敢来管我的闲事。”

　　方洪奇道：“秘芨，甚么秘芨啊！”秦九凝望了望那日头儿，想是见时光还早，这才说出一番话来！

　　原来那是五六十年前，江湖之上，突然出现了一个紫府魔君，乃是紫府宫中传人，那紫府一门武功，乃是紫府真人当年与达摩祖师，互相印证了足足三年武功之后，所演化而出的上乘武功，紫府真人为了怕武功流传开去，若然门徒众多，难免良莠不济，为害世间，故尔立意每代只传一人，到了紫府魔君一代，这魔君被桑龙姑这玄冰美人所惑，致使当日曾引起一场武林浩劫，桑龙姑与紫府魔君相恋情热，实是为了偷窃紫府上乘武功，故尔在紫府魔君未被其师门清理门户之前，即诱他一册秘芨，此事并无他人知晓，故尔紫府魔君就诛之后，未被追回，桑龙姑那时目的已达，早已逃之夭夭。本来她武功当时已名列八荒英雄，再得紫府秘芨，自是武功大进，并从当时长白山阴阳叟的七孔奇形剑上，触动了灵机。制成了奇功、邪恶、歹毒无比蛇软鞭。（作者按：拙作八荒英雄传前后集中，皆有述及当年那场天翻地覆的武林浩劫。）

　　秦九凝道：“若然适才他已败在你手中，怎会又险而又险呢？你那知道，那蛇头软鞭每筛七孔，不但能发魔音，而且蛇头之中，更藏有数百根淬毒金针，若然魔音不能克敌，他只要一按柄上机簧，那毒针便可发出，试想双方对敌，软鞭蛇头近身之顷，毒针突作漫天花雨般射出，便有再高武功，亦难逃出毒手，而且那针细如牛毛，任何铁布衫，金钟罩之类的功夫，亦是无用，其歹毒可知了。”

　　方洪听出一身冷汗，道：“不错，以我门中的奔雷剑，破他魔音，却也不难，这毒针实是防不胜防，难道就无破它之法么？”

　　秦九凝道：“谁说不能，当奔雷剑练到第九招上，不是会觉得劲有未尽，而且更为充沛么？你我功力不足，尚难发挥那一招的神妙，所谓海凝，是剑凝，而剑气却笼罩全身，若然对方发出毒针，必为剑气化于无形。”

　　方洪道：“九妹，这么就来，这奔雷剑乃是针对对方的魔鞭而研制创出来的了，我的功力虽然不足，但师妹你……”

　　秦九凝点了点头，道：“若是桑龙姑的这一双儿女，倒也伤我不得，别说我施展‘江海凝光’之时，便是任何一招他们也奈何我不得。今番我们前往那少年所说的寒潭，说不定桑龙姑已在彼处。这位玄冰美人当真厉害，我们未去天姥，她们倒已先寻下来。”

　　方洪道：“九妹，方才你说到那秘芨，后来又是如何？师祖的武功既然在她之上，当年不过仅着了那魔音的道儿，可见她所藏的秘芨，并不如所传的珍贵，祖师要夺她秘芨怎的？”

　　秦九凝道：“当奶奶将当年之事向我叙说之时，我亦曾这般怀疑，原来那时桑龙姑虽然藏有秘芨但那时紫府宫中已有传人，紫府魔君伏诛不久，她虽盗得这上乘武功宝芨，却不敢练那芨上武功，这桑姑当真狡狯，心想：迟早这事必要泄露，便又与当时名虽未列八荒英雄，但武功却在这般人之上的武林一个怪人南星元勾搭上了，一者要得他护庇，二来也好掩护她练那芨上武功。”

　　方洪在穷风谷时，曾听爷爷略略谈起，但那有这般详尽，一时听得痴了。

　　秦九凝道：“这乃是我听奶奶所说，后来似乎隔了好久，渐渐泄漏出来，像那武林绝学宝芨，谁不想掳为已有，因而引起一场争夺，要知那时桑龙姑已将紫府武学练到了火候，蛇头软鞭又已被她创出了一套奇诡的招术，再加那南星元实是了得，因而去的人莫不铩羽，十九都送了性命。”

　　方洪奇道：“九妹，即然那紫府宫有人了得，为何倒不过问。”

　　秦九凝点了点头道：“奶奶向我说这些往事之时，我也曾这般问过，而且紫府宫又远在西域唐古拉山，故尔虽然中土闹得地覆天翻，他们却不知道。又一说……似说那紫府宫的传人，乃是一对神仙眷属，两人已远去海外遨游，因此一些不知。”

　　那秦九凝说到神仙眷属，她生性那么冷漠，白如水雪般的面庞儿上，竟也微微一红。

　　方洪急于想知道究竟，并未注意，忙又问道：“只是，只是祖师怎么也去争夺这紫府秘芨，不信我们门中武功，便会在紫府武学之下？”

　　秦九凝瞧着方洪，大有嘉许之意，道：“你入师门，虽才短短几日，倒也知我们亦是名门正派，师祖当年绝不会对那秘芨生出觊觎之念，要知师祖与那紫府宫中的掌门人，两人甚是友好，一者来不及知会，二来若不即刻赶去，武林中人贪念一起，不知会有多少人丧生，因此想夺得秘芨之后，即送去紫府宫，那知师祖赶到天姥山中，却因桑龙姑有那南星元相助，三人恶斗一日夜，师祖一时大意，这才着了那桑龙姑魔鞭的道儿。”

　　方洪忙道：“九妹，那桑龙姑既是歹毒之极，怎么当师傅赶去之时，她却不下毒手。”秦九凝道：“你知甚么？师祖那时已然走火入魔，武功从此等于废了，那时师傅和奶奶年轻，桑龙姑哪将两人看在眼里，她又知师祖与紫府宫中传人友好，她虽拥有紫府秘芨，但乃当年紫府魔君所赠，她还可强辩说非偷非盗。若是对师祖下了毒手将因而惹下太祸，因此故示大方让师傅和奶奶将师祖救回。”

　　桑龙姑那时与南星元……已有了身孕，故意口出大言道：“你要是不服气，你已残废，就是再练成任何神奇的武功，亦不是我们的敌手，这么办，我以二十年为期，你教出个徒儿来，那时和我的儿女较量，若你的门徒能胜得过我的儿女，不但紫府秘芨让你取去，我还告诉你，我能令你走火入魔，亦能为你医治，但我们有言在先，在这期中，不论是谁进入我天姥山中妄想劫夺，我们今日之言便作罢论。”

　　方洪突然怒道：“这桑龙姑当真狡猾之极，她这那是口出大言，不过怕那紫府宫中传人寻去，这般故示大方，定是好教那紫府宫的传人，见师祖为他之事而残废，若师祖应允，那时为道为义不能去找寻桑龙姑的晦气。而她在这二十年中，还怕不能将紫府宫绝学练成么？”

　　秦九凝默默地点了点头，道：“你猜得全对，今日两人在此突然现身，那便是紫府宫的迷宗绝学。当时师祖本不答应的，但奶奶想救人要紧，故口中答应下来，后来祖师派人去唐古拉山，却找遍了白云深处，竟不知紫府在何处，最奇的是，那紫府宫的一对神仙眷属，自那时起，竟在江湖中失了踪迹。”

　　“师祖自回到谷中之后，即刻潜心苦研，针对桑龙姑那歹毒无比的魔鞭，练成了奔雷剑，那知师傅在第三年头上，奔雷剑不过初成，即忍耐不住，要去找桑龙姑算帐，那知不但未找到桑龙姑，反而中了赤炼人魔的暗算，废了双腿，因此这才收养我为徒。”从此，奔雷神剑才泄漏了开去。

　　方洪屈指算来，心道：“不差，寒梅妹妹今年一十七岁，九妹和她乃是孪生，今年正是已届二十年之期。”

　　只见秦九凝突然叹了口气，道：“同时因这缘故，被桑龙姑得到了信息，早作了提防，据奶奶去年出谷探得，那桑龙姑一共生了五个儿女，分着五色之衣，手中那根歹毒的魔鞭，也由衣色而异。”

　　方洪回想适才那黑衣的丑少年，手中蛇头软鞭乌黑，那黄罗衫的姑娘，鞭也金黄，道：“一点不错。”

　　秦九凝陡然面上凝霜，道：“你知道这是为何？原桑龙姑知我们练成了奔雷剑，正是她那魔鞭的克星，当时慌了手脚，经这几年的苦研，又将那魔鞭创出了无穷变化，五个儿女，五音各异，或作天籁之音，或发天魔之曲，或仙乐悠扬……”

　　方洪道：“那少年鞭上所发，正是天魔之曲，那黄衣姑娘正是仙乐悠扬。”

　　秦九凝面色本来已冷，现下更似玄冰凝结，道：“这两人也罢了，便连我们也不怕他，却是桑龙姑有一个小女儿，年方十五，真个冰雪不足以喻其洁，兰桂不足以喻其芳，宛若洛神出水，仙妪临尘寰，奶奶说：便她见到了桑龙姑的小女儿竟也会仇恨暴戾之念顿时化于乌有，她偏是笑颜如花，一双深深的酒涡儿，时时都像装满安祥的笑意，最奇的――嗯，奶奶说：她身上还会发出一种异香，不但香老远，而且……”秦九凝突然不往下说，半晌，才继续说道：“那桑龙姑与南星元，对他们这小女儿，钟爱之极，两人只恨不得将天上的星儿月儿也撷来给她，自是将一身武功倾囊相传，她那四个兄妹，竟及不得她一半。”

　　方洪奇道：“五人同是两个魔头的子女，武功又是同时传授，况她年纪最小？”

　　秦九凝道：“你岂不知练成武功最重要的是资质禀赋么，偏偏儿她的禀赋过人，任何武功，竟是一学就会而且一通百通，并将两个魔头所传的一招一式，随随便便地演化出更神奇的招术来，竟是青出于蓝，而胜于蓝……”

　　方洪听得如痴如呆，想秦九凝从来一日难说几句话的，所说必是不假，而且乃是师傅亲眼所见，

　　当下惊道：“这么说，她小小年纪，岂不是武功已在那桑龙姑与南星元之上？”

　　秦九凝道：“那倒也不见得，听奶奶说，还有奇事呢，不但她见到了这小姑娘，仇恨暴戾之气全消了，而且便是她那两个魔怪般的爹娘，在她面前，任何邪门功夫，皆已施展不出，故尔所传与她的，皆是桑龙姑偷自名门正派的武功。”

　　方洪不自觉地摇了摇头，那心地慈祥的人，见到了这么个姑娘，爱念顿生，自消了那暴戾之气，以桑龙姑这么歹毒的魔女，竟会在她女儿面前也会如此，实令人难信。

　　秦九凝却似不见一般，继续说道：“那紫府秘芨上的武功，自已尽被她得去，而且桑龙姑更为她特地打造了一条碧玉镶嵌的蛇头软鞭，长才三尺，剔透玲珑，她这条鞭上所发的，却是天籁之音，入人之耳，尘烦顿消，对方斗志立失！”

　　方洪霍地站起身来，道：“九妹，若然桑龙姑已到此间，她这女儿必也到来，有这样人物，岂非天地万古所钟爱云毓秀，我们倒要见见！”

　　陡然间，秦九凝声音冷得怕人，说道：“你敢是忘了她乃是敌方之人！”

　　方洪心中一懔，惊忖：“当真忒是作怪，我未见这位姑娘，仅只听得九妹这么一说，便已消了敌意，若真人如所传，那还了得。”

　　只听秦九凝道：“我的话尚未说完，这位姑娘虽然最是了得，但在敌方攻击之下，不怕不因本能地自卫，而再生斗志，最可虑的，却还是桑龙姑就地这五个儿女，研演出五蛇阵来，那时五音齐发，奔雷便能克魔音，却难拒天乐风飘，敌得柔靡，亦难在天籁声中振斗志，只要心神稍分，便会立有丧命之虞，你可要千万小心，奶奶苦思了一年，迄今毫无能破之法，唯今只有制敌机先，不使五人成阵，必要时先下手为强，能伤五人其中一个，便可无虞了。”

　　方洪心中实是悚然，忙道：“九妹放心，我自省得。”秦九凝这才站起身来，当下两人即照那黑衣少年所指示的方向，直奔寒潭！

　　只因这一番，有分教！弱水三千，难取一瓢之饮；娇娥降世，几疑身在瑶池。

　　欲知后事如何？请看下集分解。