那伙计笑道：“小的说话太快，难怪公子听不太懂，因为这块是什么东西的肉，小的不知道，也不懂如何烧法哩！所以请公子告诉小的……”

　　王紫霜看着于志敏还在为难，立即抢着道：“是蟒肉呀！你不见它身上还有麟甲？”

　　于志敏见王紫霜一开口，已来不及制止，只得由她，心里另作次一步的打算。那知这伙计一听是蟒肉，立即笑容满面道：“好！好！小的会烧了，不是小的在公子的面前吹牛，在白发溪这一带周围几十里，会烧蟒肉的也只有我黄半天一个！”

　　这个自称黄半天的老板兼伙计，吹完了牛皮，也不知从那里得来的力气，双手往蛟肉一抱，吆喝一声，巅巍巍地竟站了起来。

　　于志敏笑道：“黄老板且慢！我们一下子也吃不了那么多，你且先把蟒肝蟒肉各切几斤，照你的方法烧好送来，剩下来的请你替我们切成薄片，用香料涂上去，烤熬了好带回去哩！”

　　黄半天“暧呀！”一声，把蛟肉往地上一放，笑道：“公子爷别和小的开玩笑了！烤熟这几百斤蟒肉，少说也要两个时辰才行，现在已是申正的时分，再过一会就要天黑了，还要往那里去？”

　　于志敏失笑道：“难道在你们这镇上过夜不成？”

　　黄半天也笑道：“公子爷如果肯在小镇上过夜，也是小镇的福气了，不瞒爷们说，小镇上一年当中，也难得遇上公子爷这样的客人来住宿，虽然有像样一点的过路客官经过，却都跑往镇西的侯府去住宿，并不在小镇上……”

　　于志敏心里一动，忙道：“侯家是个什么人物，他是开客栈的不成？”

　　黄半天失笑道：“侯家的大官人唤做侯成，今年也有三十多岁了，他的老太爷老太太仍然在世，却不愿管家，一家大小事都由大官人、二官人，与及媳妇来管，大官人手头阔绰，又有面子，最爱结交江湖上的朋友，所以，过往客人都往侯家去歇脚……”

　　于志敏忙追问道：“侯家能有多少屋子，能容得下那么多人来往，难道不怕麻烦？再则，他那有恁多闲钱来使用？”

　　黄半天笑道：“公子爷又替他担心了，侯府是敝处首富，一座大大的庄院，少说也有二三十间屋子，百来口男妇，听说他还拨出十来间空屋作为过往宾客寄住的地方哩！如果不是因为侯府替小镇上分担客人住宿，那么这些年来，小镇却没有一间像样的客栈招呼人家哩！”

　　于志敏由黄半天的话里，已听出侯家的一个大概，并也知道白发溪这个小镇未能热闹的原因。心想妖婆玉面鸳鸯李钰那一批魔党，可能把红姑藏慝在侯家庄，但是，还有一点想不明白，就是这里既然成为赤身魔教一个山堂，附近的善良为何不受到荼毒？嘴唇一动，正待多问几句，可是黄半天又道：“公子爷在小店用过酒饭之后，如果要往侯府歇脚，小的也可以带你们去，反正侯大官人好客，看到公子爷这样的人物，不但是打开中门迎接，而且还要大排宴席接待哩！”

　　王紫霜听这黄半天不断地替侯成瞎吹，心里很不舒服，又恐怕于志敏真个答应住在侯家庄，所以黄半天话一完，她就接口叱道：“猴子好他的客，干我们什么事？唠叨半天，害得肚子都饿了！”

　　于志敏微微一愕，黄半天却脸色大变道：“姑娘说话得小心点，侯大官人不是好惹的，被他手下的人听到了，就给小店带来吃不消的麻烦了！”

　　王紫霜那里肯服？“哼”一声道：“谅来也不过是几只毛猴子，有什么了不起？你们怕他，你姑娘才不怕他……”

　　于志敏和王紫霜相处了几个月，对于这位未婚妻的脾气已经摸得很熟，知道她是越扶越醉，吃软欺硬的，深恐她马上闹起事来，反致查不到红姑的消息，忙道：“黄老板，你快去弄酒菜罢，我们确是饿了，一个饿了的人那得不发脾气！”王紫霜听到末后一句，不由得“噗哧”一笑，瞄了于志敏一眼，低头摸弄看桌子上的碗筷。

　　黄半天看到这种情形，笑了一笑道：“小的自然省得！”用力抱起蛟肉，走一步歪一步地往后面去了。

　　于志敏看着黄半天走了，缕才长地吐一口气道：“霜妹！由这黄半天的话里听来，李钰那妖婆不来则已，要是真个来到白发溪，多半是住在侯成的家里，说不定侯成兄弟也都是魔教的党徒。”

　　王紫霜点头道：“我也是这样猜着，既然你也是这样看法，我们何不在晚饭后，前往探查一番？”

　　于志敏蹙一蹙眉头道：“这却大意不得，侯家庄有什么人物，我们虽然不知道，但是，就以季钰那妖婆来论，她充其量也不过早走个多时辰，而我们却没有赶上，可见她的轻功并不十分低弱，老聃说：‘良贾深藏若虚’，由这白发溪平静的表面上看来，说不定藏着很大的阴谋在后面……”

　　王紫霜吃吃笑道：“这回该轮到我说你了！”

　　于志敏愕然道：“你说我什么？”

　　王紫霜笑道：“你自负聪明以为样样想得周到，但在这一件事来说，你也是只知其一不知其二！”

　　于志敏见她居然拿自己说过的话来反击，脸儿不禁一红，做声不得。

　　王紫霜满意地笑了一笑，又道：“这就叫做‘智者千虑，必有一失’呀！你只想到追赶那妖婆李钰不上，就认为她的艺业高强，却忘记跟着她走的人里面，还有一个弱到不堪设想的秀姑，纵然我们追不上妖婆，为何连秀姑也追不上？”

　　于志敏被她一语提醒，恍然大悟地“哦――”了一声道：“是啊！我竟然漏了这一着，也许她们另走一条路，被我们追过前头，而她们还没有到达哩！不论如何，今晚必然要看个明白。”

　　王紫霜皱眉道：“我恨不得现在就去，但是，我们住的地方呢？”

　　于志敏道：“看来这里的客栈也脏得很，不如就住在这里罢！等黄老板出来，由我问问瞧！”

　　王紫霜也表示同意了。二小又议定了不少的计策，恰好黄半天已端上一大盘热腾腾的炒蛟肝，与及两壶酒上来。于志敏趁机问道：“黄老板！请问一下，这镇上有住的地方没有？”

　　黄半天说道：“公子爷真个想在这里住？”

　　于志敏点点头。

　　黄半天笑道：“小镇住的地方倒有，不过，没有侯府舒适，而且房间肮脏，招待不周到。”

　　于志敏笑道：“我们和侯府的人非亲非故，不愿打扰人家。至于说到房间肮脏，这也不打紧――我们兄妹最爱打猎，一年当中，也不知有几次睡在山里面的石洞、或地下，只要能够遮风蔽雨就行了。”

　　黄半天忙道：“公子爷既然这样说，那末就请歇在小店罢！小的以前也开过客栈，后面还空著有房间，只要打扫打扫就行了，只是，还没有请教公子爷的姓氏哩，再则房要一间或是两间，吩咐下来也好收拾！”

　　于志敏一面望看王紫霜，一面答道：“我姓龙，如果房间空着，就让两间给我们好了……”

　　王紫霜脸儿一摆道：“哥哥！我怕！”

　　于志敏立即改口道：“那么就要一间罢！”

　　黄半天唯唯应命，欢天喜地回后面去，过了半天，又端出热腾腾的红烧蛟肉。这时，二小已经浅斟低酌，吃个不停，见黄半天出来，于志敏立时赞一句：“黄老板！你烧的蟒肉，真正好吃哪！要不要和我们一起尝尝？”黄半天经此一赞，不由得笑颜逐开道：“龙公子、龙姑娘！小人那有这种福份？你俩自己吃罢，不过，这蟒肉一冷，就会起一股腥味，所以没有全部端上来。小人现在烤肉去，公子还需要什么，只要叫我一声就行了！”

　　于志敏漫应一声，黄半天答讪着走了，二小又边吃边说起来，但因红姑失踪，心上免不了打有一个疙瘩，笑也没有往时笑得自然。忽然，于志敏压低声音道：“霜妹！她们来了！”

　　王紫霜倾耳一听，果然听到一个银铃般的声音在埋怨道：“真烦死人！今天走这么远的路，明天还要走！”另一个接着道：“瑾妹妹！别尽是埋怨罢！给李师婆知道了，你就有一番好受的，再说，明天走与不走，还说不定！”

　　先前那人似乎不相信道：“师婆说过要走，为什么你又说不一定？”

　　后来那人道：“也难怪你不相信，因为来到这里之后，侯制令就交给一张小纸片给师婆，当时只有我和秀姑在侧……”

　　先前那人忙道：“璇姐！那纸片上说什么，竟能使李师婆改了主意？”

　　被称为璇姐那人道：“原来是江边暗桩的两张飞报，说看到一对少年男女在河边游玩，但他们的装束却不像本地人，后来就不见了。当时，暗桩虽然也出来查看，但是，那布满白雪的地上，并没有半点脚印。因此，秀姑就说恐怕是大闹江家堡那一对男女；如果真是遇上那一对男女，那末，麻烦就大了……”

　　于王两人听外面二女边说边走，越来越近，此时门外人影晃动，二女已现身门外，其中一人朝里扬声道：“老板！有什么现成熟的？拿出来吃！”联袂走进店里，一眼看到于王两人在对坐欢酌，神态同时一怔。