纪翠殷勤接待他屋里坐，眼看人家形色不对，想了一下笑笑问：“南兄，你是叫城回来的？谁找你？有什么要紧的事？”

　　南拜叹口气道：“我和索诺、罗莎天一亮就得动身他去，和相爷府上又出了无头公案，大前夜丢了两个女人。

　　相爷是非把她们找回不可，府里大乱了三天，乱不出丝毫头绪，相爷认为事与潼关命案有关，派了我们三个人的差……”

　　纪翠惊叫：“又是大前夜丢了女人，南兄，你不觉得奇怪？”

　　南拜道：“我来告诉你，我们此去顺便探查玉簪儿下落，希望你耐心等待。”

　　纪翠嘿嘿冷笑，摇摇头道：“哥哥，你爱惜我我非常明白，可惜你很糊涂，水秋痕和红娘子对我满腹狐疑，他们不会愿意我娶玉簪儿的。

　　玉簪儿他靠得住被秋痕拐去藏匿，相府丢了人也可能是姓水的弄鬼，因为他跟和相爷有一段血海冤仇。

　　听说水秋痕跟相爷有一段血海冤仇，南拜难免骇个一大跳，但由他一对眼睛里却也可以看出他并不能相信。

　　纪翠又道：“哥哥，关於和相爷忠奸善恶我未便批评，不过他待你有恩，这个我还料想得到，士为知己者死，我不希望你有负於他……”

　　说到这儿故意顿住，南拜眼睁睁地叫：“好话，兄弟。”

　　纪翠摇摇头接下道：“可只是你不该援引水秋痕和红娘子姊妹做他羽翼。”

　　南拜道：“不是我介绍的，是玉渊、温克。”

　　纪翠道：“他们就没告诉你姓水的底细？”

　　南拜道：“没有嘛！”

　　纪翠笑道：“这样说，也许玉渊、温克死在潼关一点不冤，他们既敢保举，总不能说不知道人家身世来历，为什么为和相爷引狼入室，开门辑盗呢？我要请教。”

　　南拜叫：“我不懂，您把话讲清楚。”

　　他显得很着急，纪翠偏要拐弯儿，又问：“你也听说过，若干年前有所谓鄂尔泰派、张廷玉派，满汉两派文字辞章一段公案？”

　　南拜一颗头摇头像兆鼓。

　　纪翠再问：“你晓得水秋痕满腹经论？”

　　南拜道：“他那样子像个读书人。”

　　“你喝茶，让我慢慢说。”

　　“你不能快一点……”

　　“当年和相爷当刑部尚书，他主办了两派的文字大狱，倒楣的是鄂派，冤不冤我不能断定，但杀了很多人那是事实。其间有一个人，被定谳砍脑袋抄家，他姓胡名磬，也就是红娘子玉簪儿的父亲……”

　　南拜突然跳起来，险些儿打破了几上茶碗。

　　纪翠叹口气再道：“胡磬弃市暴尸三日，夫人服毒自尽，一家十余口枉死法场。那时候红娘子刚会走路，玉簪儿还在襁褓之中，由她们的乳母也还是胡家的穷亲戚水石氏窃挈亡命关外。

　　水石氏的丈夫水文奇鄂派健者网漏在逃，他正是今日高升栈管帐的水掌柜，红娘子玉簪儿的妈妈爹。”

　　听到这儿，南拜一张红脸渐渐转入焦黄，额上汗珠儿豆也似的直滚直冒。

　　纪翠又是一声叹息，慢慢往下道：“水秋痕和红娘子姊妹，潜入京城就聘大通，要说他们对和相爷没有丝毫不利的企图，至少我柳纪翠不这样想。

　　水秋痕身负绝技，红娘子玉簪儿身手各不等闲，为什么不作行刺打算，这似乎是一个谜。然而这谜并不难猜，胡家惨遭屠戮死无孑遗，行刺一个人得不偿失，他们也要作成和相爷灭门破家才能吐气扬眉，所以他们尽力助纣为虐。

　　和相爷最大毛病好货而已大不了参官，水秋痕他偏要献策魏良才，密令国泰，福崧、陈辉祖等一班封疆大吏，压抑军报，扣征粮居心恶毒不堪设想。

　　国泰很不错，案发居然没有扳扯和相爷，这是奇迹。福崧、陈辉祖辈是不是都能像国泰一样呢？

　　一旦事败，不讳直供，和相爷显然正犯，危害戎机，罪同谋逆。别看和相爷帝眷方殷，谋逆恐怕究竟含糊不得，何况刘中堂朱协办和恭端两位王爷，全是和爷的硬对头……哥哥，你不觉得太可怕么？”

　　说完话，再来个一叠声长叹！

　　南拜焦黄的脸一再变成铁青。

　　纪翠眼见南拜中计，拖一下坐下凳子袖起两只手靠到茶几上，轻声儿又道：“这些消息都是章小玲对我讲的，小玲他听自我们的总镖头出林莺。

　　这位怪女人我就是无法估计她有多大神通，据说她时刻都在着着戒备红娘子水秋痕，因为他们爷儿俩存心不利大明局，所以她不得不留心。

　　假使那一天水秋痕红娘子妄想借重相爷的势力算计到大明局的话，那时候水来土掩兵来将挡，她将有一个大不客气的狠安排，那就是江湖上的一句老古话――“举手不饶人”……

　　这也都是小玲告诉我的，小玲怕我堕入红娘子美色罗网，闹翻了出林莺，搞得两边不讨好，无非要我早作提防。好朋友爱惜我柳纪翠，纪翠今天转告了您，哥哥，就也不过希望您慎重。

　　大通大明能够避免开两相倾轧，自然可保无事太平，千万别招引出林莺，她那一枝剑万人莫敌，一身奇技异能更不是我们所能望及项背的，说靠山却又有端王府站堂官她的师兄巴拉哈。”

　　讲完话，他起来去给南拜换过热茶。

　　南拜这时候却只剩了发怔的成份，好半晌才缓过了一口气道：“兄弟，想当年六猛兽托庇岳公爷麾下，我们可不把巴拉哈放在眼里，就是义勇侯傅纪宝，却也没有把他当作一回事……”

　　纪翠笑道：“岳锺琪三朝元老，百战功臣，和相爷嬖人幸进，怎么比得他老人家嘛！”

　　南拜道：“是的，兄弟，现在的六猛兽彪折指虎断臂，青狮在狱，麒豹骈死潼关，不堪狼狈还有什么话好说呀！”

　　纪翠道：“不然，哥，您和索诺还都称得起好汉，只可惜走错了门路。”

　　南拜惨然笑道：“兄弟，做哥哥的事到今日，就只有学做古人王伯党、单雄信，硬到底，死罢休，决不能背叛和相爷。”

　　纪翠低低地喝：“壮哉，真英雄也！”

　　南拜道：“大通局和大明局只须维持个互不侵犯就好，水秋痕可是和相爷心腹之忧，你所讲的是不是全靠得住呢？”

　　纪翠道：“章小玲出名儿小滑头，他的话要不要打折扣很难说，哥哥，我想，试试看……”

　　他爬到人家耳朵边咕噜了大半天。

　　南拜听着直翻眼睛，听完了猛的拍一下大腿叫：“成，兄弟，就这样办。”

　　纪翠笑道：“她的身手不凡，您要多考虑有无危险。”

　　南拜道：“反正要请相爷避怕什么呢？府里头到处机关密布，护院老师们少说点五十员，还有护法大师喇嘛僧，大不了再调两百名弓箭手周围埋伏，够了么？”

　　纪翠道：“这桩事办妥，我跟你一道去找玉簪儿怎么样？”

　　南拜道：“如果章小玲的话属实，我还是劝你别要她。”

　　纪翠道：“无论如何我非找她不可。”

　　南拜道：“那也行，没有你帮忙，我也怕斗不过水秋痕，我这就进城，咱们后天再见。”

　　第二天早晨，辰末巳初光景，城内和相爷公馆派了八员所谓纪纲之仆，挈同大通局高升栈业主朱梅堂的小孩子朱英，并为和贼挂名替身二老板的地痞石莲花德祥，带十六名家丁会

　　同宛平县衙门四个做公的差役光临高升栈。

　　其中两位大爷悄悄找黑虎索诺白象罗莎作了片刻密谈，他们立刻打点长行行装，另领一批伴当上马西去。

　　留下的人划为两班，着手调查大通局高升栈帐目，并清点财产家具。

　　来势汹汹，话不肯说明，镖头们夥计们全吓得目瞪口呆，投栈的客人们也纷纷卷起铺盖溜走。

　　情形分明不对，可是大家就猜不出出了什么纰漏。

　　红娘子习惯睡懒觉，向例近午才能起床，谁吵扰了她谁都得挨她一顿发作。

　　今天她的两个心腹丫头怡红娱红顾不了许多，慌不迭敲响房门喊醒了她。

　　听说来了那末些人，红娘子来不及打扮，她就是云髻半偏花冠不整的抢下扶梯扑到了帐房。

　　三位管家眼看她那一付腻人的样子都不忍唬她，倒是和颜悦色的安慰了几句话，说是奉魏师爷命令前来盘存，说是等过了年还要扩张营业。

　　这般说法红娘子当然不能相信，回头再问小孩子朱英，朱英本是被请来作傀儡瞒人耳目的，他根本糊涂蛋。

　　於是她找石莲花德群穷诘，德群可比饿虎，面对着美人儿恨不得一口水吞掉了她，擦目使眼浑扯个大半天，到底也还是什么不知道。

　　当地痞流氓的原都有一点小聪明，他瞎说水秋痕恐有问题。

　　在他还不过胡诌，红娘子听着可动了心，她陷入苦思焦虑之中。

　　栈门口赤彪南拜气急败坏的赶回来了，回来便吩咐拾夺行李准备两匹快马赶路。

　　让南拜这一装做，红娘子难免又骇了一大跳，她拖南拜屋里去追究有什么要紧的事？

　　南拜偏是欲言又止万般为难，被迫不得已说出相府丢了大小姐和大丫头吉云，索诺罗莎和他奉派分头出发寻人……

　　说不晓得怎么搞的事情牵扯到秋痕，又说秋痕与逃犯水文奇有关……

　　水文奇三个字像毒弩利箭正中红娘子径寸芳心，真难为地还能够矜持个语不失次，她佯做惊奇的样子问：“水文奇？没听见妈妈爹讲过嘛！”

　　南拜似乎非常着急，抓耳搔腮话不说清楚不快，他又道：“有人密报魏师爷，说是你妈妈爹前三天深夜回来的，行动诡秘，显有可疑，而玉簪儿和大小姐主婢却都在他老人家回来那一段时间走失……

　　魏师爷断定水文奇就是水秋痕，潼关救德麟杀玉渊温克，拐诱大小姐逃亡，全是他老人家一个人串通关外绿林大盗弄的手脚。认为事体重大必须严守秘密，现在只好暗里用谋，不可敞开办案，所以……”

　　话说到这儿南拜算放过了火，他迫不及待的告辞要走。