诸葛酒尊道：“别谈这个，且说当日，叶上开忽然对太乙真人道：‘真人，你说做和尚好，还是做道士好？’太乙真人下了一着乱七八糟的棋子，才道：‘当然是做和尚好。’叶上开皱着眉头，道：‘好在哪里？’太乙真人道：‘做和尚是刮光脑袋的，头上三千烦恼丝刮得一根不剩，正是，顶上轻飘飘的，既轻松又写意。’叶上开道：‘既然如此，你怎么不做和尚？’太乙真人道：‘在贫道没有出家之前，头顶上已穿了―个洞。’叶上开一怔，道：‘此洞何以得之？’太乙真人道：‘这个洞是给木鱼撞穿的。’叶上开道：‘这是怎么一回事？’太乙真人道：‘那时候，贫道只有六岁，当时生性顽劣，经常跑进一间和尚寺里偷东西吃，有一次给和尚发现了，这和尚就用木鱼做为武器，敲穿了贫道的脑袋。’叶上开勃然变色，道：‘用木鱼敲穿一个六岁大的孩童，这还算是什么出家人？’太乙真人道：‘所以，自从那时候开始，贫道就不喜欢天下间所有的和尚了，到了十二岁那年，贫道出家，直至如今做了清壑观观主。’叶上开笑了笑道：‘这道观很好，恍似神仙境界一般。’太乙真人道：‘只要心平气和，又有何处不是神仙境界，人间乐土？’叶上开道：‘但在下是个凡夫俗子，想心平气和，只怕是万难之事啦！’太乙真人微微一笑，道：‘听居士这么说，真不是兴了出家之想？’叶上开道：‘已有此意。’太乙真人道：‘是为了皇甫姑娘之死？’叶上开黯然道：‘我不知道，只觉得活着和死了也是差不多的。’太乙真人道：‘人活着，臭皮囊也活着，但臭皮囊化掉之后，人还是活着的，只不过是活在另一个世界里。’叶上开道：‘在下也曾想过一死了之，但也只是想想而已。’太乙真人道：‘死亡是一件很自然的事，但在死神还没有真正来临之前，就把性命结束，那是愚人所为。’叶上开忽然说道：‘在下已吃了真人三只车。’太乙真人道：‘贫道也已经吃了居士四只相。’叶上开道：‘卒也是车，士也是相，相也是象。’太乙真人道：‘所以，赢棋也就等于输棋，只不过别人来看，以为你是赢了棋而已。’叶上开点点头，道：‘所以，出家与不出家，都不要紧的，出家之前可以想想往日情景，出家之后也可以天天想，晚晚想。’太乙真人道：‘你心中有什么话说，全都说出来好了。’叶上开道：‘有一件事，你知道不知道？’太乙真人道：‘你说哪一件？’叶上开道：‘你可知道，我是怎样认识皇甫嫣的？’太乙真人道：‘贫道知道。’叶上开有点意外，讶然说道：‘你真的知道？’太乙真人道：‘当然知道，但不是现在已经知道，而是等一会才知道。’叶上开道：‘这是什么道理？’太乙真人道：‘只要你现在说出来，贫道不是会知道了吗？’叶上开点头道：‘亦是道理。’太乙真人道：‘在这里说说无妨，若在外面，这种道理不但不是道理，简直可算是妖言惑众。’叶上开道：‘迂腐之人何其多也。’太乙真人道：‘幸而你不是。’叶上开道：‘真人也不是。’我听到这里，忍不住叹了口气，道：‘但我这个老叫化却迂腐极了。’太乙真人立时摇头，道：‘诸葛居士此言差矣，你若是个迂腐之人，又怎有资格坐在这亭子之下跟咱们一起谈话？’这几句话若是别人说的，老叫化一定当他放屁，但出自太乙真人之口，却又自是大不相同。

　　接着，太乙真人和叶上开又胡乱地走了七八着棋子，唉！这两大高手哪里是在下棋了，简直就是乱走可也，到了后来，索性连将帅也出了宫，甚至还一步一步走到楚河汉界，大家面对面的打个招呼，甚至马行田，飞象过河都用尽了。

　　也许，这也是一种精神上的发泄，但老叫化道行不够，实在无法可以领略个中滋味，只觉得这两大高手的棋局，实在形同儿戏。

　　到后来，将帅都不见了，棋盘上却出现了两个小小的圆洞。”

　　霍百苍一怔，道：“什么圆洞？”

　　诸葛酒尊道：“那是因为太乙真人的‘将’和叶上开的‘帅’忽然同时从圆洞里跌了下去。”

　　霍百苍道：“我还是不懂，那棋盘到底是怎样的？是不是木制的棋盘？”

　　“非也。”诸葛酒尊摇摇头，道：“那棋盘，其实也就是一张石桌。”

　　“石桌上的棋盘？”

　　“不错。”

　　“那石桌有多厚？”

　　“超过半尺，不到一尺。”

　　“石质如何？”

　　“坚实无比。”

　　“棋子呢？”

　　“木棋而已。”

　　霍百苍不由深深地倒抽一口冷气，道：“这两大高手运用指劲，透过木棋直穿石桌？”

　　诸葛酒尊缓缓地点头道：“正是这样，最难得的就是石桌虽然穿了两个洞，但两枚棋子都完全无损。”

　　霍百苍长叹一声，道：“这等指力，这等收放自如的绝世神功，霍某就算苦练到一百岁，只怕也练不成功。”

　　诸葛酒尊道：“霍庄主切莫因此意志消沉，须知像太乙真人与叶上开那样的高手，江湖上实在寥寥无几，无论是谁想跟这种绝世高手相比，都是多余的烦恼。”

　　霍百苍道：“我明白，完全明白。”但语声还是掩盖不住心中的惆怅。

　　只听见诸葛酒尊接着又道：“两颗棋子从棋盘上消失之后，这一个本已形同儿戏的棋局亦再也继续不下去了，太乙真人和叶上开都在笑，而且都笑得很起劲，看来就像是两个天真烂漫的孩童一般。但等到笑声停止之后，叶上开却又长长地叹了一声，道：‘嫣儿是个心肠很善良的女子，我第一次遇见她的时候，她正为一只受了伤的野鸭包裹伤口。’太乙真人道：‘当时你们在什么地方？’叶上开回答道：‘一剪林中。’太乙真人道：‘是不是剪王庄西南两里外的那座一剪林？’叶上开大为讶异，道：‘真人怎会连那样偏僻的地方也知道？’太乙真人道：‘剪王庄在江湖上虽然没有什么名气，但贫道却和霍庄主有过数面之缘，而且年轻时曾经这庄院里住过十几天。’叶上开这才恍然道：‘原来这样。’”

　　他直勾勾地望住诸葛酒尊，道：“太乙真人真的这么说？”

　　诸葛酒尊道：“如有半字虚言，老叫化不到一天立刻变成一条倒路尸无头鬼了。”

　　霍百苍完全呆住了。

　　诸葛酒尊望着他，说道：“有什么不妥？”

　　“没有半点不妥。”霍百苍的喉结在脖子间不住地上下滚动着，声音听来相当怪异，他道：“太乙真人所说的‘霍老庄主’就是先父，在我还很年轻的时候，先父曾经不断提及过一个游方道士，先父说：‘这道士在咱们这里住了十几天，每天晚上都对我讲一些话，有时候，他说得好像不知所谓，但等到自己晚上躺在床上，慢慢仔细回想之后，却会发觉他言中有物，字字珠玑。’但老父始终不知道这个游方道士的真正来历。”

　　诸葛酒尊立刻“啊”地一声叫了出来，说道：“现在你可知道啦，当年那个游方道士，就是鼎鼎大名的太乙真人。”

　　霍百苍的脸色忽然变得很兴奋。

　　“是太乙真人，居然是太乙真人！”

　　诸葛酒尊忙着又道：“后来，叶上开在亭子里踱着方步，踱了很久才说道：‘真人，你相信缘分这种事吗？’太乙真人莞尔一笑，道：‘只有白痴才不相信。’叶上开点点头道：‘在下也是这么想，当年，我只不过是随便地到处走走，想不到就在一剪林里遇见了嫣儿。’

　　太乙真人叹了口气，道：‘这就是缘分。’叶上开道：‘当时，她正在悉心地为野鸭治疗伤势，冷不提防树上有―条青竹蛇向她的脖子直扑过来，我不再迟疑，立刻摘下了一片树叶，把那条青竹蛇儿的蛇头切了下来。’像叶上开这样的高手，随随便便一片树叶落在他的手中，都可以变成锋利无匹的利器，这一点是完全不必怀疑的。”

　　霍百苍听得不住点头，就像亲眼目睹当时情景一般。